한담객설閑談客說: 사회적 거리두기
보스톤코리아  2020-05-25, 11:28:13 
철길에 관한 시 이다. 나란한 철길이 만난다면 더이상 철길이 아니다. 철길처럼 만나서는 안되는 것들도 있다. 

철길 같은 사람들이 있다
만나고 싶지만 만나서는 안 되는
그런 사람들이 있다
슬프지만 철길처럼
힘겹게 사는 사람들이 있다
(윤수천, 철길)

기차선로의 정해진 간격은 4피트 9인치라 했다. 기차가 달리려면 선로는 일정한 간격을 유지해야만 하는 거다. 하나마나한 소리인데, 그 위를 기차와 전철과 지하철이 운행한다. 

오래전 늦은 시간 한국전철에서 이다. 언제나 그 시간이면 승객들로 붐볐다. 발디딜 틈도 없다는 말을 실감하곤 했다. 덕분에 등뒤에 선 취객이 뿜어내는 숨결을 맡을 적도 있었다.

유쾌하지 않은 기억에 진저리 친다. 떨어져 있고 싶은 마음은 언감생심이었는데, 실천하는 거리두기가 간절했던 시절이었다. 오죽하면 지하철이 아닌 지옥철이라 했겠는가. 

일본에서는 지하철에 승객을 밀어 넣는 용원傭員도 있다고 들었다. 사진을 보면 쓴웃음이 먼저이다. 일본도 요즈음은 바이러스 덕분에 한산한 전철일 수도 있겠다. 쾌적한 전철과 지하철이 한국이 자랑하는 것중 하나 아닌가. 어디 한국 지하철 뿐이랴.

지난 국회의원 선거때 였다. 투표하는 장면을 신문에서 봤다. 차례를 기다리는 모습인데, 모두 일정한 거리를 유지 하고 있었다. 모두 이런 저런 노력 덕분인가. 한국은 이미 바이러스로 부터 해방을 맞은 모양이다. 바이러스를 털어버린 데에 박수를 보낸다. 

한편 남녀사이 가장 살가운 거리가 얼마인가? 사회학자의 연구결과란다. 얼굴길이의 2.5배인데, 피차 정을 살피는데 가장 알맞은 거리라는 거다. (손철주, 꽃 피는 삶에 홀리다). 내 얼굴이 길어서 그런가. 아내와의 거리는 이미 멀다. 우린 사회적 거리두기를 솔선해 실천중이다. 마음까지 거리가 생길까 그건 걱정이다. 

그 사이 거리가 이천 큐빗쯤 되게 하고 (여호수아 3:4)


김화옥 
보스톤코리아 칼럼니스트 


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