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손정의

(서울=연합뉴스) 최재서 기자 = 반도체 설계업체 Arm의 상장으로 대박을 터트린 소프트뱅크가 이번에는 챗GPT 개발사인 오픈AI 등 인공지능(AI) 투자 기회를 엿보고 있는 것으로 알려졌다.

16일(현지시간) 블룸버그 통신과 로이터 통신 등에 따르면 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 복수의 소식통을 인용해 소프트뱅크가 오픈AI에 투자하거나 오픈AI와 전략적 파트너십을 체결하는 것을 포함한 AI 부문 투자를 검토하고 있다고 보도했다.

소식통들은 소프트뱅크를 이끄는 손정의 회장이 AI 투자에 최대 수백억달러를 쓸 수도 있다고 전했다.

손 회장은 그간 스스로를 챗GPT '헤비유저'라고 소개하며 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)와 "거의 매일 대화를 나눈다"고 밝히기도 했다.

또 소프트뱅크 모바일 사업부는 이미 오픈AI와 업무 제휴를 맺어 생성형 AI 기술이 필요한 일본 기업들에 관련 서비스를 제공하고 있다.

소프트뱅크는 다만 오픈AI를 대체할 수 있는 다른 방안 역시 모색하고 있다고 FT는 전했다.

그중 영국 AI 반도체 설계업체 그래프코어에 대해서는 이미 인수를 위한 사전 단계에 돌입한 것으로 알려졌다.

소프트뱅크가 2016년 인수한 Arm은 이달 14일 나스닥시장에 상장한 뒤 기업 가치가 약 80조원대로 불어나며 대박을 터트렸다.