조선왕조실록에는 수 많은 인물들의 기록이 있다. 미관말직이나 하층민들도 어떤 사건의 조연으로 잠시 등장했다가 사라지기도 하고, 또 어떤 인물은 이름만 내밀고 있지만, 대부분의 당상관들은 본관과 가계, 생몰년과 과거급제, 그 후 관직제수 등 그들의 행적이 아주 상세하게 기록되어 있다. 그리고 후세들에게는 보편적으로 최고위직의 관등이나 마지막으로 지낸 벼슬로 기억되어 전해진다. 한편 고대로 올라가면 사정이 조금 달라진다. 심지어 왕들의 출생연도 기록조차도 없는 경우가 허다하다. 대개 그들의 재위기간과 사망연도는 기록되어 있다. 화랑세기의 저자 김대문도 예외는 아니어서 생몰년의 기록이 없다. 다만 문무왕(재위 661 ~ 681년)대에 태어나서 성덕왕(재위 702 ~ 737년)대에 사망했을 것으로 추정한다. 또한 태종무열왕(재위654 ~ 661년)대에 태어났을 가능성과 효성왕(재위737 ~ 742년)대까지 생존했을 가능성도 배제할 수 없다.155) 김대문에 대한 기록은 삼국사기에 아주 간략하게 다음과 같이 등장한다. 

“김대문은 본디 신라 귀족의 자제로, 성덕왕 3년에 한산주 도독이 되었고, 전기傳記 약간 권을 지었으며, 그의 고승전高僧傳 화랑세기花郞世記 악본樂本 한산기漢山記는 아직 남아 있다” 

위의 기록이 전부다. 그것도 설총薛聰전에 딸려 있는 기록이다. 신라 백제 고구려의 설화를 모은 설화집인 계림잡전鷄林雜傳을 통해 간접적으로 삼국사기에 등장하는 부분도 있다. 성덕왕 3년은 704년이다. 위의 기록으로 인하여 김대문이 지낸 최고위 관직이 도독이었을 거라고 믿는 후학들이 대다수이다. 많은 기록에는 화랑세기가 35년간 재위한 성덕왕 대에 집필되었다고 넓게 기록되어 있긴 하지만, 화랑세기를 비롯한 어느 사서에도 정확한 연도는 등장하지 않는다. 일부에서는 화랑세기 집필을 완성한 연대를 704년 전으로 보는 견해도 있긴한데, 김대문이 한산주 도독을 얼마동안 재임했다는 기록이 없어서 선뜻 동의하기가 망설여진다. 화랑세기의 발문에 따르면 “불초자식이 공무의 여가에 낭정郎政의 큰일大者을 모으고, 파맥派脈의 정사正邪를 밝혀 아버지의 계고稽古의 뜻을 이었다” 라고 기록되어 있다.156)  이 기록으로 인하여 화랑세기가 이미 한산주 도독으로 부임하기 전에 집필되었거나, 도독 재임 중에 완성했다고 보는 견해이다. 그런데 화랑세기(필사본)의 내용을 자세하게 보면 집필을 완성한 연대가 좀 좁혀짐과 동시에 김대문의 관직이 한산주 도독이 마지막(최고위에 오른…) 관위가 아닐 가능성 마저 있다. 19세 풍월주 김흠순 전에 보면 그의 아홉째 아들인 원훈元訓이 중시中侍를 지냈다는 기록이 있다. 그리고 삼국사기(신라본기 성덕왕 원년, 702년 9월조)를 보면 “아찬 원훈元訓을 중시로 삼았다”는 기록이 나온다. 그리고 이듬해인 성덕왕2년 7월조에 “중시 원훈이 관직에서 물러났으므로 아찬 원문元文을 중시로 삼았다” 는 기록이 있다. 위의 기록들로 봤을때 화랑세기의 집필 완성은 703년 이전이 될 수는 없다. 704년에 한산주 도독으로 부임한 김대문의 재임기간의 기록은 전하지 않는다. 다만 그가 한산주 도독으로 있을때 부친이 탈고하지 못한 화랑세기의 집필을 계속한 것으로 보여진다. 하지만 부친 오기공이 얼마나 작성하고 김대문이 얼마나 했는지 알 수 없다. 그리고 한산주 도독 재임시 탈고를 했는지 또는 타직으로 이직하여 마무리했느지의 기록도 없다. 물론 한산주 도독 이후의 관직 기록은 없다. 

  

박선우 (박선우태권도장 관장)