쌀값 ‘너무 비싸다’
보스톤코리아  2008-11-03, 20:38:08 
치솟는 쌀값에 난감한 건 소비자들뿐만이 아니다. 높은 가격에 쌀을 판매해야 하는 식품점 주인들도 소비자들의 "쌀값이 너무 비싸다"는 호소에 이렇다할 대안 없이 판매할 수 밖에 없는 상황이다.

지난 겨울부터 지속적으로 오른 쌀값은 최근 햅쌀이 시중 마켓에 판매되면서 전년 대비 한 포당 최고 8달러 상승한 가격에 판매되고 있다. 전세계적으로 쌀 공급량까지 부족한 형편이라 오른 가격에 대해 불만도 토로할 수 없는 소비자들은 당황스러움을 금치 못하고 있다.

최근 경기 불황에 환율 폭등까지 겹쳐 보스톤에 거주하는 한인학생들은 식료품 비를 줄이기 위해 차이나 타운에 있는 값이 싸다는 중국식품점까지 전전하고 있는 상태다. 차이나타운 C-Mart 책임자인 Wuke Weng씨는 "요즘엔 가격이 저렴한 쌀이 들어오면 바로 매진된다"며 텅 빈 쌀 진열대를 가리켰다.

그는 "최근 중국인들뿐만 아니라 쌀이 주식인 한국인, 베트남인을 포함한 많은 동양인들이 싼 품목이 진열되면 한꺼번에 사제기하는 풍경을 종종 목격할 수 있다"며 "예전엔 20lb.에 비해 비인기 품목이었던 50lb.쌀도 없어서 못 파는 실정"이라고 전했다.

지난 2006년 대학진학을 위해 보스톤에 유학온 길에 들어선 H군은 요즘 들어 부쩍 생활고를 겪고 있다고 호소했다. 학교수업 때문에 부득이 밖에서 점심을 사먹는 것 빼고는 집에서 밥을 해 간단한 밑반찬과 함께 한끼 식사를 해결한다는 H군도 "라면을 먹어도 꼭 한끼는 밥을 먹어야 허기가 채워져 쌀 값이 올라도 어쩔 수 없이 구매한다"며 "앞으로 쌀값이 더 오르면 안 되는데"하며 우려를 감추지 못했다.

보스톤 소재 한인식품점들도 어려움을 겪기는 마찬가지다. 천정부지 오르는 쌀 가격에 이어지는 소비자들의 한탄은 값을 내릴 수 없는 가게주인들의 심정을 안타깝게 한다. 부르크라인의 한인식품점 대표는 싼 쌀을 찾는 소비자들이 많이 늘었다며 "그 동안 타 상품과 비교 해 높은 가격에도 불구하고 소비자들에게 인기가 가장 많았던 가가야끼 쌀은 20lb. 한 포가 $35 판매되고 있어 종전의 $25 가격대의 타 상품으로 바꾼 이들도 눈에 띄게 늘었다”고 전했다.

국제 지도자들도 일반인들이 겪고 있는 식량문제를 직시하고 있다. 지난 주 보스톤 하버드 케네디 스쿨을 방문한 반기문 사무총장은 "세계는 돈이 부족한 것이 아니라 전략적 비전이 부족하다"며 "가난한 사람들을 더욱 위축시키는 식량위기를 금융위기라는 화급한 과제에 골몰하느라 뒷전으로 미뤄서는 안 된다"고 지적했다.

이와 같이 세계인들의 생존 여부가 걸려있는 식량문제는 먼 나라의 얘기가 아닌 우리의 현실로 다가왔다. 유엔 식량농업기구(Food and Agriculture Organization)는 곡물 재고가 지속적으로 줄어들고 있어 내년에 다시 한번 식량 가격 상승을 초래할 수 있다고 보고 있다.
.

김수연 [email protected]

ⓒ 보스톤코리아(http://www.bostonkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지
의견목록    [의견수 : 0]
등록된 의견이 없습니다.
이메일
비밀번호
신영 시인 에피포도예술상 문학 신인상 수상 2008.11.03
본지 칼럼리스트(신영의 세상스케치)이자 뉴욕일보(신영의 행복스케치), 문화저널21(신영의 삶의 노래) 등에 칼럼을 연재하며 활발한 활동을 하고 있는 신영 시인이..
한인상점 권총강도 중 한 명 체포 2008.11.03
미디어에 공개된 비디오 영상보고 주민 제보
쌀값 ‘너무 비싸다’ 2008.11.03
소비자는 물론 판매업자도 쌀값 급등에 당혹
한인 치과 협회 모임 활발 2008.11.03
올해 들어 세번째 세미나. 타주에서도 방문
오바마 대통령 당선 가능성 높아 2008.11.03
매케인은 막판 역전 위해 고분분투