매사추세츠 두 대학, 최상위 연구기관으로 선정
UMass 로웰·WPI, 미국 최고 수준 연구대학 ‘R1’ 등급 획득
??????  2025-02-20, 16:53:57 
(보스톤=보스톤코리아) 한새벽 기자 = 매사추세츠주 유매스 로웰(UMass Lowell)과 우스터 공과대학(Worcester Polytechnic Institute, WPI)이 최근 카네기 재단(Carnegia Foundation)과 미국 교육위원회(American Council on Education)로부터 최고 수준의 연구기관으로 인정받았다.

이번 선정으로 두 대학은 매사추세츠에서 ‘R1’ 등급을 받은 10번째, 11번째 대학이 됐다. R1 등급은 미국 내 4년제 대학 중 약 7%만이 보유한 명예로운 연구기관 지위로, 연간 연구개발(R&D) 지출이 최소 5,000만 달러 이상이며, 평균적으로 70개 이상의 연구 박사 학위를 수여하는 대학만이 자격을 얻는다.

WPI의 연구·혁신 부총장 보그단 베르네스쿠(Bogdan Vernescu)는 "이번 지정은 지난 10년간 대학의 연구 역량을 확장하기 위해 노력한 교수진, 학생, 직원, 행정진 모두의 공로를 인정받은 결과"라며 "자랑스럽고 기쁜 순간"이라고 밝혔다.

카네기 재단과 미국 교육위원회는 "트럼프 행정부의 연구비 지원 축소 계획이 이번 2025년 연구기관 선정에 영향을 미치지는 않았지만, 향후 등급 선정 과정에는 상당한 영향을 미칠 수 있다"고 우려했다.

카네기 분류 시스템 책임자인 무슈태그 건자(Mushtaq Gunja)는 "이 같은 정책은 근시안적"이라며 "우리가 직면한 문제를 해결할 연구가 대학에서 이뤄지는 만큼, 연구 지원을 축소하는 것은 오히려 국가 발전에 부정적인 영향을 줄 것"이라고 지적했다.

UMass 로웰, 10년간 연구 역량 확장
UMass 로웰은 이번 R1 등급 획득을 위해 지난 10년간 꾸준한 노력을 기울였다. 학교 측에 따르면 최근 연구비 지출이 1억 2,000만 달러를 넘었으며, 연간 약 150개의 박사 학위를 수여하고 있다.
이 대학은 리스트 지속가능성 및 에너지 연구소(Rist Institute for Sustainability and Energy), 뉴잉글랜드 로봇 실험 및 검증 센터(New England Robotics Validation and Experimentation Center), 로웰 우주과학기술센터(Lowell Center for Space Science and Technology), 레이시온-UMass 로웰 연구소(Raytheon-UMass Lowell Research Institute) 등 13개의 연구센터를 운영하며 최첨단 연구를 진행하고 있다.

UMass 로웰 총장 줄리 첸(Julie Chen)은 "매사추세츠의 풍부한 인적 자원과 연구 역량은 기업과 인재를 이곳으로 끌어들이는 원동력"이라며 "이번 지정은 대학이 지속해서 연구력을 강화해 온 결실"이라고 평가했다.

WPI, AI·로봇공학 등 신기술 연구 주도
WPI 역시 R1 등급을 받으며 최상위 연구 대학으로 자리매김했다. 대학 측은 연구의 핵심 분야로 ▲ 인공지능(AI) 및 데이터 분석 ▲ 로봇공학 ▲ 첨단 소재 및 제조 ▲ 생명공학 및 바이오 기술 등을 꼽았다.

앤드류 시어스(Andrew Sears) WPI 학장은 "우리 교수진은 과학, 공학, 기술 분야에서 세계적으로 인정받는 연구자들"이라며 "이번 R1 등급 획득은 WPI가 연구를 수행하기에 최적의 대학임을 공식적으로 인정받은 것"이라고 강조했다.

매사추세츠는 미국 내에서도 최상위 연구기관이 밀집한 지역으로, 하버드대학(Harvard University), 매사추세츠공과대학 (MIT), 보스턴대학(Boston University) 등 11개의 대학이 R1 등급을 보유하게 됐다. 연구기관으로서의 위상이 더욱 높아진 가운데, 이번 선정이 지역 산업과 연구 생태계에 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 주목된다.

주내 R1 등급 연구대학 
보스턴 칼리지 (Boston College)
보스턴 대학교 (Boston University)
브랜다이스 대학교 (Brandeis University)
하버드 대학교 (Harvard University)
매사추세츠 공과대학교 (Massachusetts Institute of Technology, MIT)
노스이스턴 대학교 (Northeastern University)
텁스 대학교 (Tufts University)
매사추세츠 대학교 애머스트 (University of Massachusetts Amherst)
매사추세츠 대학교 로웰 (University of Massachusetts Lowell)
매사추세츠 대학교 보스턴 (University of Massachusetts Boston)
우스터 공과대학(Worcester Polytechnic Institute)



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