디어필드 아카데미는 1797년 메사츄세츠 서쪽 디어필드 지역에서 젊은 학생들을 지적, 사회적, 육체적, 도덕적, 그리고 심미적 성장을 돕기위해 설립된 사립 고등학교이다.

이 학교가 오늘날 미국 최고 사립 기숙학교가 되기 까지에는 1902년 새로운 교장 Frank L. Boyden 의 헌신적이고 혁신적인 교육 이념의 실천이 가장 큰 역활을 하였다고 할수 있다.그는 이 학교에서 66년간 재직하면서 학생들의 질적인 성숙과 성장에 많은 노력을 했고, 학교 발전을 위해 헌신적인 노력을 했다.

그 이후 Boyden의 계승자인 Mr. Pynchon이 학교 교육과정, 교사진 및 경제적인 도움을 밑바탕으로 오늘날의 미국 최고 학교 중 하나로 탄생하게 되었으며, 매년 미국에서 가장 많은 기부금을 모금하는 사립 고등학교이다.

최고의 사립 고등학교 자체가 우수한 교사진, 우수한 학생들, 훌륭한 시설, 그리고 최고의 교육 시설과 프로그램을 갖추고 있다고 할수 있다.

디어필드가 다른 명문 사립 고등학교와의 차이점은 모든 신입생을 위한 교육과정이 매우 체계적이며 자율적이란 점이다.

디어필드에서는 신입생들이 4년동안 자신이 들어야할 과목을 짜서 체계적으로 자신의 미래 전공분야와 관련된 학과목을 조절할 수 있는 큰 장점이 있다. 대부분 사립 고등학교에서는 매년 학교가 짜준 과목과 졸업 필수 요구 학점 위주로 하여 많은 과목을 선택한다.

당연히 이 과정에서 다양한 과목 선정의 문제의 당면하게 된다. 그러나 디어필드는 4년 계획표를 주면서 학생들이 자율적으로 짤수 있는 커리큘럼을 갖추고 있다. 또한 비록 수업이 대학 준비 과목 일지라도 AP 과목을 선택하지 않아도 SAT II 성적과 AP 성적을 잘 받을수 있다는 장점이 있다. 그러나 특정 과목에 깊이는 있지만 아주 깊지는 않다는 점이 아쉬운 점이다.

<아카데믹 >
Deerfield은 우수한 강사진과 훌륭한 교육 프로그램을 갖춘 학교로, 반평균 12명 정도이고 교사와 학생의 비율이 1:5 정도이다. 67여명의 교사가 석사학위를, 16명의 교사가 박사학위를 소지하고 있다. 특히 20개 이상의 AP 과목을 가지고 있어 학생들 자신의 도전적인 과목 선택을 얼마든지 할수 있다는 점이 장점이다.

특히 졸업을 위해서는 영어(4년), 수학(3년), 외국어(3년), 역사(2), 과학(2년), 아트(2년), 종교 또는 철학 (한학기), 그리고 보건과목 (한학기) 를 이수해야한다. 이 학교는 8개의 학과로 구성되어 있다. 즉 English, Fine Arts, Computer Science, History, Language, Math, Science, 그리고 Philosophy & Religion 등이있다. 학생들이 Advanced 과목을 듣고 싶다면 과목 선생님들의 동의하에 Independent study가 가능하다.

디어필드 역시 다른 명문 고등학교와 동일하게 학교 성적과 주어진 학교 activity만 잘 활용하면 얼마든지 Top 대학에 갈 수 있는 가능성이 높은 학교라는 점을 알아야 한다. 결코 과목 자체가 쉽지 않기 때문에 많은 독서와 준비가 필요하다.

