리버럴 아트 대학(Liberal Art College/학부 중심 대학 또는 교양 학부 중심 대학)로 널리 알려진 대학하면, 많은 사람들이 앰허스트(Amherst)와 윌리엄(Williams)대학을 연상할 것이다. 물론 이 두 대학 외에도 훌륭한 학부 중심 대학이 많이 있다.

앰허스트 칼리지(Amherst College)는 1821년 신앙심과 영재성이 강한 남학생들을 선교 활동 일환으로 교육시키기 위해 설립된 대학이다. 오늘날 앰허스트칼리지(Amherst College)가 유명한 리버럴 아트 대학( Liberal Art College)로 되기까지는, 영어 사전의 저자로 널리 알려진 노아 웹스터(Noah Webster)의 공헌이 크다. 웹스터(Webster)는 학교의 기틀과 올바른 교육의 틀을 다지기 위해, 1815년부터 1821년까지 많은 기금 모음과 헌신적 공헌을 하였다. 비록 그가 학교를 직접적으로 설립하지는 않았지만,그의 노력이 없었다면 오늘날 앰허스트 칼리지( Amherst College)가 존재하지 않았을 것이다.

1975년 처음 여학생 입학이 허가되었고, 그 이래 명실 상부한 최고의 남녀 공학 리버럴 아트 ( Liberal Art) 대학으로 발전하기 시작하였다. 앰허스트(Amherst)는 입학이 어느 아이비리그 대학 못지 않게 까다롭고 아카데믹 성취도를 많이 보는 대학이다.

<아카데믹 프로그램>
앰허스트(Amherst)는 학부 중심 대학으로 33개의 전문적인 전공을 갖춘 대학으로, 주변 대학과 학점 공유를 하고 있다.
앰허스트(Amherst)지역은 미국 문학이 가장 잘 발달되고, 우수한 명문 대학들이 밀집되어 있는 지역이다. 앰허스트(Amherst) 지역 학생들은 스미스(Smith), 몬트 홀요크(Mount Holyoke), 햄프셔 대학(Hampshire college) 그리고 유매스 앰허스트(Umass Amherst)등에서 수업을 들을 수 있고, 이곳에서 받은 학점은 그대로 인정 받고 있다.
현재 약 1,648명의 학생들이 재학중이고 교수와 학생의 비율은 1:8로 아주 이상적인 교육 체제를 갖춘 대학이다.

3명의 노벨상 수상자,많은 퓰리처상 수상자들,대법원장,그리고 미국 대통령을 배출한 우수한 대학이다. 대학원과 전문(professional)전공이 없으며, 아카데믹 프로그램 중 공과 대학이 없기 때문에 공과(Engineering) 전공을 원하는 학생들에게는 적합한 대학이 아니다. 그러나 대학원 진학 및 의대, 치대, 법대, 경영대 진학을 위한 준비 과정을 매우 체계적으로 교육시키며, 많은 졸업생들이 실제로 아이비 리그 대학원과 Top대학원 진학을 하고 있다.

현재 800여개의 과목이 33개의 전공 분야에 개설되어 있다.
앰허스트 칼리지(Amherst College)는 미국 대학 체육 협회3지역(NCAA Division III)에 속해 있으며, 1821년 학교가 설립된 이래 지속적으로 학교 운동 프로그램에 관심을 가지고 있다. 운동(Athletic)프로그램은 미국에서 가장 오래된 학교로 알려져 있으며, 웨슬리안 대학(Wesleyan University), 윌리엄 대학(Williams College)와 약 100년동안 운동 라이벌 관계를 유지하고 있다. 미국에서 세번째로 오래된 미식 축구 경기장 (Pratt Field, 1891)을 보유하고 있으며, 여자 테니스와 여자 라크로스(Lacrosse)가 유명한 대학이다. 자세한 운동 계획과 팀은 학교 웹싸이트를 참고하기 바란다.

