관절염 환자들이 자주 찾는 자석팔찌와 구리팔찌가 통증을 완화하는 효과가 전혀 없는 것으로 드러났다. 영국 요크대학 연구팀이 최근 45명의 관절염 환자를 대상으로 자석팔찌 등을 이용한 임상실험을 한 결과, 이같이 드러났다고 영국 BBC가 보도했다.

연구팀은 2종의 자석팔찌, 구리팔찌, 일반팔찌 등 4종류의 팔찌를 50세 이상의 관절염 환자에게 16주간 착용케 한 뒤 염증과 통증의 변화를 측정했으나 어떠한 팔찌도 통증이나 증상완화에 영향을 주지 못했다.그러나 자석팔찌는 관절염 등 건강에 도움이 된다고 알려져 있어 한국을 비롯해 전세계적으로 광범위한 시장을 차지하고 있다.

연구를 주도한 스튜어트 리치몬드 박사는 “자석팔찌를 착용하고 있다는 심리적 안정감 외에는 전혀 효과가 없었다”며 “이러한 안정감이 플라시보 효과로 연결되는 것으로 보인다”고 설명했다. 리치몬드 박사는 자석팔찌의 유행에 대해서는 “대부분의 관절염 환자들이 통증이 심해지면 자석팔찌를 구입, 착용한 뒤 통증이 약해지면 팔찌로 인한 효과로 오해하는 경우가 일반인들에게 잘못 알려져 있는 것”으로 분석했다. 이번 연구 결과는 대체의학(Complementary Therapies in Medicine)저널에 게재됐다.

선윤아 인턴 기자

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