라이스대학은 1891년 William Marsh Rice Institute for  the Advancement of letters , Science and Art라는 이름으로William Marsh Rice에 의해텍사스 남부 휴스턴 지역에 설립된남부 최고의 사립 명문 대학이다. 오늘날 라이스가 최고의 대학으로 성장 할 수 있었던 배경에는 우수한 재정지원과 연구 중심의 학교로 학생들에게 아카데믹과 실용성을 강조하면서 소수정예, 그리고 저렴한 등록금, 우수한 교수진 등에 의한 최고의  교육을 제공하고 있기 때문에 가능했다. 한국인에게는 많이 알려진 학교는 아니지만, 미국 최고의 대학이라는 점에서는 의심의 여지가 없다. 라이스 대학은 모든 학생들에게 전공 분야의 깊이있는 연구를 강조하지만, 교양학부 , 즉 리버럴 아트 교육 역시 강조하는 학교로, 과학, 공학, 예술, 인문학, 사회과학 분야가 아주 우수한 학교로 교수와 학생간의 유대관계가 아주 밀접한 대학이다. 현재 학부과정에 3,051명이 등록된 상태이고, 교수와 학생의 비율도 1대5로서, 미국 명문 사립고등학교의 선생님과 학생 비율보다 도 낮은 상태이다. 모든학생들에게 연구의 기회가 주어지는 학교이다. 특히 지난해(2008) 입학 학생들 중 68% 정도가 학교 성적이 최고 5% 이내인 학생들이고 ,    입학 허가 된 학생들 중 약 25%가 SAT 2,100점 이상이고, 75% 이상이 2,000점 이상을 받았다. 세계에서 가장 많은 기부금(endowments)을 가진 학교 중의 하나로, 지난해 일년간 등록금이 $28,400정도로 아주 저렴하며, 소수 정예의 연구 중심 대학이다. 보다 구체적인 아카데믹 프로그램에 대해 살펴보기로 하자.  

아카데믹
현재 8개의 단과대학으로 구성된  즉, 공과대학, 건축 대학, 인문대학, 경영대, 음악대, 자연과학대, 사회과학대, 평생 교육 대학 등으로 구성되어 있다. 특이한 점은 전 분야에서 최고의 순위를 차지하고 있다는 점이 라이스 대학교의 교육의  질을 짐작 할 수 있게한다.
1. School of Architecture(건축대학)
미국 최고의 프로그램 중 하나로 우수한 연구 시설과 다양한 프로그램(도시 디자인, 역사, 이론, 기술 등)을 제공하는 학교로 프랑스 라이스 분교에서도 학위가 가능하다.
2. George Brown School of Engineering(공과대학)
8개의 전공 즉 Bioengineering , Chemical and Biomolecular, Civil & Environmental, Computational & Applied Math,  Computer Science, Electrical & computer, Mechanical & Materials Science, 그리고 Statistics 등이 있고, 학생들 중 약 15%가 리서치에 참여하고 있다. 학교와 주변의 큰 석유회사, NASA, Anderson Cancer Center 등과 긴밀한 관계로 많은 학생들이 이곳에서 인턴쉽 경험을 하고 있다.
3. School of Humanities(인문대학)
Art History, Classical Studies, English, French, Germany, Hispanic Studies, History, Kinesiology, Linguistics, Philosophy, Religions Studies, Visual & Dramatic Arts.
4. Jesse Jones Graduate School of Management(경영대학)
5. The Shepherd School of Music(음악대학)
필자 개인적으로 가장 놀란 점은 기초과학과 공과대학이 우수한 학교이면서 음악 프로그램 까지도 우수하다는 것이다.  이 학교는 음악과목으로 박사 과정까지 제공하는 학교로 일년에 400회 이상의 콘서트와 리사이틀이 학교에서 개최되고,  전문적인 음악학교와 이론 중심의 학교가 결합된 형태의 최고 음악 프로 그램을 제공 하고 있다.
6. Wiess  School of natural science(자연과학대학)
Biochemistry, Cell biology, Chemistry, Earth Science, Ecology, Evolutionary , Math, Physics & Astronomy.
7. School of Social Science(사회과학 대학)
Anthropology,   Economics, Political Science, Psychology, Sociology.

학교 생활
285에이커의 캠퍼스에 약 60개의 아카데믹 건물이 있는 조그마한  학교로 주변에 Medical Center, Hermann Park, Museum, Rice Village 등이 있어 학생들이 쉽게 도시문화에 접할 수 있도록  되어있다. 다양한 교내.외 활동이 활성화 된 학교로 아카데믹이 강하지만, 학생들이 여유를 가지고 생활 할 수 있는 학교이다. 도서관(Fondren Library)은 2.5Million 이상의 책과 300만 이상의 마이크로 문서들을 보유하고 있고,  많고 다양한 형태의 아카데믹 문서들을 학생들에게 제공해 주고 있다. 운동은 NCAA DIV Ⅰ으로 강한편이다.

기숙사 및 아파트
라이스는 대부분의 다른 대학들과는 다르게 신입생들이 반드시 학교 기숙사에서 거주 할 필요가 없다.  현재 학교내에 총 9개의 기숙사가 있고, 대학원생 아파트와 교외 아파트 등은 학교에서 알선해 주고 있다. 물론 학부생들도 Morningside Square APT, Rice village Apartments 등에서 거주 할 수있다.

등록금 및 재정 보조
2008-2009학년도 등록금은 $29,960이고, 기숙사비는 $7,150으로 지난해 프린스튼 리뷰에서 발표한 가장 저렴한 비용으로 최고의 교육의 질을 제공하는 학교 중 1위를 기록했다. 학교 자체에 충분한 기금을 조성하고 있기 때문에Need - based  재정보조가 활성화 되어 있어, 전체 학생들 중 약 47%정도가 재정 수혜를 받고 있다.

입학 절차 및 전략
1. ED(Early Decision) 마감일: 11월1일
2. 정규 지원 마감일: 1월2일
3. 추천서 2통
4. 원서, 학교성적, SATⅠ또는 ACT 점수, SATⅡ2과목, TOEFL 드이 필요하다. 학교 성적 내에는 영어 4년, 수학 3년, 과학 3년, 외국어 2년, 사회과목 2년을 적어도 수강해야 한다.

**입학 전략**
첫째, 우수한 학교 성적과 많은 honor(6개이상) 또는 AP과목(6개이상) 수강.
둘째, 훌륭한 SATⅠ또는 ACT(32점 이상)점수
셋째, 인턴쉽 및 리서치 경험
넷째, ED지원과 각종 경시대회 입상 경험.
다섯째, 칼리지 크레딧과 특별 썸머 경험등을 중요시 한다.

Rice는 미국 최고의 학부 리서치 중심 대학으로 우수한 재정적 지원과 다양한 학문적 깊이를 제공하는 최고의 미국 대학이다.

정준기 원장 (보스톤 교육원)
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Web: bostonedu.org