편/집/국/에/서 :

살을 꼬집어 보았다. 2014년 보스톤에서 오늘을 살고 있는 것이 맞는지 육체적 고통으로 확인해야 했다. 정말 5공말기 전두환 정권하에서 경찰들이 발표한 대국민 경고인줄 알았다. 보스톤, 뉴햄프셔, 로드 아일랜드 한인회장 3분이 이례적으로 공동성명서를 발표했다. 정말 한인사회를 대표하는 한인회가 발표한 성명서가 맞는지 믿기가 힘들 정도였다. 

미시 유에스에이가 주최한 집회와 뉴욕타임스 광고에 대해 많은 미주 한인들은 의견이 다를 수도 있다. 미주의 젊은 여성들이 중심이 되어 모금운동을 하고 정부비판을 담은 내용을 뉴욕타임즈에 광고로 게재하는 것이 일부 한인들에게는 이해하지 못할 행동일 수 있다. 보는 입장에 따라 충분히 다른 생각을 가질 수 있기 때문이다. 그런 측면에서 한인회장들이 느끼는 감정을 일면 이해할 수 있을 것 같다. 그러나 한인회장들은 개인이 아니라 한인사회를 대표하는 사람들이다. 그렇다면 성명서를 작성하는데 많은 고민을 담았어야 했다.

한인회의 입장에서 상당수 동포들의 의견은 다르다고, 개인적 의사를 표현하는 것은 자유지만 이로 인해 불편함을 느끼는 사람도 있으니 자제해달라고 할 수 있다. 또한 한인회는 정부가 추진하는 세월호 대책에 적극적으로 호응하며 모든 지지를 아끼지 않겠다는 내용이었다면 고개를 끄떡일 수 있다.

언어는 사고의 집이다. 그 사람의 전부를 드러내는 것은 말과 글이다. 한인회장 공동성명서 첫번째 항만 여기에 적어보자 < 세월호 희생자 및 유가족의 슬픔을 맹목적인 반정부 선동에 악용하면서 국론분열을 일으켜 국가적 대응을 방해하는 극소수 동포들의 반인륜적이고도 반국가적 행위를 강력히 규탄한다.>

뉴욕 타임스 광고가 한국정부의 세월호 대응 정책에 어떤 흠결을 주었는지 이해할 수 없다. 또한 세월호 참사에 대해 언론 탄압을 중단하고 철저하게 사고의 진상을 규명하라는 미시유에스에이 회원들의 집회가 <반인륜적이고 반국가적 행위>인지 정말 심각하게 따져볼 일이다.

박근혜 대통령을 비난하고 하야를 요구하는 것이 불편할 수도 있겠다. 대통령으로서 나라의 수장으로서 전체적 책임이 있지만 구체적으로는 세월호 참사의 가장 큰 피혜자일 수도 있다. 그렇지만 일국의 대통령으로서 감당해야 할 비난이고 책임이다. 위기는 기회이기도 하다. 위기를 잘 극복한 지도자야 말로 위대한 지도자의 반열에 오르게 된다. 기억이 가물가물 하겠지만 대통령 노무현 때리기는 전국민의 스포츠 같았던 때가 있었다. 그 때 그것을 <반국가적 행위>라고 누가 목소리를 높인 적 있었나.

국론분열이란 말만큼 어처구니 없는 말도 없다. 민주사회는 다양성의 표본이다. 헌법에 대한민국의 주권은 국민에게 있고 모든 권력은 국민으로부터 나온다고 기술되어 있다. 그리고 표현의 자유가 기본권으로 보장되어 있다. 결국 민주주의는 다양한 의견이 나올 수 밖에 없고 이를 수렴해 나라를 올바른 방향으로 이끌어 가야할 것이 정치 지도자의 몫이다.

국론분열이란 말을 쓰는 사람은 늘 그 분열의 당사자다. 이미 한 입장을 견지하고 있으면서 다른 입장에 대해 분열이라 비판하는 것이지 않는가. 그러나 결코 자신이 분열의 당사자임은 자각하고 싶지는 않아하는 경향이 있다. 사실상 국론이 통일되는 것은 위험하다. 히틀러의 나찌나 북한같은 체제에서만 국론이 통일되었던 것을 기억하는가. 다양한 의견 표현은 국론 분열이 아닌 민주사회의 상징이다.

미주 한인사회는 오히려 대한민국보다 더 다양한 의견이 있을 수 있다. 이민 1세대, 이민 2세대, 그리고 3세대 만으로도 충분히 문화적 배경이 다르다. 그리고 이민사회와 유학생사회가 다르다. 이민사회도 그 정착하는 과정에 있어서 서로 다른 배경을 갖고 살아가고 있다. 이 다양한 사회에서 다양한 의견의 표현이야말로 가장 존중되어야 할 것 중의 하나다.

이러한 배경하에서 한인회의 어려움은 보지 않아도 눈에 선하다. 그럼에도 한인회가 한인 전체의 이름으로 행동할 때 얼마나 많은 숙고를 거쳐야 하는지 이번 성명서는 아주 잘 보여주고 있다. <불순, 반국가 세력, 반정부 시위 준동 세력, 엄중 경고> 등 성명서에 등장하는 단어들은 경찰 또는 국정원에서 사용하는 단어와 유사하다. 이번 성명서가 3개 한인회중 그 어느 곳에서도 직접적으로 작성되지 않았다는 것은 쉽사리 짐작할 수 있다.

한인회가 대한민국 정부 지원을 받을 수는 있지만 결코 관변단체 역할을 해서는 안된다. 한인회는 여기에 있는 한인들이 모여 만든 자생적인 단체다. 그렇다면 정권이 아닌 한인들의 의견을 모아야 한다. 집회를 열었던 광고를 실었던 사람들도 한인이다. 적어도 그들이 무엇을 주장하는지 귀를 기울인 이후에 한인회의 의견을 개진했어야 한다.

세월호는 한국사회 시스템의 총체적인 실패다. 선박에 대한 부적절한 사용연령 완화, 부적절한 증축 및 무책임한 허가, 부실한 안전점검, 과도한 화물선적 등이 사고의 원인이었다. 사고후 선장과 선원들의 무책임한 행동, 해경의 초기 구조 대응 미숙, 재난 컨트롤 타워 부재, 재난 인명집계 실패, 부적절한 언론보도 및 오보, 구조작업의 실패 어느 것 하나만이라도 제대로 작동했다면 대한민국이 이 정도로 깊숙히 침몰했을까.

미주 한인사회도 함께 침몰해서는 안된다. 한인회는 한인사회의 얼굴이다. 한인회장의 책임은 막중하다. 정확한 길이 아니면 빨리 되돌아 갈수록 바르고 빠른 길이라는 것을 우리는 경험을 통해 잘 알고 있다.

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