캘리포니아 글렌데일 시립공원에 세워진 위안부 소녀상

일본 철거 서명 3주만에 12만
한인 반대 서명 며칠만 7만 넘어



(보스톤 = 보스톤코리아) 김현천 기자 = 캘리포니아 글렌데일 시립공원에 세워진 위안부 소녀상을 두고 재미 한국교포와 일본 교포간 청원 대결이 뜨겁다.

텍사스주 메스키트에 사는 'T.M.'이라는 머리글자의 이름을 가진 네티즌이 한 달 전 백악관 사이트인 '위 더 피플'에 위안부 소녀상 철거를 청원, 3주만에 10만 명 이상의 네티즌이 서명했다. 이에 백악관은 조만간 공식적인 입장을 표명해야 한다.

철거를 주장한 네티즌이 올린 청원은 "소녀상은 평화의 동상을 가장한 위안부 동상으로, 일본과 일본 국민에 대한 증오를 부추기고 있다" 는 내용이라 더욱 한인들을 자극한 것으로 보인다.

일본인들의 서명이 10만을 넘어서자 한국 네티즌들이 나섰다. 지난 4일, 이 사이트에 소녀상을 보호해 달라는 청원이 올라왔고 9일 현재 7만명이 넘는 교포들이 지지를 하고 있다. 청원 기준을 채우려면 3만 여명의 서명이 더 필요하다.

이 청원을 올린 네티즌 ‘S.H’는 “어제 나는 평화의 동상을 철거해 달라는 청원이 10만 명을 넘어섰다는 소식을 들었다. 그러나 평화의 동상은 2차 세계대전 기간 일본 제국주의 군대에 의한 성노예 희생자들을 상징한다. 우리는 역사를 정확하게 알아야 한다. 나는 우리가 이 평화의 동상을 지켜야 한다고 생각한다”고 글을 남겼다.

위안부 소녀상 철거과 보호 청원 소식을 접한 한인 네티즌들이 적극 서명에 나선 가운데 보스톤 지역 한인들 역시 카카오톡 메신저를 통해 청원을 호소하기 시작했고 적극 호응하고 있다.

부르클라인에 거주하는 김유정 씨는 “소녀상이 철거된다면 일본은 또한번 역사를 왜곡하는 것이다. 우리 후손들을 위해서라도 철거돼서는 안된다”고 힘주어 말했다.

한편, 재미 한인들은 문제의 철거 청원을 올린 인물이 최근 페이스북에 평화의 소녀상을 모욕하는 사진을 올렸던 텍사스주 출신의 '토니 마라노'인 것으로 보고 있다.

60대로 알려진 마라노는 유튜브와 블로그 등을 통해 극우 성향을 드러내는 글과 사진, 동영상을 주로 올리고 있으며, 특히 일본의 야스쿠니 신사를 직접 찾아 참배하는 등 일본 극우 민족주의에 대한 찬양으로 빈축을 샀다.

위안부 소녀상은 지난해 7월30일 캘리포니아 글렌데일 시립공원 앞에 해외 최초로 세워진 것으로 공식명칭은 '평화의 소녀상'이다.

지난달에는 '위안부 망언'으로 악명높은 하시모토 도루(橋下徹) 오사카 시장이 공동대표로 있는 유신회 소속 중의원 3명이 글렌데일 시의회를 방문해 소녀상 철거를 요구하기도 했다. 또 도쿄나 지바현 등 지방의회 전•현직 의원들은 오는 14일 글렌데일을 방문할 것으로 알려졌다.

[email protected]

ⓒ 보스톤코리아(http://www.bostonkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지