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| SAT or ACT |
| 보스톤코리아 2014-11-03, 16:02:56 |
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2014-07-11
학생들의 여름 방학 활동--학원, 인턴, 캠프, 봉사활동 등--이 본격적으로 궤도에 오르면서 예비 입시생들의 대학 진학 상담도 점점 빈번해지고 있다. 그 중 가장 흔한 유형의 질문이 대입시험 계획에 관해서인데, 필자가 진학 상담을 하며 SAT와 ACT 사이에서 갈등하는 학생들과 학부모를 생각보다 많이 보게 된다. 예를 들어, 아이비리그나 MIT, Stanford 등의 Top School 들은 어떤 시험을 더 선호하는지, 대학 분위기나 학생 성향에 따라 어느 시험을 보는 것이 더 좋은지, 즉, SAT와 ACT 중에 대학 진학에 더 ‘유리’한 시험이 있냐는 이야기다. 필자가 대학에 지원할 무렵만 하더라도 SAT가 대입 시험의 기본이고, 특히 동부의 엘리트 사립 대학교--예를 들어, 아이비리그--들은 SAT를 더 '선호'한다는 의견이 많았다. 중부나 남부지방의 대학교에 지원하는 학생들 사이에서는 ACT가 더 흔하기도 했고. (현재에도 중부나 남부지방 대학교 지원자들이 ACT를 더 많이 응시하는 것은 사실이다.) 하지만 단언컨대, 이제는 대학들이 SAT와 ACT를 동일하게 취급하며, 두 시험을 차별하는 경우는 절대로 없다고 장담할 수 있다. 오히려, ACT를 보는 학생들의 수가 SAT 응시생 수를 넘어선지 몇 년이 지났고, ACT 점수를 제출하는 학생들이 점점 더 많아지는 추세다. 필자의 지난 칼럼 "ACT: 또 다른 선택"에서도 언급했듯이, 시간과 돈이 허락한다면 ACT와 SAT 두 시험 모두 보는 것도 좋다. 실제로 시험을 보지 않는 한 어느 시험에서 점수가 더 높게 나올지 알 수 없고, 공식적으로 SAT와 ACT 점수를 모두 받아놓으면 대학 지원 시 그만큼 다양한 길을 선택할 수도 있기 때문이다. 하지만 SAT와 ACT를 모두 응시할 시간이 없거나, 두 시험을 모두 준비할 여유가 없다면 적어도 시중의 참고서 혹은 모의고사를 제공하는 학원 등을 통해 학생에게 더 유리한 시험을 미리 정하는 것이 좋다. 학생의 성향이나 장점, 심지어 취향에 따라서 상대적으로 고득점을 받을 수 있는 시험이 분명 존재하기 때문이다. 기본적으로는 암기와 추상적인 독해에 능하다면 SAT가, 순발력이 좋고 문제를 빨리 읽고 이해할 수 있다면 ACT가 더 유리하다. (내후년부터 바뀌는 SAT 덕분에 두 시험의 차이가 좁혀질 예정이기는 하다.) 필자가 담당하는 학생들의 이야기를 들어봐도 성격이나 취향에 맞춰서 응시할 시험을 결정하는 경우도 종종 있었다. 예를 들어, SAT보다 ACT를 고른 한 학생의 경우 SAT에서만 볼 수 있는 오답에 대한 감점을 못 견디는 성격이었다. 집이나 도서관에서 공부할 때는 괜찮아도 실제로 시험장에 들어가면 심리적 압박감이 더 심한데, 거기다 실수라도 해서 감점을 받을까 걱정을 하기 시작하면 잘 풀 수 있던 문제에서도 제 컨디션이 나오지 않는다는 이야기였다. 충분히 공감할 수 있는 이유다. 반대로, ACT에서만 볼 수 있는 과학 문제를 기피하는 학생도 있었다. 한국식으로 따지자면 완전히 '문과' 성향의 학생이었고, 유학생답지 않게 오히려 독해와 문법 섹션에서 더 좋은 점수를 받는 학생이었다. 수학이 약한 것도 콤플렉스인데, 과학까지 상대해야 하는 ACT는 너무 스트레스라는 것이다. 이렇듯, 자신에게 편한 방식을 택하면 되고, 그만큼 더 좋은 점수가 나올 확률이 높아진다. 다만, 모든 대학교의 입시 정책이 동일하지 않다는 점은 반드시 유의해야 한다. 보스톤 근처에 대학들만 살펴봐도 얼마나 학교별로 요구 사항이 다른지 볼 수 있다. Boston College나 Boston University는 SAT나 ACT 둘 중 한 시험을 차별 없이 받는다고 나와있다. 다만, BC는 학생의 장점을 보여주기 위해 SAT Subject test 점수를 함께 제출해도 좋다고 명시되어 있다. 하버드의 경우 SAT나 ACT 둘 중 하나, 그리고 SAT Subject test 두 가지를 함께 요구한다. MIT는 더 복잡해서 SAT, ACT, TOEFL 중 하나, SAT Subject Math 1 혹은 2, 거기다 SAT Subject test 과학 (Biology, Chemistry, Physics) 시험 점수 중 하나를 요구한다. 이외에도 ACT(+essay)가 SAT subject test를 대체하거나 SAT와 ACT 모두 안 보고 SAT 2 와 AP 시험점수로 대체할 수 있는 학교도 있기 때문에, 자신이 지원하고자 하는 대학교의 대입시험 요구조건을 확실히 알아보고 시험 계획을 세워야 한다. 결론은, SAT ACT 두 시험간의 차별은 없다. 두 시험 모두 고득점을 받는다면 가장 좋겠지만, 그렇지 않더라도 학생의 장점을 최대한 활용해 자신에게 유리한 시험을 준비하면 된다. 어느 특정 시험을 택했기 때문에 입학 사정 과정에서 불이익을 받을 일은 없을 테니까. ⓒ 보스톤코리아(http://www.bostonkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지 |
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