로드아일랜드 뉴포트 659 벨뷰우 애비뉴(Bellevue Ave, New Port, RI)에 위치한 벨코트 성(Belcourt Castle )-10개의 방에 27,000 스퀘어 피트 규모-매물로 나왔다. 하지만 성의 실제 크기는 이의 두 배가 넘는 50개의 방과 60,000 스퀘어 피트에 이른다. 주인과 중개인은 구매자들이 엄청난 규모에 기피할 것을 예상, 사이즈를 줄여서 내 놓은 것이다.

벨코트 성은 현재 720만 달러로 나와 있으나, 가장 화려한 궁전도 그렇다고 가장 잘 보존된 궁전도 아니며 21세기 시설인 가정 극장 같은 것도 없다. 하지만 뉴포트 저택 중에 사람이 렌트해서 거주할 수 있는 것과 동시에 박물관으로도 관람할 수 있는 곳은 벨코트 성뿐이다.

또한 벨코트 성은 뉴포트 재즈 패스티벌이 탄생한 곳인 동시에 국제적 자동차 퍼레이드(1899)가 처음으로 열린 등 여러 가지로 역사적 의미를 지니고 있는 곳이다.

뉴포트에서는 벨코트 성을 팔아도 되는 지에 대한 논쟁이 일어나고 있다. 백만장자들은 대부분 성을 산 후 큰 수리를 하기 때문이다.

벨코트 성의 역사는 1894년 올리버 해절드 페리 벨몬의 소유로 건축가 리차드 모리스 헌트가 설계했다. 현재 벨코트 성의 소유주인 티니(Tinney) 가족은 1956에 이 성에 입주했다. 또 1983년에는 강도의 침입으로 14 파운드의 유물함을 잃어버린 적도 있다. 그 후 도날드 티니는 2006년71살의 나이로 사망했다.

할리 티니(Harle Tinney )는 “많은 사람들이 와서 즐겼으면 한다. 사람들을 행복하게 만드는 것이 나의 행복이다”라며 벨코트 성을 열어 놓았다. 하지만 몇 일 전에 있던 관람 행사를 치르고 난 후 티니는 벨코트에 대한 그녀의 기력을 영원히 유지할 수는 없다는것, 그리고 다른 곳으로 가지 않는 한 도날드를 잃은 슬픔 역시 사라지지 않을 것임을 깨달았다.

티니는 벨코트 성의 매매를 서두르지는 않을 것과 동시에 벨코트를 사람들에게 열어 놓을 수 있는 구매자를 찾고 싶다고 한다. 만약 그럴 수 없다면 가끔이라도 사람들에게 공개할 수 있는 사람을 찾을 것이라는 뜻을 밝혔다. 그때까지는 벨코트 성을 사람들에게 열어 놓고 싶다고 했다.

오지영 인턴기자 [email protected]

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