하버드 연구비 300만 달러, 극좌파 이념 이유로 상원 조사 대상에
미 공화당, NSF 지원금 축소 압박… 학계 반발 확산
??????  2025-02-20, 16:59:11 
(보스톤=보스톤코리아) 한새벽 기자 = 하버드 대학교 연구진이 받은 300만 달러 이상의 연방 연구비가 ‘급진적 좌파 이념’ 및 ‘신(新)마르크스주의 계급 투쟁 선전’과 관련된 것으로 분류됐다고 하버드 크림슨이 2월 19일 보도했다. 

테드 크루즈(공화·텍사스) 상원의원이 위원장을 맡은 상무위원회는 바이든 행정부로부터 자금을 지원받은 국립과학재단(NSF) 연구 과제 3,400건 이상을 지목해, 총 20억 달러 이상의 연방 지원금을 검토 대상에 올렸다.

이 보고서는 최근 도널드 트럼프 전 대통령이 연방 기관들에게 "불법 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책"과 인종 및 성별 기반의 다양성 프로그램을 폐지하라고 지시한 행정명령을 내린 이후 지난 주 발표됐다. 트럼프 행정부는 이번 조사를 통해 향후 연구비 삭감 대상을 선정할 계획이다.

현재 NSF와 국립보건원(NIH)은 지원금의 행정명령 준수여부를 감사하기 위해 연구비 심사를 동결한 상태다. 크루즈 의원은 성명을 통해 “최근 몇 주 동안 트럼프 행정부는 급진 좌파의 ‘깨어있는(Woke) 넌센스’를 박살 내고 있다”며 “DEI 정책은 연구를 오염시키고, 과학계에 대한 신뢰를 떨어뜨리며, 미국 사회를 분열시켰다”고 주장했다.

이번 조사에서 하버드 연구진이 수행하는 14개 프로젝트가 문제시됐다. 이들 연구는 NSF로부터 최소 2만 5,000달러에서 최대 60만 달러 이상을 지원받았다. 조사 대상에는 교육용 로봇 키트 개발, 디지털 학습에서의 성별 차이 연구, 하버드 산림 연구소에서 진행되는 여름 환경과학 연구 프로그램 등이 포함됐다.

NSF는 독립적인 연방 기관으로 과학 및 공학 분야 연구에 매년 수십억 달러를 지원하지만, 예산은 의회 승인 하에 운영되며 정부의 감독을 받는다. 하버드는 2024 회계연도에 5,600만 달러의 NSF 연구비를 받았으며, 자연과학 및 사회과학 분야 연구를 지원하는 데 활용하고 있다. 하지만 연구비는 공화당이 하버드 및 기타 대학에서 ‘불법 DEI 정책’의 조사 대상으로 삼는 타겟 중의 하나가 됐다. 

앞서 1월, 하버드 연구부총장 존 H. 쇼는 NSF의 새로운 연방 지침에 대응해 연구진이 받은 NSF 연구비를 재검토할 것이라고 통보했다. 이는 NSF가 연구비 수혜자들에게 “DEIA(다양성·형평성·포용성·접근성) 원칙을 활용하거나 홍보하는 활동을 중단할 것”을 지시한 것에 따른 조치다.

조사 대상에 오른 하버드 연구진은 이번 리스트가 연구의 실질적 평가 없이 작의적인 선정과정을 거친 것이라며 강하게 반발했다.

고고학 교수 크리스티나 G. 워리너는 자신의 NSF 연구비가 마야 문명의 사회적 친족 네트워크 연구를 위한 것이라며, “내 연구가 ‘깨어있는 이념’이나 ‘신마르크스주의 계급 투쟁 선전’으로 분류된 이유를 전혀 알 수 없다”고 밝혔다. 그녀는 “고대 아메리카 문명의 정치 구조와 동맹을 연구하는 것이 어떻게 이런 분류를 받았는지 이해할 수 없다”고 덧붙였다.

하버드 나노스케일 시스템 센터 소장 윌리엄 L. 윌슨도 자신의 연구가 DEI 프로그램과 무관하다고 주장했다. NSF 지원을 받은 그의 ‘퀀텀 누아르(Quantum Noir)’ 컨퍼런스는 양자 과학 분야에서 소외된 연구자들을 주요 연구자들과 연결하는 프로젝트다. 그는 성명을 통해 “이 프로그램은 DEI가 아니라 인력 개발 프로그램”이라며, “국가 기술의 미래에 중요한 신흥 기술 분야에서 젊은 연구자들에게 기회를 제공하는 것이 목적”이라고 밝혔다.

윌슨은 또한 NSF가 특정 키워드나 내부 분류 체계를 기반으로 연구 과제를 임의로 지정했을 가능성을 제기했다.

NSF 연구비는 연구의 공공적 영향을 설명하는 성명서를 포함해야 하며, 여기에는 ‘바람직한 사회적 결과’를 어떻게 달성할 것인지에 대한 설명이 포함된다. 연구 제안서에는 다양성, 형평성 등의 단어가 자주 등장하지만, 연구자들은 이것이 연구의 본질을 규정하는 것은 아니라고 강조했다.

워리너 교수는 “크루즈 의원은 단순한 키워드 검색을 통해 과학을 평가하고 있다”며, “이 조사에서 진짜 낭비는 상원의원 사무실에서 벌어지고 있다”고 비판했다.



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