( 보스톤 = 보스톤코리아 ) 장명술 기자 = 우리는 살아가면서 결코 우리의 건강에 득이 되지 않는 일들을 별 이유 없이 하고 있다고 하버드 대학 로버트 쉬머링 박사는 지적한다.

쉬머링 박사는 흡연이나 과속 등 큰 문제가 아니라 일상의 사소한 것들로 건강에 해를 끼치는 일들이 있다고 말한다. 그럼에도 이 같은 일들을 계속하고 있다고.

쉬머링 박사는 우리들이 일상속에서 결코 행할 이유가 없거나 심지어 해가되는 일들을 지적했다.

면봉으로 귀후비기. 이것은 정말 불가항력이다. 면봉으로 가려운 귀를 깨끗이 청소하거나 물을 제거하는 것은 이미 널리 행하고 있는 일이다. 하지만 면봉 제품의 주의사항을 자세히 들여다 보면 면봉은 귀의 안이 아닌 귀 구멍 바깥쪽에만 사용할 것을 권장하고 있다. 사실상 귀는 자연적으로 청소를 하기 때문에 정기적으로 청소를 해 주지 않아도 된다. 면봉을 귀에 넣는 일은 때론 귀 드럼을 손상할 수 있고, 귀지를 더 깊숙이 넣어 제거하기 어렵게 만드는 일을 초래할 수 있다. 잘못하는 경우 청력에 손상을 줄 수 있다.

유효기간 지난 약품 사용. 최근 조사에 따르면 대부분의 약품은 최소한 유효기간을 일부 지나서도 약효가 유지되는 것으로 나타났다. 하지만 안전이나 이로인한 잠재적인 효과에 대한 조사는 행해진 바 없다. 따라서 왜 굳이 위험을 감수해야 하는가. 오늘 바로 약품대 문을 열고 유효기간을 점검한 후 기간이 지난 약은 모두 버리자.

당근은 시력을 개선한다.당근은 비타민 A의 주 공급원이다. 비타민 A는 건강한 눈에 중요한 영양소이다. 하지만 비타민 A가 결핍되지 않는한 당근은 시력에 아무런 영향을 주지 않는다. 너무 많은 당근을 먹는 것은 피부를 오랜지 색으로 변모시킨다. 하지만 이는 오래가지 않는다고.

양치질을 박력있게 한다. 만약 양치질을 빨리 좀더 세게 하면 치아가 더욱 깨끗하고 하얗게 될 것이라고 생각하는 사람들은 다시 생각해야 한다. 결국 거센 양치질은 치아나 잇몸에 상처를 줄 뿐이다. 부드러운 칫솔로 아주 부드럽게 이를 닦고 치실을 하는 것을 잊지 말아야 한다.

운동을 할 때 많이 해야 한다. 운동을 하겠다는 자세는 아주 권장할 만하다. 그러나 운동을 빨리 과격하게 하는 것은 해가 더 많이 된다. 충분한 준비운동이 없는 경우 부상당하기 십상이다. 근육 손상 및 염좌가 쉽게 초래되는 경우 결코 운동을 할 수 없다. 충분하게 운동을 하기 위해서는 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수도 있다. 운동의 양은 주당 약 10%정도만 늘려야 한다.

열이나면 굶어라. 열이나면 음식을 피해야 할 이유가 전혀 없다. 미국 속담에 “감기에는 먹이고 열에는 굶어라”라는 말이 있는데 사실상 아플 때는 많이 먹어야 회복도 빠르다.

물을 많이 마셔라. 목이 마르지 않는데도 물을 많이 마시는 것은 결국 도움이 되지 않으며 때로는 해가 될 수 있다. 또한 생수를 사는 것은 비싸다. 하지만 덥고 습기찼을 때 바깥에서 운동하는 경우에는 물을 많이 섭취해야 한다. 실내에 있는 일반적인 사람들은 목마를 때만 마시는 것이 좋다.

떨어진 음식 주워먹어도 안죽어. 박테리아와 기타 병균등은 아주 빨리 전염된다. 아무리 바닥에 떨어진 음식을 빨리 줍는다 해도 결코 먹기에 안전하다 할 수 없다. 물론 전체적인 위험도야 많지 않을 것이다. 하지만 먹지 않는 것이 최선이다.
음식을 털고 분다해서 결코 이를 안전하게 하지 않는다는 것을 알아야 한다.

왜 이런 일들을 할까
• 결정적인 정보 부족. 유효기간 지난 약이 효력이 없고 위험하다는 정확한 연구 결과 있다면 아마 모든 유효기간 지난 약을 버렸을 것이다. 하지만 그 때까지위험을 감수하겠다는 것이 일반인의 자세.
• 직관. 마루바닥에 떨어진 음식을 재빨리 집어먹으면 괜찮을 것이라는 직관은 논리적으로 보인다.
• 관성.늘 이래왔는데 한번도 문제가 없었다.
• 부모님의 말씀. 우리 엄마가 이렇게 하라고 했어. 하지만 그 엄마도 할머니가 똑 같은 말을 한 것을 듣고 전했을 뿐.
• 크게 중요하지 않음. 당근이 눈에 도움이 되지 않을 수있지만 맛있고 몸에도 좋아.
• 참을성 부족. 충분하게 준비운동을 하고 차근차근 몸을 만들어 가면서 운동하기에는 너무 시간이 부족해 빨리 많이 하는게 좋아.

• 결론
물론 건강을 위해서는 이러한 사소한 일들보다 훨씬 중요하고 신경을 쏟아야 할 우선적인 일들이 있다. 하지만 이러한 사소하고 작은 일을 제대로 하지 않는다면 건강하기 위해 하는 일을 결코 할 수 없을 것이다.

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