많은 미국보딩학교들이 어떤 특정한 요소들만으로 입학허가를 주지는 않는다. 많은 사람들은 우수한 학교 성적과 SSAT 99% 성적으로만 명문 고등학교 입학이 보장 되는 것 처럼 생각한다. 그러나, 학생 한 명이 학교 분위기와 생활에 이방인이 아닌 적극적이면서 긍정적인 사고로 학교 생활에 충실히 생활 할 수 있는 학생인지를 살펴 볼 것이다. 그중 개인의 성향은 입학에 중요한 요소 중 하나이다. 그 성향은 인터뷰, 에세이, 추천서등으로 평가를 하게 된다.

첫째: 인터뷰
인터뷰는 크게 세가지 경우로 분류할 수 있다.
1. 전화 인터뷰
2. 졸업생 인터뷰
3. 입학 담당자와의 인터뷰 등이 있다.

전화나 졸업생 인터뷰의 경우는 학교에서 멀리 떨어진 곳에서 지원하는 학생이나 개인적으로 도저히 학교를 방문할 수 없는 경우에만 가능하다. 이 경우에 많은 입학 담당자들이 학교에서 직접 인터뷰하는 것과 큰 차이는 없다고 하지만 실제로 불이익이 어느정도는 있다. 물론 지원자가 우수한 재능과 잠재력이 있다면 전화 인터뷰만으로도 입학 허가을 받는다.

필자의 경우도 한 학생이 서울에서 갑자기 Milton스쿨을 지원하게 되었으며 인터뷰 신청 마감일이 지나 더 이상 인터뷰를 할 수가 없는 상태였다. 그러나 학생의 원서를 읽고 난후 2월 중순 경에 Miltion에서 전화 인터뷰를 요청해 왔고, 그 학생은 Milton에서 입학허가를 받았다. 매우 특별한 경우이나 인터뷰는 가능한 원서 작성전에 하는 것이 매우 유리하다. 그 이유는 학교에 대해 보다 깊게 알 수 있고 분위기를 잘 파악할 수 있다. 또한 학교 에세이 작성이 보다 경험적이 측면을 호소할 수 있기 때문이고, 인터뷰후 지원자가 관심분야에 대해 더 깊게 학교로부터 정보를 얻을 수 있다.

물론 학교에 대한 열정을 더 표현할 수 있다. 인터뷰는 지원자가 얼마나 자신의 경험을 과대포장하지 않고 솔직히 논리적으로 이야기하는 것이 가장 중요하다. 기계적인 답변보다 또한 질문자의 답변에 모두 충실히 답했다고 인터뷰에서 큰 점수를 받았다고 생각하면 안된다. 인터뷰 답변에 대한 정답은 결코 존재하지 않는다. 인터뷰는 학생이 학교 지원하기전 얼마나 지원할 학교가 나와 잘 맞는지 또한 인터뷰어가 지원자의 성향이 자신의 학교와 잘 맞는지 평가하는 도구이다. 이 경우는 인터뷰, 에세이, 추천서를 통해 학생의 성향을 파악할 것이다. 인터뷰는 지원자의 입학을 결정하는 아주 중요한 요소라기보다 필요한 요소로 보는 것이 합당하다.

필자 역시 10년이상 매년 중고등학교 인터뷰에 때로는 통역관, 가디언, 친척, 컨설턴트, 학부모로서 참여했고 미국 대부분 보딩/데이 입학 담당자와의 친분관계가 있다. 그러나 가끔은 친분관계가 특정학교에서는 유리하게 작용은 하지만 많은 학교들이 공과 사를 명확히 하고 있다. 참고로 지난해 필자의 학생중 한명이 보스톤 근교 학교 인터뷰에서 지원한 학교중 제일 인터뷰를 못했다고 생각된 학교에서 입학허가를 받았다.

이것은 다른 서류들이 학생들이 인터뷰에 표현하지 못한 내용을 얼마나 다양하고 깊게 표현 했는지가 중요한 요소인지를 보여주는 한 단면이다. 영어적인면에서 문제가 없으면 인터뷰후 대부분 인터뷰 담당자가 지원자들에게 긍정적인 측면에서 이야기를 해주는 것이 일반적인 관례이다. 그렇다면 인터뷰시 가장 많이하는 질문 내용을 살펴보기로하자.

1. How was your transition from A School to B School?
2. How would your friends & family describe you in terms of your personality? or Describe yourself with 3 or 5 adjective words?
3. What is your favorite/ least subject in your school? Why?
4. Why do you want to attend our school?
5. What are your most important criteria in looking at schools?
6. What is the most important to you in your life?
7. What extracurricular activity are you most committed to? Why?
8. What has been your greatest contribution to an extracurricular activity or group?
9. Tell me about yourself, including your family background.
10. What is your favorite book? Why?
11. What is your greatest personal accomplishment?
12. What questions do you have?
13. Which schools are you applying for?
14. What would you add to your campus & our student body?
15. Tell me about your interests such as music, art, sports.

인터뷰 질문중 가장 중요한 질문에 대한 답변 요령은
첫째, 항상 긍정적인 자세를 유지하라.
둘째, 올바른 문법을 사용하라.
셋째, 학업에 적극적으로 임하고 있다는 점을 보여라.
넷째, 리더쉽 경험들을 이야기 하라.
다섯째, 너무 단조롭고 기계적이면서 인터넷 지식을 말하지 말고 투어중에 느낀점을 자신의 경험과 결부시켜 간결히 이야기 하라.
여섯째, 본인을 과대 포장하지 말고 솔직히 yes/no 를 이유와 더불어 이야기하라.
일곱째, 대화 형식으로 질문도 하며 즐겁게 인터뷰에 응하라.
여덟째, 학교와 관련된 질문을 미리 준비해라.

등 기타 여러가지 답변 요령이 있다. 인터뷰 질문에 대한 정답은 없고 자신이 준비한 답변을 아주 잘 대답했다고 인터뷰를 잘 했다고 생각해서는 안된다. 인터뷰는 입학원서 내용, 에세이, 그리고 선생님들의 추천서를 통해 인터뷰 담당자가 객관적인 평가를 종합하기 위한 원서의 한 부분에 불과하다. 참고고 인터뷰때 너무 자신을 과대 포장한다면 인터뷰 당시에 좋은 평가를 받을 수는 있지만 에세이, 추천서, 지원자의 성취도들과 비교해서 균형이 맞지 않는 다면 오히려 입학이 거절 될 수 있다는 점을 명심해야 한다.
다음호에는 에세이, 추천서 편이 이어집니다.


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