전기는 그 유용성만큼이나 위험도 따른다.  특히 25년 이상 오래된 가옥(혹은 아파트)에서는 최근 시중에 판매되는 각종 전기제품을 안전하게 사용하려면 집 전체의 배선이나 코드 설치 등 이에 맞게 재설치해야 하는데 대부분 가정에서는 이에 대한 홍보가 없어 그대로 사용하다가 합선 등으로 뜻하지 않은 화재를 당하게 된다고 경고한다.  따라서 본격적인 난방을 요구하는 겨울철 전에 전기기술자를 불러 화제의 위험이 있는 부분에 대한 조치를 취하는 것이 좋다.

자주 퓨즈가 나가거나 집안의 회로차단기가 내려갈 때
자주 정전이 된다는 것은 집안에서 통상적으로 사용하고 있는 전기소모량이 안전선을 넘어서 합선의 위험이 많다는 것을 뜻한다.  따라서 전문가를 불러 집안 전체의 전기시스템을 점검, 회로를 재조정해야 한다.

불이 깜박이거나 흐릿해질 때
실내등을 켜놓은 상태에서 헤어 드라이어를 사용했을 때 실내등의 불빛이 잠시 흐릿해지거나 깜박했다면 현재 설치된 전기회로를 좀더 높은 앰프로 바꾸어야 하는 것을 뜻한다.
만일 전기를 적게 소모하는 가전제품을 사용할 때는 불빛이 흐릿해졌다면 20앰프선을 추가 사용할 것을 고려해 볼 것.

하나의 아웃렛에 많은 코드를 꽂아야 할 때
집안에 설치된 아웃렛(코드 구멍)마다 문어발처럼 여러개의 플러그(혹은 어답터)를 끼워야 한다면 이 자체가 극히 위험한 상태다.  아웃렛을 추가 설치함으로써 회로를 재정비해야 한다.

전기선이 어지럽게 집안을 가로지르고 있을 때
가끔 어떤 가정에 가보면 카펫이 울퉁불퉁하다.  카펫 아래로 여러개의 전기선(주로 추가연장 전기선)이 지나가고 있기 때문이다.  집안 전체에 설치된 아웃렛이 현저히 부족하거나 혹은 집안의 가구 배치에 합당치 못하다는 것을 말해준다.
따라서 집안의 컴퓨터나 TV 등 가전제품들에 대한 배치에 맞는 아웃렛을 설치해야 나중에 합선 등의 염려가 없다.

기존 플러그에 구멍이 둘 있을 때
지은 지 오래된 집(아파트)의 플러그는 대부분 구멍이 두개인데 이는 천둥 번개가 칠 때 불필요한 전류를 집안으로 끌어들이지 않고 그대로 땅으로 흐르게 함으로써 가전품의 파괴나 합성 등을 막아주는 접지(earth) 플러그를 사용할 수 없다.

접지 플러그는 최근 나오는 고리가 3개짜리로 이중에서 둥근 갈고리가 바로 접지 역할을 해준다.  많은 가정에서는 구멍이 3개 달린 어답터 플러그를 사용하고 있는데 기존에 설치된 플러그 자체가 구멍이 두개밖에 없다면 설사 3개 구멍짜리 어답터 플러그를 끼운다고 해도 위험성은 여전히 도사리고 있다.  이때는 전문가를 불러 구멍 3개짜리 플러그를 받아들일 수 있도록 집안 전체에 접지장치를 하는 것이 안전하다.

최근의 전기 안전 기준에 맞지 않을 때
대부분 가정에서는 최근 요구하고 있는 전기 안전 기준을 모르는 경우가 많다.  현재 살고 있는 집의 전기시설들이 최근의 안전 기준에 맞는지 쉽게 알 수 있는 방법으로는 설치된 아웃렛이나 스위치커버를 떼었을때 그 안이 검은색 고무판으로 되어있거나 집안의 전기선을 감고 있는 물질이 플라스틱이 아닌 헝겊일 경우는 현재 안전 기준에 맞지 않는다.
합선을 방지하는 절연장치가 돼있지 않다는 표시이기 때문에 곧 전문가를 불러 현재 기준으로 재정비해야 한다.

스위치 표면이 따뜻할 때
벽에 부착된 스위치나 아웃렛 또는 그밖에 전기장치의 표면을 만져 보았을 때 온기를 느끼거나 찌릿하게 전기가 통할 때, 또 부착된 벽 근처가 거무스름하게 됐을 때는 회로상에 문제가 있거나 혹은 이보다 더 심각한 위험성이 내재하고 있다는 증거가 될 수 있다.
만약 65년-75년 사이에 건물을 지었거나 배선을 했다면 알루미늄선일 수도 있으므로 이 사실이 확인되면 집안의 전기 시스템을 정기적으로 점검할 필요가 있다.

물이 있는 곳의 아웃렛이 위험할 때
부엌, 목욕탕, 세탁장 등 물이 있는 곳에 설치된 아웃렛은 물로 인한 감전 등을 막아주는 특수장치(GFCIs)가 돼있는 아웃렛을 설치할 것을 안전 기준의 하나로 요구하고 있다.  만일 부엌 싱크대나 목욕탕 세면대 옆 벽에 설치된 아웃렛에 이런 장치가 돼있지 않다면 자칫 조금 물이 묻은 상태에서 헤어 드리이어의 플러그를 끼웠을 때 감전될 위험성이 높다.  만일 이런 장치가 아웃렛에 되어 있을 때는 때때로 '리셋'(reset) 버튼을 눌러 잘 작동하고 있는지 점검하는 것도 중요하다.

집안의 메인 전기패널에 녹이 보일 때
집안의 메인 전기 서비스 패널에 녹이 슬기 시작했다면 뭔가 전기 시스템 작동에 문제가 생겼다는 증거다.  즉 패널 내에 연결된 배선에 문제가 생겼거나 집안 전체의 전기 시스템 상에 이와 유사한 배선상의 고장이 발생했을 수도 있으니 전문가에게 점검을 부탁한다.

한번도 전기 서비스 개선을 한 적이 없을 때
만일 집(혹은 아파트)이 25년 이상 됐고 그 동안 전기 서비스를 업그레이드 시킨 적이 없더면 그 자체가 합선 등 화재 위험을 안고 살고 있는 것과 같다.  따라서 빠른 시일 내에 전문가로부터 집 전체의 전기 시스템을 점검, 최근 요구하고 있는 전기 안전기준에 맞도록 시설 등을 재전비 하는 것이 앞으로의 재난을 막는 길이다.


백영주 부동산
Realtor, ABR., GRI.
Multi-Million Dollar Sales Club, Top 25 Individual of 2006, Re/Max New England, Re/Max Platinum Club, Association of Board of Realtors, National Association of Realtors, Massachusetts Association of Realtors, Re/Max International, Boston Real Estate Board.
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