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데이케어 재정보조

2012년 조사에서 매사추세츠 주에서 4세 이하 영유아의 데이케어를 위해 가정당 지출하는 비용은 연평균 $14,980 이었다. 미 연방 보건부는 데이케어에 지출되는 비용이 수입의 10%를 넘지 않는 것이 좋다고 권고하고 있지만, 부모 2명에 자녀가 1명인 3인 가족을 기준으로 매사추세츠 주의 데이케어 비용은 수입의 14.2%를 차지하고 있다.

1. 주정부 보조

자녀의 데이케어 비용 때문에 경제적으로 어려움을 겪는 가정을 위하여 매사추세츠 주정부는 저소득층을 위해 데이케어 비용을 일부 보조해주고 있다. 주정부의 재정보조를 받기 위해 가장 먼저 확인해야 할 부분은 소득 수준이다.

표를 보는 방법은, 우선 자녀를 포함한 총 가족 수를 첫째줄에서 찾은 후에 자신의 소득이 매사추세츠 주 평균 수입 대비 어느 정도인지를 따져보면 된다. 예를 들어 자녀가 2명이고 부모가 모두 함께 사는 4인 가족의 경우 연소득이 $100,228 보다 적으면 주정부의 재정보조 혜택을 받을 수 있다. 소득이 적을수록 재정지원 액수는 늘어난다.

소득 수준이 재정보조를 받을 수 있는 상태라면, 그 다음에는 아래 요건 중 하나를 만족시켜야 한다. 단, 부모 중 한 명이 아니라 부모가 모두 해당해야 한다.

- 일을 하고 있거나 구직 중, 혹은 주당 20 시간 이상의 파트타임 학생이거나 주당 30시간 이상의 풀타임 학생이어야 한다. 법대와 의대를 비롯한 대학원생은 포함되지 않는다.

- 부모가 65세 이상일 경우 은퇴를 한 상태여야 한다.

- 부모나 자녀가 장애가 있거나 특수 교육이 필요한 상태여야 한다. 이럴 경우 문서로 증명할 수 있어야 한다.

주정부에서 요구하는 조건을 모두 만족시키고 재정보조에 관심이 있는 가정은 매사추세츠 유아교육부(Department of Early Education and Care) 홈페이지(http://www.mass.gov/edu/government/departments-and-boards/department-of-earlyeducation-and-care/)를 통해 자신이 살고 있는 지역에서 신청서를 접수 받는 사무실을 찾아 재정보조 신청서를 접수하면 된다. 다만 어린 자녀의 데이케어를 위한 재정보조는 재원이 한정되어 있는 관계로 대기자 명단(Wait list)에 이름을 올려 놓고 오랜 시간 기다려야 되는 경우가 많다. 재정보조를 받기까지 1년 이상 기다려야 되는 경우도 있다고 하니 주정부의 재정보조를 희망하는 부모들은 미리 계획을 세우고 일찍 지원을 하는 것이 좋다.

주정부로부터 재정지원을 받게 되면 학부모는 자신의 소득 수준에 따라 일정 비용만 지불하면 되고, 나머지는 주정부에서 데이케어 비용을 부담하게 된다. 아래의 표가 주정부의 재정보조를 받을 때 부모가 부담해야 하는 비용을 나타낸 것이다. 표를 보는 방법은 왼쪽에 있는 표 상단에서 자녀를 포함한 자신의 가족 수를 찾은 다음, 아래쪽에서 월 수입이 어디에 해당하는지 찾는다. 그 상태에서 해당 줄을 따라 오른쪽 표로 이동하면 부모가 부담해야 하는 비용이 나온다. 가령 자녀를 포함한 3인 가족의 한 달 수입이 $2,000 이라면, 이 부모가 부담해야 하는 데이케어 비용은 하루에 $9, 일주일에 $45 이다. 나머지 비용은 정부가 부담하게 된다.

