단전호흡의 대표적인 가부좌 호흡법

모든 생물은 氣(기)로 산다. 기가 충만하면 건강하고 활력이 넘친다.
기가 쇠하면 병약해지고, 완전히 흩어지면 생명이 다한다.
생물이 기를 얻는 방법에는 두 가지가 있다. 하나는 먹이를 통해서고, 다른 하나는 숨을 통해서 얻는다. 사람도 마찬가지다. 사람들이 음식물을 통해 얻는 기를 穀氣(곡기), 혹은 地氣(지기)라 한다. 또 숨을 통해 몸 속으로 들어오는 기를 天氣(천기)라 부른다.
우주 공간에는 어마어마하게 많은 天氣(천기)가 있다. 우리는 흔히 호흡을 통해서 몸에 필요한 산소만을 공급받는 줄 안다. 산소와 함께 우주의 기운을 들이마시는 걸 잘 모른다. 실은 음식물의 곡기보다 몇 배 더 많은 천기를 마신다.
호흡을 통해 폐로 들어온 공기는 심장으로 들어가 혈액에 섞여 온몸으로 퍼진다.
반면에 기운은 횡경막을 지나 아랫배로 들어간다. 음식물을 통해 흡수한 곡기도 아랫배에 모인다.
외부에서 들어온 기운이 모이는 하복부를 氣海(기해) 혹은 丹田(단전)이라 부른다.
단전에 쌓인 기운은 經絡(경락·기운의 통로)을 통해 온몸 곳곳으로 흐른다. 단전의 기가 충만하여 모든 경락으로 기운이 활발하게 돌면 매우 건강하게 된다. 그러지 못하면 허약해지고 병에 걸리기 쉽다.
사람은 누구나 숨을 쉬며 산다. 그런데 숨으로 얻는 천기의 양은 사람에 따라 천양지차다.
왜 그런가. 숨을 잘 쉬면 우주의 기운이 매우 풍부하게 들어오고 잘못 쉬면 아주 조금밖에 들어올 수 없기 때문이다.

세계국선도협회 유인학의 “생활단전”