지난 10월 의회에 250억 달러 규모의 지원책을 요구했다가 거절당한 GM, 포드, 크라이슬러 등 미 자동차업체 ‘빅3’가 2일 자구책을 제출했다. 빅3 입장에선 마지막 생존 기회이지만, 의회에서는 자구책 내용을 보고 지원 여부를 결정하겠다는 방침이다. 3일과 5일 하원에서 청문회가 열리고 8일 이후 지원 법안이 표결에 부쳐질 것으로 예상된다.

파산 위기에 몰려 정부에 자금 지원을 호소하고 있는 빅3는 의회의 요구에 따라 다양한 조치가 담긴 자구책을 제출했다.

GM과 포드, 크라이슬러의 CEO들은 약속이나 한 듯 연봉을 1달러만 받기로 했다. 지난 달 전용기를 타고 의회 청문회에 출석했다가 여론의 비난을 산 뒤 전용기 매각 방침을 밝히면서 청문회에도 차를 타고 가기로 했다.

빅3는 친환경 자동차 생산 확대, 브랜드 매각, 구조 조정을 통한 비용 절감 노력을 통해 2011∼2012년 흑자를 달성하겠다는 구상을 밝혔다.

GM은 전체 직원의 34% 감원과 공장 폐쇄를 약속했으며 전체 8개 브랜드 중 4개 브랜드에만 집중하겠다고 밝혔다. 또 전미자동차노조(UAW)와 임금, 복지비용 절감 협상에도 나서기로 했다. GM은 회사 항공기 7대 중 4대를 매각하고 릭 왜거너 CEO는 정부 지원이 이뤄지면 내년에 1달러 연봉만 받겠다고 약속하기도 했다.

포드 역시 보유 항공기 5대를 팔겠다고 발표했다. 앨런 멀랠리 CEO도 연봉 1달러를 약속했다. 이와 함께 관리직 직원 보너스를 전액 삭감하고 북미지역 직원에 한해 성과급도 지급하지 않기로 결정했다. 향후 7년간 친환경 차량 개발에 140억 달러를 투자하겠다고 밝혔다.

크라이슬러는 친환경 차량 개발 강화와 함께 전략적 파트너십이나 합병 등을 통해 연간 35억∼90억 달러의 비용을 절감할 계획이다.

자동차 업체들은 이 같은 자구책을 제시하며 총 340억 달러의 지원을 요청했다. 지난 달 민주당이 추진한 250억 달러 지원 규모를 넘어선다. GM은 120억 달러 대출 등 180억 달러의 지원을 요청했다. 포드는 90억 달러의 크레딧 라인 제공을 요청했다. 크라이슬러는 70억 달러를 긴급 지원해 줄 것을 요구했다.

빅3의 자구책 제시에도 불구하고 의회가 빅3 구제안을 통과시킬지는 여전히 알 수 없는 상황이다.

낸시 펠로시 하원의장은 2일 “빅3가 파산하도록 방치할 수는 없다”며 “정부나 의회가 개입할 것으로 보인다”고 말해 빅3 구제 필요성을 강조했다.

그 동안 빅3 구제 방안에 반대해온 백악관이 2일에는 “자동차 업체의 새로운 제안 내용을 검토해 보겠다”며 다소 융통성을 보였지만 반대 여론도 만만치 않아 의회 통과를 장담할 수 없는 상황이다.

한편 미국 자동차 시장이 더 얼어붙어 빅3의 경영 상태는 점점 악화되고 있다.

지난 달 GM의 자동차 판매 대수는 15만3,404대에 그쳐 작년 11월에 비해 41.3% 급감했다. GM은 1970년대 이래 처음으로 두 달 연속 20만 대 이하의 판매량을 기록했다. 지난 달 포드와 크라이슬러의 자동차 판매도 작년 같은 기간에 비해 각각 30.5%, 47.1% 감소했다.