2. 데이케어 센터별 재정보조

주정부에서 지원하는 재정보조와는 별개로 데이케어 센터에서 자체적으로 재정보조를 해주는 경우도 있다. 재정보조를 해주는 데이케어 센터의 경우 재정보조를 받을 수 있는 가장 주된 근거는 부모의 소득이다. 재정보조를 받기 위해 준비해야 하는 서류는 데이케어 센터마다 조금씩 다를 수 있지만 기본적으로 재정보조 신청서, 최근 세금 보고 기록, 기타 소득을 증명할 수 있는 기록 등이다. 재정보조를 해주는 데이케어 센터가 그리 많은 것은 아니지만 잘 찾아보면 찾을 수 있을 것이다.

추천 데이케어 센터

Bright Horizons

위치: 미국 전역

홈페이지: www.brighthorizons.com

운영시간: 월-금, 7:00 am – 6:00 pm

특징: 미국과 캐나다에 600여 개의 지점을 갖고 있는 브라이트 호라이즌스는 매사추세츠 주에서 운영되는 데이케어 센터 중에서는 가장 규모가 크다. 보스톤에만 5개의 지점이 있다. 특히 기업체나 학교, 병원등과 협력 체계가 잘 구축되어 있어 자신이 근무하고 있는 회사와 파트너십이 체결되어 있는지를 확인해 보는 것이 좋다. 파트너십이 체결되어 있는 경

우 데이케어 비용을 회사로부터 지원받을 수 있기 때문에 지출을 크게 줄일 수 있다. 대규모 데이케어센터답게 어느 지점을 가더라도 시설이나 커리큘럼이 크게 차이가 나지 않는다.

Little Sprout

위치: 매사추세츠와 뉴햄프셔

홈페이지: www.littlesprouts.com

운영시간: 월-금, 6:30 am – 6:00 pm

특징: 매사추세츠와 뉴햄프셔 주에 17개의 지점이 있다. 리틀 스프라우트가 가장 강점으로 내세우고 있는점은 리틀 스프라우트를 다닌 학생들의 학업 능력이다. 리틀 스프라우트를 다녀간 학생들이 학교에 입학한 후에 학업 성적이 뛰어나다고 강조를 하고 있으며, 리틀 스프라우트의 프로그램이 초등학교 학사 과정을 준비하는데 중점을 두고 있기 때문이다. 영유아기의 데이케어 뿐만 아니라 초등학생들의 방과후(After school) 프로그램도 제공하고 있다.

Montessori Schools

위치: 전세계

홈 페 이 지 (매 사 추 세 츠 ): www.msmresources.org

운영시간: 학교마다 다름

특징: 몬테소리 스쿨은 데이케어 센터라기 보다는 몬테소리 교육 방식을 채택하는 교육 기관이다. 한국에도 잘 알려져 있는 몬테소리 교육법은 기존의 정형화된 교육 방식을 버리고 자유로운 창작 활동을 통해 아이의 자발적인 참여를 바탕으로 한 교육 방법을 지향하고 있다. 매사추세츠 주에는 몬테소리 스쿨이 90여 개가 있으며, 몬테소리 교육법을 적용하는 초등학교부터 인펀트와 토들러반 등을 운영하 는 데이케어 센터까지 다양한 형태의 학교가 있다. 매사추세츠 전역에 몬테소리 스쿨이 있지만 각 학교별로 운영되는 시간과 프로그램이 상이하기 때문에 자신이 사는 지역의 몬테소리 스쿨을 찾아 직접 문의를 하는 것이 좋다.

Sunshine Academy

위치: 브루클라인

홈페이지: www.sunshineacademy.com

운영시간: 월-금, 7:00 am – 6:30 pm

특징: 2006년에 설립된 썬샤인 아카데미는 역사도 그리 길지 않고 수십 개의 지점을 보유하고 있는 대규모 데이케어 센터는 아니다. 썬샤인 아카데미는 브루클라인 지역에만 3개의 지점이 있다. 그러나 짧은 역사에도 불구하고 학부모들의 입소문을 타고 빠르게 성장하고 있는 데이케어 센터다. 인펀트반부터 프리킨더반까지 있으며 기초적인 학습 능력을 향상시키기 위한 프로그램은 물론 외국어와 예능 활동까지 포함된 균형 잡힌 커리큘럼을 자랑한다. 데이케어 센터로는 드물게 자체적으로 재정보조를 해주고 있기 때문에 데이케어 비용이 부담스러운 가정은 해당 지점의 담당자와 직접 상담을 해보는 것이 좋다.