폭탄 테러를 당한 이라크 법무부 청사와 주변 모습.

이라크에서 대규모 폭탄 테러가 발생하여 오바마 정부의 고민이 깊어지고 있다. 이라크 주둔 미군을 점차적으로 줄여나가는 시점에서 테러가 발생하여 미군이 빠진 이라크의 치안 문제를 여실히 보여준 것.

지난 25일 이라크 법무부 청사와 바그다드 주 의회 청사를 겨냥한 차량 폭탄 테러로 155 명이 숨지고, 720여 명이 부상당한 것으로 집계됐다. 이처럼 많은 희생자가 발생한 것은 2007년 500여 명이 사망한 화물 트럭 테러 사건 이후 처음이다.

시신수습 작업이 진행될수록 사망자 수는 증가할 전망이다. 이라크 정부는 26∼28일 3일간을 희생자 추모기간으로 정했다.

이번 테러는 이라크 정부의 치안 관리 능력 부재를 확연히 드러낸 사건으로 평가된다. 테러범들은 차량에 1,500 파운드의 폭약을 싣고 겹겹의 검문소를 통과한 것으로 조사됐다.
바그다드의 한 시민은 “정부 관리들은 우리 치안 병력이 미군 철수 후 국민의 안전을 책임질 것이라고 말했지만 이번 사건으로 거짓임이 드러났다”며 정부를 거세게 비판했다.

이번 테러는 내년 1월 16일 총선을 앞두고 종파 간 갈등이 표면화된 상태에서 나왔다는 점에서 정치적 성격이 짙다. 테러 발생 장소가 통상적으로 자행되던 시장이나 사원 등이 아니라 정부청사라는 상징적 장소라는 점에서 정치적 의도가 엿보인다.

되살아난 테러 공포로 말리키 총리가 입은 정치적 타격은 크다. 그는 총선 승리를 위해 치안에 성공한 총리 이미지를 심으려 부심해 왔다. 지난 1년 동안 바그다드 등 주요 도시에서 테러가 눈에 띄게 줄었던 것도 사실이다. 수주 전 말리키 총리는 테러 발생 청사 2곳 입구의 폭파 방지벽을 이동시키기까지 했다.

국제사회는 테러를 강력 비난했다. 버락 오바마 대통령은 성명을 통해 “이번 사건은 저항세력들의 가증스럽고 파괴적인 의도를 보여주는 것”이라며 “미국은 이라크가 내년 총선을 준비할 때까지, 나아가 평화가 정착될 때까지 이라크의 우방으로 남을 것”이라고 밝혔다.

이번 테러로 2011년까지 이라크에서 완전 철군하려던 미국으로서는 부담이 커지게 됐다. 치안 상황이 계속 악화된다면 오바마 정부는 철군 일정을 재조정할 수밖에 없을 것으로 보인다.

정성일 [email protected]

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