메사추세츠 보건국은 올해 여름 뇌염의 일종인 웨스트 나일 바이러스(the West Nile Virus)균을 옮기는 큐랙스 모기(Culex mosquitoes)의 수가 갑자기 눈에 띄게 증가 했다고 밝혔다. 메사추세츠 보건국은 총 네개의 모기 샘플을 부르크라인(Brookline), 우스터(Worcester), 밀 버리(Millbury)시에서 채집했다. MA 보건국은 지난 7월 2일 수집한 모기 샘플에서 웨스트 나일 바이러스균에 양성 반응을 보인 모기를 발견했다. 웨스트 나일 바이러스는 주로 모기에 물렸을 때 전염되는데, 특히 50대 이상의 노인들은 웨스트 나일 바이러스에 걸릴 위험이 다른 연령층 보다 높다.

MA 보건국 병리학자 알프레드 디마리아 박사는 이러한 뇌염모기의 갑직스런 증가는 올해 습한 기후가 뇌염모기 번식에 있어 아주 적절한 환경을 제공했기 때문이라고 전했다.

어떻게 해야 모기에 물리는 것을 피할 수 있을까?

1. 모기가 가장 활발하게 활동하는 시간을 피해라!  
어두운 밤부터 새벽까지는 모기가 파티를 할 정도로 가장 활발하게 활동한다. 운동이나 야외 활동은 이른 저녁이나 아침에 하는 것이 모기를 피하는 한 방법. 그럴 상황이 되지 못하면, 벌레 물림 방지 스프레이와, 긴 소매의 옷 챙기는 것을 꼭 잊지 말아야 한다.

2. 윗옷을 입는 것으로 뇌염모기의 공격을 막을 수 있다!  
더운 날씨에는 의례 윗옷을 걸치는 것 조차 더 덥게 느껴질 때가 많다. 하지만, 외출시에 긴 소매 상의와 긴 바지, 그리고 양말을 신는 것은 모기에게 물리는 것으로부터 자신을 보호할 수 있다.  

3. 야외에 나갈 때는 벌레 물림 방지 스프레이와 친구가 되라!
벌레 물림 방지 스프레이를 살 때, 제품에 라벨을 확인하자. 디이이티(DEET), 펄메뜨린(Permethrin), 파이카리딘(Picaridin,혹은 KBR3023) 또는 유칼립터스 액 등이 들어있는 벌레 물림 방지 스프레이를 사는 것이 바른 선택이다. 하지만 디이이티는 신생아 또는 2개월 이하의 어린 아이들에게는 사용할 수 없고, 레몬 유칼립터스 오일은 세 살 이하의 어린이들에게 사용돼서는 안 된다.


어떻게 해야 집을 뇌염모기로부터 안전하게 지킬 수 있을까?

1. 고인 물을 없애자!
모기는 대부분 고인 물속에 알을 낳는다. 집 근처에 모기가 알을 낳을 수 있는 고인물을 없애자. 특히 하수구나 빗물 홈통은 모기가 알을 낳기에 아주 좋은 곳이다. 또한 사용하지 않고 있는 화분이나 풀장의 물을 비우고, 새집의 물통 물도 자주 바꿔주어야 한다.

2. 망가진 방충망, 고치거나 새로 마련하자!  
모기들은 실내로 들어오는 것을 매우 좋아한다. 딱 맞고 튼튼한 방충망을 온 창문과 문에 설치해 모기들이 집안으로 들어오는 것을 막자.

김수연 [email protected]