보딩입학 Trend
금년 9월-12월동안 보딩 지망학생 및 학부모님들과 학교를 방문하면서 느낀 점은 한국학생들 지망생 숫자가 많이 줄어들었다는 점이다.

2005년도- 2008년도 까지만 해도 1주일에 10곳 정도 보딩 학교를 방문하면 가는 곳마다 많은 한인 학생과 가족들을 만나볼 수 있었다. 대기실에 한인방문객으로 차있을 때는 미국학교 담당자들 보기가 민망할 정도였다.
하지만 작년과 금년에는 한인 지망생들이 대폭 줄었다. 물론 명문 보딩학교로 평가되는 학교들은 지망생들이 상대적으로 크게 줄어들지는 않은 것으로 보인다. 하지만 입학사정관들에게 들은 바에 따르면 대부분의 보딩학교에서는 한인 지망생들이30-40% 줄어들었다. (뉴잉글랜드 위치한 7개 보딩학교에서 확인)

한인지망생들이 줄면서 2010년도 입학자들의 경쟁율은 2-3년전과 비교해서 숫자면에서 많이 수월해졌다고 본다. 사실 몇 년 전만해도 중간-중상 정도 수준으로 평가되는 보스톤 인근 보딩학교에 한인지망자들이 100-150명에 달했다.

물론 학교마다 틀리지만 보편적으로 각 학교에서 한인학생들 5-9명정도 (남녀 9, 10학년 짜리 포함)를 뽑는 편이었다. 이 5-9명의 자리를 차지하기 위해 미국 주니어 보딩학교졸업자들, 미국 데이학교에서 지망하는 학생들, 캐나다에서 준비하고 오는 학생들, 한국의 외국인학교에서 지망하는 학생들 등이 치열한 경쟁을 벌였다. 물론 전체적인 숫자가 금년에 줄었지만 아직까지 제한된 자리의 싸움은 지속될 것으로 보인다.

어떤 입학사정관들은 미국경제가 나쁜 만큼 미국 학생 보딩지원자들이 줄어들면서, 부족한 인원수를 international student 특히 한인 학생들로 채울 확율이 높아질 것으로 예측했다. 하지만 중국지망자들이 증가하면서 한인학생들보다는 중국학생들로 채워질 수도 있기 때문에 지망자가 줄었다고 해서 안심을 할 수는 없다. 지망자가 줄었다고 지망하는 학생들의 수준이 낮아진 것은 아니란 점 을 알아둬야 한다. 특히 명문으로 평가되는 보딩학교들일수록 아직까지 많은 지망자들이 지원하고 있고, 이들은 몇 년 동안 준비를 하고 지원하는 편이라 학생들의 수준이 아주 높다. 따라서 켤코 마음을 놓아서는 안된다.

SSAT 90%/TOEFL 100:

많은 한인학생들이 보딩에 진학하면서 학부모들이 미국 보딩학교에서 어떤 학생들을 선호하는지를 파악하고, 장기적인 준비를 통해서 지망하는 경우가 늘고 있다. 이에 따라 해가 갈수록 보딩학교 지망하는 한인학생들의 공부수준이나, 리더십, 대인관계, 운동기량등이 많이 향상되어있는 것을 느낀다. 특히 SSAT 80- 90%, TOEFL 90-100이 아니면 보딩학교 지망하지 못하는 것처럼 생각이 들 정도로 준비된 학생들이 많다. 토플 100점이면 많은 대학에서 English Proficiency 를 판단하는 기준의 점수이다.

8학년인 보딩 지망자들이 대학교 입학시 필요한 영어점수 수준을 갖추고 지망한다는 것은 놀라운 일이다. 하지만 한인 학부모들은 이런 높은 점수가 당연한 것으로 생각하고 있다. 따라서 어린 학생들이 철저히 준비해 지원하기 때문에 경쟁은 여전히 줄어들지 않을 것이다.

개인적으로 한인 보딩 지망자들이 줄어든 것은 건강한 측면의 감소(Healthy Decline)라고 생각한다.
사실 그동안 입학사정관들로부터 ‘한국에는 학교가 없냐’는 질문을 받을 만큼 많은 학생들이 보딩 진학을 위해 학교를 찾았다. 가는 학교마다, 매일 한국 학생과 학부모들이 방문, 입학사정관들이 곤란함을 표현할 정도였다. 때론 이 입학사정관들은 멀리서 찾아온 학생과 학부모를 소홀하게 대할 때도 종종 있었다.

미국에 많은 보딩 학교들을 보면 한인학생들이20-25명 정도 등록해 있었다. 어떤 학교들은 30명이 넘었다. 그렇다면 20-25명의 학생들이 해마다 100만불-150만불의 학비를 내는 귀한 손님들인데 왜 입학사정관들이 한국에서 방문하는 손님을 소홀하게 대접할 수 있었나 생각해볼 필요가 있다. 한인지망자들이 너무 많기 때문에 입학사정관들로서는 아쉬울 것이 없었던 것이다. 하지만 앞으로는 이런 일은 자연히 없어질것으로 보인다.

저자 소개
Boston Street Consulting, LLP 대표이며 뉴욕주 변호사 출신으로서 University of Maryland School of Law에서 JD/MBA 학위취득 후 뉴욕시 Asset Management Firm & Law Firm 에서 법률 자문 및 변호사로 일을 했습니다. 지난 7년동안 보딩 & 대학입학 컨설팅을 제공하고 있으며, 미국 Independent Educational Consulting Association에 현 맴버입니다.

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