<운동>
모든 학생들이 운동은 필수로 해야하지만 부상이나 기타 개인 사정으로 못할 때에는 음악, 미술, 그리고 봉사활동으로 대체 되고 반드시 방과후에는 적어도 하나 정도의 활동에 소속되어야만 한다. 디어필드와 항상 경쟁하는 학교팀들은 Andover, Choate, Exeter, Hotchkiss, Loomis, Taft, NMH 등이다 가을 : Cross ?country, Field hockey, Soccer,, Volleyball, Football, Water polo 겨울 : Alpine skiing, Basketball, Hockey, Squash, Swimming, Wresting 봄 : Water polo, Crew, Lacrosse, Softball, Tennis, Track, Baseball

<아트>
다양한 프로그램과 활동이 매주 있고 깊고 넓은 선택과목을 가지고 있기 때문에 왠만한 College 수준의 Art program을 갖추고있다. 또한 여름 아트 프로그램도 따로 운영하고 있다.

Performing Art에는 Dance, Music, Theatre등이 전문적인 선생님들의 지도하에 진행되고 있고 다양한 활동을 병행하고 있다.

Visual Art는 학생들 포트폴리오와 전시회 그리고 매년 Art 대회에 많은 작품을 출전 시키고 있다. 디어필드는 9학년 부터 PG 과정 까지 현재 620명의 학생들이 등록된 상태로 이중 87% 기숙사에서 생활하고 나머지 11% 가 통학하는 학생들로 구성되어있다. 학생들의 약 37% 정도가 재정 보조를 받고 있다.

등록금은 $41,900 (boarding), $30,060 (day) 이다. 학교 자체내에 다양한 봉사 활동과 자치 활동이 있어 학생들이 주어진 상황에 최선을 다하면 얼마든지 자신이 원하는 것을 성취 할수 있도록 도와주는 학교이다. 주말 봉사활동, 기타 특별 프로그램은 다른 명문 사립 고등학교와 동일하다.

올 봄 (2009년) 졸업생들의 주요 대학 진학 상황을 살펴보기로하자. Yale(10), Gerogetown(8), Harvard(8), UPenn(6), Princeton(5), Brown(4), Dartmouth(4), Duke(4), MIT(3), Stanford(2) 등이다. 그러나 특이한 점은 MIT 나 기타 공과대학 진학률이 떨어진다는 점 역시 알아야한다.

필자의 경험에 의하면 디어필드는 모든 교육과정이 짜임새 있고 균형 있는 프로그램이지만 인문 사회 과학 쪽이 수학 이나 과학 보다 더 강한 학교라 할수 있다. 이런점을 참고하여 학교 선정 하길 바란다.

<입학전략>
필자는 단지 좋은 성적, 훌륭한 SSAT 점수 가지고 설사 디어필드에서 입학 허가를 받았다고 할 지라도 자신이 어느 정도의 수준에서 중학교 공부를 했는지 살펴본 다음 명문 사립 고등학교에 응시하길 희망한다. 종종 입학 후 학교 적응 실패와 코스의 어려움 때문에 힘들어 하는 학생들을 보았다. 디어필드 역시 이런점에 맞추어 학생들을 뽑는다.

첫째. 인터뷰와 학교 선생님들의 추천서를 매우 중요시한다. 다양한 분야에서 많은 선생님들로 부터 추천서를 받도록 하자.
둘째. 학교 가디언스 카운셀러나 어드바이져의 Support 가 절대적으로 중요하다. 입학 담당자와의 만남과 연락이 필요하다.
세째. 우수한 학교 성적, 높은 SSAT 성적(80-99%), 그리고 다양한 교외활동이 중요한 요소이다. 특히 팀 워크을 강조하기 때문에 자신의 팀원으로서의 역활이 매우 중요하다.
네째. 지속적인 입학 담당자와의 연락이 중요하다. Deerfield는 200년 이상된 역사가 깊고 다양한 프로그램을 가진 최고의 사립 명문 고등학교 중의 하나이다. 급하게 준비하지 말고 체계적으로 준비하면 얼마든지 입학허가를 받을수 있다

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