증상과 대책


쌀쌀한 바람이 불고 일교차가 큰 계절이 오면서 플루(Influenza) 증상을 호소하는 사람들이 많아졌다. 올스톤(Allston) CVS Pharmacy 관계자에 따르면 "다른 달과 비교해서 플루환자가 10~20% 가량 늘었다" 라고밝혔다.
플루란 인플루엔자(Influenza) 바이러스에 의해서 감염되는 전염성 호흡기 질환이다. 우리가 흔히 '독감' 이라고 부르는 증상이 이에 해당된다. 플루는 감기(cold)보다 심각한 증상을 수반하는데 열(주로 고열), 두통, 극심한 피로감, 마른 기침, 목 아픔, 콧물, 코 막힘, 근육통, 구토 등 주요 증상이다. "올 10월 가장 많은 증상은 콧물과 코 막힘, 기침" 이라고 올스톤 CVS Pharmacy 관계자는 밝혔다 .
어린 아이나 노인 혹은 건강상태가 좋지 않은 환자의 경우 증상이 심해지면 사망에 이르기도 한다. 미국 질병 예방, 관리국(Centers for Disease Control and Prevention)의 조사에 따르면 매년 미국 인구 중 5~20%가 플루에 감염되며, 그 중 200,000 명이 병원 신세를 지고 36,000명이 플루로 사망한다.  
플루는 사람을 통해서 전염되는데 기침이나 재채기를 통해서 전염되기도 하고 플루 환자가 만진 물건에 바이러스가 묻어 전염되기도 한다 .보통 성인은 플루에 감염되고 난 하루 뒤부터 최장 5일 동안 바이러스를 전염시킬 수 있다. 즉, 플루에 걸려 증상이 보일 때는 물론 본인이 플루에 감염되었는지 미처 인식하기 전부터 전염을 시킬 수 있다는 뜻이다.
플루에 감염되었을 경우에는 다른 사람과의 접촉을 피하고, 의사나 약사와 상의해 적절한 항 바이러스성(Anti Viral) 약을 복용하도록 한다.
플루를 예방하기 위해서는 손을 자주 씻고 외출하고 돌아와 양치질을 하는 것도 좋은 방법이지만 가장 좋은 예방법은 매년 플루 백신을 접종하는 것이다. 10월과 11월이 백신을 접종하기 가장 좋은 시기이며, 12월 이후에도 무방하다. 백신은 생후 6개월부터 맞을 수 있는 백신 주사와 2세부터 49살까지 사용할 수 있는 비강용 백신 스프레이가 있다. 두 가지 모두 접종 2주 후부터 효과를 나타낸다.
현재 CVS 등에서 백신 접종을 실시하고 있다. 비용은 보험과 관계 없이 $30 이다.
자신의 거주지의 플루 클리닉을 찾기를 원하면 http://flu.masspro.org를 방문, 자신의 우편번호를 기입하면 가장 가까운 플루 접종장소를 알려준다.

고정은  [email protected]