▲ 끝날때까지 쉬지 않는다는 신조를 가지고 경기에 임하는 셀럭스의 간판스타 케빈 가넷

케빈 가넷, 폴 피어스, 레이 앨런 등 빅3로 대변되는 보스톤 셀틱스는 앨런의 무득점, 피어스의 4득점 졸전에도 불구하고 NBA 플레이오프 4강 1차전에서 클리블렌드를 76대 72로 누르고 유리한 고지를 선점했다.
지금까지 셀틱스에 큰 관심이 없었던 팬들이라도 플레이오프는 흥미롭게 지켜볼 수 있다. 앞으로 계속될 셀틱스의 경기를 더욱더 즐기기 위해서 알아두어야 할 6가지를 보스톤 글로브가 정리했다.

1. 강력한 수비팀  
셀틱스는 지난 시즌 NBA최고의 수비팀이었다. 특히 케빈가넷은 올해의 수비선수상을 수상키도 했다. 셀틱스는 상대편 슛성공률을 41.9로 막아 NBA 최고를 기록했다. 클리블랜드와의 1차전은 양팀의 수비가 빛을 발한 경기였다. 특히 레브론 제임스를 12득점으로 묶은 것은 폴 피어스의 수비가 많은 역할 했다고 볼 수 있다. 그가 4득점에 그친 것은 이와 연관이 있다.

2. 텍사스 팀에 강한 면모
셀틱스는 지난 3월 텍사스 지역 원정경기에서 지난해 챔피언인 샌안토니오 스퍼스, 그리고 22연승 가도를 달리던 휴스턴 로켓츠, 그리고 댈러스 매버릭스를 모두 이기는 기염을 토했다. 이 세 강팀을 상대로 한꺼번에 승리를 거두었던 팀은 지난 2001년 세크라멘트 킹스가 마지막이었다. 이로써 셀틱스는  동부지구 및 서부지구 팀 모두에게 강한 팀이라는 것을 보여주었다.

3. 풍부한 후보진
셀틱스의 강점은 풍부한 후보진이 있다는 것이다. 레온 포우와 제임스 포시등은 강력한 수비를 자랑한다. 샘 캐쓸은 포인트 가드 라존 론도에게 충분한 보조역할을 해주고 있다. 클리블랜드 1차전에서 캐쓸의 후반 득점은 셀틱스의 승리에 커다란 밑거름이 되었다.  

4. 합격점인 닥 리버 감독
셀틱스 팬들은 토크쇼, 블로그 등을 통해 닥리버 감독을 비판하기에 바쁘다. 그러나 닥리버스 감독은 올해MBA최다승인 66승을 거두었고, 두번이나 '이달의 코치'상을 수상했다. 또한 미디어에도 항상 최선을 다해 답변, 언론의 평가가 나쁘지 않고, 선수들도 전폭적인 지지를 보내고 있다.

5. 케빈 가넷의 열정적 경기
케빈 가넷은 결코 끝날 때까지 쉬지 않는다는 신조를 가지고 있다.  그는 리그내에서 가장 집중력을 가지고 경기하는 선수로 평이 나 있으며, 그 같은 그의 열정적인 경기에 많은 팬들이 그를 사랑한다.

6. NBA 최다 우승팀
셀틱스는 그동안 무려 16번의 챔피언십을 차지해 사상 가장 성공적인 스포츠 구단으로 손꼽힌다.  셀틱스가 올해 다시 한번의 우승컵을 차지하게 될것인지 흥미롭다.

7. 호크스 경기  예상외의 신승
셀틱스는 8강전에서 플레이오프 진출 최 약체로 꼽히던 애틀란타 호크스와의 원정경기는 모조리 내주는 졸전을 벌였다.  셀틱스가 클리블렌드 2차전인 목요일 경기에서 이긴다면 원정경기에서 졸전을 벌인 셀틱스가 클리블렌드 원정경기에서 과연 어떤 경기를 벌일 것인지 토요일 많은 화제가 될 것으로 보인다.

장명술 [email protected]

셀틱스 경기 스케줄

●Game 1: Celtics 76, Cavaliers 72
●Game 2 (Boston): Thursday,    May 8, 7 p.m. - ESPN, CSN
●Game 3 (Cleveland): Saturday, May 10, 8 p.m. - Ch. 5
●Game 4 (Cleveland): Monday, May 12, 8 p.m. - TNT
●Game 5* (Boston): Wednesday, May 14, time TBA - TNT
●Game 6* (Cleveland): Friday, May 16, time TBA - ESPN, CSN
●Game 7* (Boston): Sunday, May 18, time TBA
* If necessary