아이리쉬 이민센터
$50영어 클래스 바로 등록 가능, 이민자들에게 무료 법률 보조도


아주 저렴하게 생활영어를 배울 수 있는 ESL프로그램이 있어 눈길을 끌고 있다.
보스톤 다운타운에 위치한 비영리 이민 옹호 단체인 아이리시 이민센터(Irish Immigration Center, IIC))는 지난 여름 시범적인 ESL클래스를 성공적으로 끝마치고 올 가을부터는 본격적으로 ESL클래스를 확대키로 했다. 이민자를 대상으로 한 이 프로그램은 한 학기(12주)당 $50의 수업료만  부과한다.
지난 2개월동안 시범 클래스에서 영어를 배운 최미라씨는 “지난 2개월동안 수업한 것이 상당한 도움이 됐다”고 말하고 “(한국에서 건너와) 처음으로 영어학원에 다니는 것이 상당히 두려웠는데 존(IIC 강사)이 편안하게 대해줘 아주 좋았다. 세계 각국에서 온 친구들을 만날 수 있어서 좋았다”고 밝혔다.
이번 가을 클래스는 9월 11일부터 시작되며 현재 등록을 받고 있는 중이다. 초급, 중급, 고급 반이 있다. 특히 이 아이리시 이민센터의 ESL은 저렴하고 대기시간이 없이 영어를 배울 수 있는 장점이 있기 때문에 등록을 서둘러야 할 것으로 보인다. 등록 문의는 캐써린(Catherine, 617-542-7654 Ex28)에게 하면 된다.
일반적으로 주 또는 시에서 보조하는 영어학원의 경우 신청을 해두고 1-2년은 기다려야 하는 불편함이 있으며 통상 $100-200을 부과한다. 보스톤, 캠브리지, 브루클라인 등 각 타운의 Adult Class의 경우도 마찬가지다. 현재 브루클라인 Adult Class도 등록을 받고 있다.
일본에서 온 가쯔 와타나베 씨는 “상당기간 동안 영어학원을 찾았는데 비용도 비쌀 뿐만 아니라 2달이나 기다려야 한다고 했다. 그런데 아이리시 이민센터는 저렴하고 잘 가르친다. 이 센터는 진정으로 이민자를 돕기를 원하는 것으로 보인다”고 평했다.
아이리시 이민센터는 지난 1989년 뉴잉글랜드의 불법이민자들을 돕기위해 창설됐으며 지난 15년 동안 서비스를 확대, 이민자들을 위한 법률보조, 영어 클래스 등 다양한 서비스를 제공하고 있다.
지난 한해동 이 센터는 90여개국에서 온 이민자들에게 서비스를 제공했는데 한국인들의 서비스 이용은 극히 소수라는 것이  이 센터에서 일하고 있는 토마스 권 군의 이야기다. (장명술)


<<주요 비영리 영어 학원 >>
▶AACA ESLProgram
초급, 중급반(5단계)
기간 : 12주 (수, 금 8시 30분-10:30)
학비 $295
연락처 :619-426-9492 Ex212

▶AACA ABE Class
ESL에서 고등교육 반으로 전환과정
기간 16주(수목금 2시간씩 시간 다양)
학비 : 무료
연락처 : 619-426-9492 Ex212

▶Boston Public Library
700 Boylston Street, Copley Square
Boston, MA 02117
(617) 536-5400
FREE Conversation Groups for ESL

▶YMCA of Greater Boston
316 Huntington Avenue
Boston, MA 02115
(617) 927-8244

▶Cambridge The Community Learning Center
19 Brookline Street
Cambridge, MA 02139
(617) 349-6363
ESL classes for Cambridge Residents. Classes are FREE.

▶Somerville Center for Adult Learning Experiences (SCALE)
(617) 625-1335