Willey 전가족의 참변을 가져온 1826년의 대홍수는 Ethan이 결국 산간벽지에서 20년간 개척자로 이루어 놓은 전 재산을 잃게 되는 불행으로 이어진다. Ethan은 홍수로 다수의 가축과€ 농토 일부를 잃은 데다, 도로와 다리의 훼손으로 여행자들도 줄어 숙박과 등산안내 수입에도 타격이 있어 경제적 큰 손실을 보았다.

8년 전에는 외할아버지 유산이었던 $3,000 모게지가 남아 있던 집을 일년도 채 못되어 화재로 잃어 버려, 빚을 갚기에 항상 어려웠던 차에 이번 대홍수는 설상가상이었다. 차츰 홍수피해가 복구되고 화이트마운틴의 절경이 널리 알려지며 여행자가 늘자 숙박시설의 확충이 필요하다고 판단하고, Ethan은 보증인의 도움으로 집과€ 농토를 담보로 $1,500의 융자를 받아 건물을 확충하였다.

그러나 Ethan은 류마치스 관절염과 암으로 건강이 나빠지고, 부근에 경쟁업자가 생기는 등 사업이 부진하였다. 결국1837년에는은행빚이 $4,000로 오히려 늘어나며 모게지를 체납하게 되자, 보증인의 농간에 속아 당시 싯가 $12,000 이 되던 농토와 집 등 전 재산을 차압당 하게 된다. Ethan 은 부인 Lucy 에게 “우리가 수 많은 힘든 일을 해 냈고, 이 산의 경치를 보다 아름답게 보이도록 온 갖 노력을 다 하였고, 이제는 편한하게 살 수 있게 되었는데, 이를 모두 포기하고, 남의 손에 들어 가게하다니” 라고 하며 매우 침통하였다 한다.

Ethan은 Crawford 협곡을 떠나 출생지였던€ 버몬트주의 Guildhall로 이사를 하고 어린 자식들과 함께 (아홉아이들의 나이 2살 부터 20살 까지) 농사일 과 maple syrup 을 만들며 생계를 유지하였다. 그러나 이 곳의 사정도 여의치 않게 되자, Crawford 협곡으로 1843년 되 돌아 온다. 세를 얻은 집은 Ethan 부부의 전 생애가 담겨있던, 그러나 잃어 버려 자금은 남이 살고 있는 그 집이 빤이 보이는 곳이었다고 한다.

날로 쇄약해 지는 건강으로 별다른 활동을 하지 못하고, 종래에는 장질부사에 걸려, 1846년 56세의 나이로 생을 마감하였다€ “화이트마운틴의 거인”으로 Ethan이 우뚝서기에는 Ethan의 부인 Lucy가 있었다. Lucy야 말로 화이트마운틴의 빼 놀 수 없는 주역 중의 한사람이다. 말기 병환에 있는 외할아버지의 가사를 돌보려고 산간 벽지에 와서, 외사촌인 Ethan과 결혼하여, 10남매를 낳아 기르며, 농지를 이루고, 여행자의 숙박 서비스, 홍수 등 천재로 인한 폐허의 복구, 전 재산을 잃는 고통, 10여년을 앓다 떠난 남편의 간병, 이 것이 Lucy 의 일생이다.

Ethan과 달리 약간의 교육을 받은 Lucy는 남편의 의사를 거스리는 적이 없었다고 한다. 여행자가 많을 땐, 자기의 침실까지 내 주고 마루바닥에서 잠을 잤다고 한다. 여자 등산객의 안내를 맡아 MT. 워싱톤에도 올랐다. 9남매 ( 한 아이는 유아시 사망)의 교육을 위하여 때로는 숙박객에게도 도움을 청했다고 한다. 남편 Ethan을 깊게 이해하고 존경하여 Ethan은 신체적으로 건장하고, 그러나 비록 매너가 거칠고, 잘 생기지는 않았더라도, 따뜻한 마음씨를 가져 어려운 처지에 있는 사람을 도우는 데는 누구보다 앞장선 사람이다.

수도 없이 여러번, 등산객을 그 넓은 어깨에 메고 내려 왔으며, Ethan의 안내를 받는 사람들은 누구나 험한 산 중에서도 안전하다고 느꼈다.” 라고 기술하고 있다. 남편이 생전에 자신의 생활이 너무나도 독특하였기에 메모를 남겨 두라고 Lucy에게 부탁하였다. Lucy는 메모를 쓰는 것이 힘들지만, 자신들이 양심바르게 생을 살았다는 것을 남에게 알릴 수 있었기에 즐거운 일이었다고 하였다. Ethan 사후에 “History of White Mountains”라 책을 출판하여, 화이트마운틴의 고전이 되었다.

Lucy는 1869년 74세의 나이로 사망하였다. Ethan 의 부친 Abel은 노년에도 건강하여 75세에 Ethan의 매부인 Davis가 만든 현재의 Davis Path를 말을 타고Mt. 워싱톤을 최초로 올랐다. Abel은 처음 정착한 협곡의 남쪽에서 평생을 살다, 1851년 85세의 나이로 생을 마감하였다. Crawford일가, 즉 Ethan외조부모, Ethan부모, 그리고 Ethan 부부는 Mt. 워싱톤 호텔 인근의 한 묘역에 묻혀 있는 것은 당연하다 하겠다. 오늘 날 많은 사람들이 화이트마운틴의 여러 봉우리를 여러 다른 이유로 찾아 오른다.

필자도 그 중의 하나이다. 멀지 않은 거리에 이토록 훌륭한 산이 있는 것도 행운일 수 있지만, 말이 없는 산이 간직한 사연들의 아주 적은 부분이라도 알게 된 기회를 갖게 된 즐거움이 크다. 화이트마운틴을 터전으로 대대로 이어 온인디안과 이를 수호하기 위하여 목숨을 버린 인디안 지도자들, 인류문명의 미개지에서 삶을 개척하기 위하여 온 갖 시련을 이겨낸 초기 백인들, 산중의 산 속에 터전을 잡고, 절경의 산을 외부에 알리고, 안내한 산악인 Crawford 일가, 산을 오르는 발걸음마다에 새로움이 전해 올 것 같다. (끝)

역사문제연구소 윤희경 박사

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