Q1 편두통이란?
보통 일반인들은 한 쪽 머리가 아프면 편두통이라고 생각하는데, 그렇지 않고 양쪽이 교대로 아프기도 하며 양쪽 다 아프기도 한다. 또 아예 두통이 없는 경우도 있다. 또한 비슷한 증상의 다른 병들이 많기 때문에 두통의 부위만으로 편두통이다, 아니다라고 구분하지 말아야 한다.

Q2 두통이 없는경우도 있다니?그럼 어떻게 구분해야 하나요?
편두통에는 많은 종류들이 있다. 두통없는 편두통, 편마비 편두통, 지속적 편두통. 보통 이런 편두통은 머리 통증과 함께 동반 증상이 있다. 구역질, 소화불량, 구토, 광선과민증, 소리 과민증, 냄새 과민증, 어지러움, 팔다리저림?이 중 하나라도 동반되어 나타난다면 편두통을 의심해봐야 한다.

Q3 다른 두통과도 구별해야 할 것 같은데, 어떻게 다른가요?
드문 형태로 여러 가지 유사한 증상을 가진 질환들이 있다. 혈관염증성 , 뇌지주막하출혈 등이 있지만 가장 흔하게 나타나는 것은 긴장성 두통이다. 전체적으로 긴장성 두통이 통증이 덜하고, 잘 낫는다. 반면, 편두통은 진통제도 잘 듣지 않는다. 구체적으로 구분을 하자면 편두통은 통증부위가 한 쪽 또는 양쪽인 것에 비해 긴장성두통은 대부분 양쪽이다. 또 편두통은 머리가 욱신거리거나 터질 듯 아픈 것이 2시간내지 2주 정도 동안 지속되고, 긴장성 두통은 띠를 두른 듯이 아픈 것이 잠깐 혹은 계속적으로 나타난다. 동반되는 증상이 편두통에는 있는 반면 긴장성 두통에는 없다.

Q4 이런 편두통이 생기는 원인은 뭔가요?
편두통의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았다. 현재 대부분의 학자들이 뇌의 이상 특히 뇌신경 전달물질인 세로토닌 등일 것으로 추정하고 있다. 그러나 혈관수축, 확장에 기인한다는 혈관설도 소수 의견으로 남아있는데, 무엇보다 유전적 소인이 강하다고 알려져 있다.

Q5 편두통이 유전될 가능성은 어느정도 인가요?
편두통은 성염색체 우성형태로 유전된다. 대개 약 50~60%의 편두통 환자에게 가족력이 있다. 이란성보다 일란성 쌍둥이에게 동시 발생률이 높다.

Q6 어떨 때 편두통이라고 생각할 수 있나요?
눈앞에 번쩍 번쩍 하는 것이 보이거나 이유없이 자꾸 체할 때 혹은 여성의 경우 월경 전후에 머리가 아플 때, 또 스트레스 받은 후 머리가 아플 때는 편두통이라고 의심해봐야 한다.

Q7 편두통이 일어나기 전에는 어떤 증상들이 주로 나타나나요?
주로 시각증상 또 심한 어지러움이 나타난다. 또 팔다리가 저리거나 감각이 무디어지기도 하고, 마비되기도 한다. 반대편 눈을 감아보면 한 쪽 눈이 안보인다. 의식이 가물가물하고 균형잡기가 힘들다. 편두통 환자의 20%가 편두통이 일어나기 전에 이러한 선행증상이 있다.

Q8 편두통을 유발하는 요인에는 어떤 것들이 있나요?
편두통의 직접적인 원인은 아니지만 편두통을 일으키는 유발요인들이 있다. 스트레스 같은 경우 보통 스트레스를 받으면 두통이 생기는데, 스트레스 받은 후나 긴장이 풀리면서 편두통이 온다.
커피 같은 경우 커피는 오히려 심할 때 마시면 나아지기도 한다. 그러나 3~4잔 이상 지속적으로 마시면 중독될 위험이 있다. 이 외에도 월경, 배고픔, 너무 밝은 빛, 기후변화, 수면과다나 부족 등이 편두통을 유발하는 요인이다.

Q9 머리를 많이 쓰는 일을 하는 사람들에게 편두통이 더 많나요?
꼭 그렇다고 볼 수는 없다. 머리가 좋은 사람에게 편두통이 많다는 보고는 있으나 머리좋은 사람이 대체로 병원에 더 자주 올 수 있는 경제적, 시간적 여유에 기인한다고 보는 것이 더 타당하다고 하는 학자도 있기 때문에 머리를 많이 쓴다고 편두통이 많아지는 지는 분명하지 않다.

Q10 예민한 사람들에게 편두통이 더 많은가?
환자들을 보면 정리정돈하기 좋아하는 강박적인 성격인 경우가 많다. 또 편두통이 심하고 치료가 안되면 성격이 우울해지거나 신경질적이 되기도 한다.

Q11 월경이 편두통을 유발하는 요인이라면, 편두통은 여성에게 더 많을 것 같은데 어떤가?
여성에게 편두통이 더 많다. 특히 월경은 청소년기에 시작하는데 이때는 차이가 별로 없다가 청년기가 되면서 여성에게서 급속히 증가하고 42~44세때 여성대 남성의 비율은 3.3:1정도이다. 긴장성 두통이 남녀 비슷한 것과 대조되는 것이다. 여성의 경우 여성 호르몬이 혈관수축성에 민감한 영향을 주고 동시에 체내 진통작용을 하는 모르핀계에 영향을 미친다.

Q12 여성이 폐경이 되고나면 편두통증세가 덜한가요?
폐경기 이후 대체로 호전되지만 호르몬이 급격히 감소함에 따라 일시적으로 폐경기 전후 편두통이 악화되기도 한다. 남자의 경우도 나이가 들면 통증이 감소한다.

Q13 그러면 별다른 치료없이 나이들 때까지 그냥 참으면 자연히 낫게 되는건가요?
그렇지 않다. 긴장성 두통이 함께 와 매일 아프기도 한다. 시력손상, 중풍을 일으킬 수도 있다. 최근 연구결과 잦은 편두통증세를 나타내는 사람이 편두통 증상이 없는 사람보다 뇌졸중 위험이 3배이상 높다고 한다. 또 심한 편두통으로 우울증에 걸리거나 약물중독이 되는 경우도 드물지 않다.

Q14 편두통은 어떻게 치료해야 하나요?
약물치료법을 써서 치료를 많이 하는데, 약물치료법은 예방과 급성으로 나뉜다.1년 동안 꾸준히 약을 먹어 편두통 증상이 없어지는 경우도 있고, 편두통 발작이 덜해지기도 한다. 이와 함께 명상이나 음악 등 이완요법을 함께 하면 좋다. 그리고 제일 중요한 것은 유발요인을 되도록 피하는 것이다.

Q15 시중에 나와있는 진통제들이 편두통 치료에 도움이 되나?
경미한 증상의 경우 통증완화에 도움이 될지 몰라도 편두통 증상을 완전히 없앨 수 없고, 카페인이 들어간 제품이 많아 중독의 위험이 있다.

출처 KBS건강365