<학교 생활>
앰허스트(Amherst) 학생들은 다양한 교외 활동과 봉사 활동에 참여하고 있다. 100개 이상의 학생 자치 클럽 활동이 활성화되어 있고, 봉사 활동 그룹, 종교, 운동, 신문사, 방송 그리고 독서 클럽등의 다양한 써클 활동이 있다. 여름 방학때는 많은 전문 기관에서 여름(Summer Program)을 개설하기 때문에 재학생들이 많은 인턴( Intern)경험을 할 수 있는 혜택 또한 가지고 있다.
1,000에이커에 해당하는 넓은 캠퍼스와 깊고 다양한 학교 커리큘럼, 그리고 모든 교수들이 직접 강의하는 질적인 교육이 오늘날 앰허스트(Amherst)가 유명하게 된 배경이 될것이다.

<등록금 및 재정 보조>
2008-2009년도 등록금 및 기숙사 비용이 총 $49,078이며, 실질적으로 약 $50,000이상의 비용이 지출된다. 그러나 매년 많은 기부금과 연구 비용을 주정부와 연방 정부로부터 보조 받고 있다. 특히 기부금은 1 billion이상을 확보하고 있기 때문에 성적이 우수한 학생에게는 충분한 장학금과 재정 보조금이 지급되고 있다. 일반 대학보다 등록금이 비싸지만 학생들의 약 49%가 장학금을 받고 학교 생활을 하고 있다. 약 $37,078정도가 평균 재정 보조금으로 학생들에게 지급되고 있다.

<입학 절차 및 마감일>
앰허스트(Amherst)는 학부 중심 대학이기 때문에 학업 성적과 시험 점수를 매우 중요시 하며, 입학 원서를 적어도 두사람이 철저히 읽는다. 이 학교는조기 지원( ED)와 정시 지원(RD)이 있고, 조기 기원(ED,Early Decision)마감일은 11월 15일이고,정시 지원( RD,Regular Decision)마감일은 1월 1일이다. 필요한 서류는 학교 성적, SAT I, 두 과목의 SAT II,토플( TOEFL), 그리고 두명의 추천서와 에세이들이 기본 서류이다.

<입학 전략>
첫째,많은 도전적인 과목 선택 (Honor 또는 AP코스)과 훌륭한 학교 성적.
학업 성취도를 매우 많이 보는 학교이기 때문에 정규 과목에서 훌륭한 성적을 받는 것보다 도전적인 과목에서 훌륭한 성적을 얻는 것이 매우 중요하다.
둘째,공식적인 시험 점수 (SAT I, SAT II, AP점수)
SAT I, 두 과목의 SAT II, 그리고 4점이상의 AP점수 많다면 매우 유리하다.
위의 두가지 조건을 만족해도 떨어질 확률이 높기 때문에, 다음과 같은 조건이 포함된다면 입학 확률이 높아질 것이다.
셋째,다양한 경험과 에세이, 그리고 훌륭한 추천서.
앰허스트(Amherst)는 조그만 학교이기 떄문에 학생들이 얼마나 많은 활동에 종사했고 어떤 위치에서 활동했는지가 중요하다. 또한 그런 경험을 토대로 얼마나 질적인 에세이를 썼는지가 중요하다.
네째,우수한 사립 기숙 학교 경험을 많이 고려한다.
학생들의 실력은 하버드(Harvard)와 예일(Yale)과 거의 동일하다고 볼수 있다. 실제로 하버드(Harvard)에서 입학 허가된 학생이 앰허스트(Amherst)에서 거절된 경우도 있었고, 예일(Yale)에서 입학 허가 받은 학생이 앰허스트(Amherst)대학으로 최종 선택한 경우를 필자는 보아왔다. 졸업 후의 진로는 70% 이상이 대학원 진학을 하고 나머지30%는 취직을 하고 있다. 개인적으로 큰 학교보다는 조그만 학교에서 집중적인 교육을 원한다면, 필자는 최고 리버럴 아트 대학(Liberal Art College)인 앰허스트 칼리지(Amherst College)를 추천하고 싶다.

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