한인 남자 뮤지컬 배우로서 ‘왕과 나’의 주연 룬 타 역을 맡게 된 차형진 씨

“동양인 뮤지컬 배우 설 자리 너무 좁다”
한인 후배들 위한 길잡이 돼 주고 싶다



(보스톤 = 보스톤코리아) 김현천 기자 = 브로드웨이 진출을 꿈꾸며 각고의 시간을 보내왔던 한인 유학생 차형진(미국명 휴 차, 28세) 씨가 릴릭 극단 오클라호마 무대에서 공연되는 ‘왕과 나’의 주인공을 맡아 주목을 끌고 있다.

알란 뮤라카 감독의 이 작품에서 차 씨는 텀팀 공주와 애절한 사랑으로 죽음에 이르는 룬 타 역을 맡아 멜 사그라도 막협(Mel Sagrado Maghuyop), 성윤정 등 톱스타들과 오는 7월 9일부터 13일까지 열연할 예정이다.

현재 보스톤 컨저버토리(Boston Conservatory) 뮤지컬 석사 과정에 장학생으로 재학중인 차 군은 이번 ‘왕과 나’ 외 보스톤 미술관(MFA)에서 주최한 컨서트 ‘사운드 오브 뮤직’, 알츠하이머협회 주최 아카이브 & 이칭스 등에 출연하는 등 활발한 활동을 하고 있다.

중학교 시절 유타 주로 유학을 왔던 차 군은 외로움을 피아노 연주로 달랬고, 고등학교 시절에는 비보이 활동을 하는 등 예능에 남다른 관심을 둬 왔다.

고등학교를 졸업해서는 바로 영화 주인공으로 발탁, ‘A STORY OF THE WOOD(민지홍 감독 처녀작)’에 출연해 독립영화제에서 수상의 영광을 안기도 했지만, 사업가인 부친의 영향으로 브리검영 대학교(Brigham Young Univeristy)에 입학, 비지니스를 전공했다.

하지만, 뉴욕의 브로드웨이 공연을 본 것이 계기가 되어 대학 3학년때 뮤지컬로 전공을 바꿨다. “무대 위에 서면 느껴지는 에너지, 그게 너무 좋았다”는 그다.

2년 여전 뮤지컬 학사과정을 마친 후 뉴욕으로 부푼 꿈을 안고 갔던 차 군은 그곳에서 뜨거운 인생의 굴곡을 맛봐야 했다.

어디든 오디션이 있다면 다 찾아갔지만, 자그마한 동양인 남자 배우에게 돌아오는 것은 실패의 쓴잔 뿐. 1년 간 그가 응시한 오디션은 180여 회에 달했지만, 어느 한 곳에서도 불합격의 원인을 말해준 곳은 없었다고. 실력이 늘 리 없었다.

오디션에 올인을 해야 했던 차 군은 생활비를 벌기 위해 음식점에서 서빙을 해야 했다. 오디션이 없는 날은 하루 15시간씩 일을 해야 겨우 생활을 버텨 나갈 수 있었던 그는 몸이 고단한 것보다는 자신의 전공과 관계없는 일을 하며 비인격적인 대우를 받을 때가 힘들었다고 털어놨다.

그렇게 연속 낙방만 하던 그에게 드디어 행운의 여신이 찾아왔다. 자그마한 극단의 오디션에 합격해 무대에 서기 시작 것. 그러나 동양인인 그에게 찾아오는 배역은 소수 민족 이민자 역할에 국한된 것이 다반사였다. 6개월 뼈빠지게 일해서 번 돈은 300불.

“동양인에게는 브로드웨이는 고사하고 작은 극단조차도 설 기회가 거의 오지 않는다. 극본 자체가 동양인이 등장할 일 없는 미국인들 이야기이고 더구나 간혹 미국인 역할을 맡게 되더라도 발음과 억양이 가장 문제가 됐다”는 것이 차 씨의 말이다.

차 씨는 늘 생활고에 시달리느라 연습 시간을 제대로 가져보지 못하고 발음 교정을 받을만한 여유도 없이 지내는 것에 대해 고민하기 시작했다. 그리고 자신을 이끌어 줄 한인남성 배우 멘토가 미국에 없다는 사실을 깨달았다.

또한 한인 남성으로서만 보여진다면 브로드웨이에 서더라도 자신에게 가능한 최고의 배역은 ‘왕과 나’의 루 타까지가 한계일 것이라는 생각을 하게 됐다. ‘정말 잘해야겠구나, 실력을 갖춰야겠구나’라는 데 생각이 미치자 그는 주저없이 보스톤 컨저버터리에 지원했다. 마침 학교에서는 그를 장학생으로 받아들였다.

학교 수업 외 미국 각 지역 발음부터 연기, 노래 등을 연습하느라 거의 매일을 아침 9시부터 새벽 1시까지 학교에서 보낸다는 그는 “연습에만 열중할 수 있는 게 행복하다”고 말했다. 뉴욕에서는 생활비를 벌어야 했기 때문에 연습을 할 시간이 없어 늘 스트레스에 시달렸다는 것.

한인 남성 뮤지컬 배우로서 최초의 ‘왕과 나’ 출연자이자 주연을 맡은 그는 며칠 후 뉴욕에서 리허설을 가진 후 공연을 위해 오클라호마로 떠난다.

공연 후 보스톤에 돌아오면 남은 기간 학업과 함께 무대 활동에 열정을 쏟겠다는 다짐과 함께 “한인 남성 뮤지컬 배우로서 당당하게 서고 싶다. 난 멘토가 돼 줄 선배를 찾을 수가 없었지만, 내 경험을 바탕으로 후배들을 위한 길잡이이자 조력자가 돼 주고 싶다”고 말했다.

hckim@bostonkorea.com

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