학부모님들의 질문 중 가장 많이 하는 질문은 학교 선정의 관한 질문이다. 우리 아이에게 적합한 보딩 학교는 어디일까? 굉장히 간단한 질문 같지만 대답하기 어려운 질문이다. 이런 질문들이 학생들에게 적합한 학교를 찾는데 도움이 된다면 좋겠지만 항상 학부모님들은 그 뒤에 조건을 제시한다. 그것은 바로 보딩 학교중 순위가 높고 명문대학 진학율이 높은 학교만을 찾는다는 것이다. 유독 순위에 민감한 한국 사람들에게는 당연한 일이겠지만 미국 보딩 학교에는 원래부터 순위가 존재하지 않는다. 이것은 인터넷 매체나 한국 유학원들이 임의로 만들어낸 순위에 불과하다. 필자가 매년 많은 입학 및 학교 담당자들을 만나고 상담해 보지만 순위를 결정 할 수 있는 정보를 미국 보딩 학교들이 어느 특정 단체나 기관에 제공하지 않기 때문에 순위를 가지고 상담하는 업체는 비전문적이면서 학교 성향을 파악 할 수 없다는 점을 부모들은 알아야 한다.

어느 순간부터 학교 순위에 의해 보딩 학교가 정해지고, 개인의 성향과 상관없이 순위에 의해 입학하는 악순환으로 많은 우수 인재들이 학교에 적응을 하지 못하고 정학이나 중도포기등의 불미스러운일들이 반복되고 있다. 이런 악순환은 마약, 담배, 술, 부정행위등으로 파생되어 유학 부작용으로 발전하고 있다. 이런 상황들이 지속되면 부모들은 어떻게든 고등학교를 졸업 시킨 뒤 미국대학으로 진학 시켜서 없는 스펙을 인위적으로 만들고 심하게는 조작까지 하고 있는 것이 현실이다. 많은 순수한 학생들이 소수의 학생들과 부모들 때문에 비난을 받고 있다는 것은 참으로 안타까운 일이다. 올바른 학교 선정을 위한 기본 가이드를 살펴 보도록 하자.

(올바른 학교 선정 기준)
1. 지속적인 학교 검색.
즉, 학교 웹사이트 방문
-학교 교육 철학 파악
-아카데미 코스 특징 파악
-학사 규칙 및 졸업 필수 이수 학점
-캠퍼스 라이프
-교외 활동 프로그램: 클럽, 아트, 음악, 스포츠등
2. 재학생 또는 졸업생들과의 만남
3. 학교 방문을 통해 투어 가이드, 입학 담당자 또는 학교 선생님들과의 지속적인 상담
4. 전문 컨설턴트와의 면담

위의 조건들을 이해하고 충분한 정보가 공유되었다고 생각이 되면 자신의 레주메와 학교를 비교해 보고 앞으로 몇년간의 보딩 생활을 머리 속에 그려본다면 실패를 최소화할 수 있다.

(학교 성향 파악)
미국에서 순위는 이미 앞에서 언급했듯이 특별히 중요하지 않고 학교 성향을 파악하는 것이 매우 중요하다. 학교 성향을 파악하기 위해 인지해야 할 사항으로는 ;
첫째, 학교 아카데미 형태, 즉 일년에 2학기제Semester), 3학기제(Trimester), 4학기제(Quarter Semester) 그리고 모듈제(Module), 수업 과목이 한학기만에 끝나는지 아니면 다음 학기에도 이어서 들어야하는 과목인지도 미리 파악하고 있어야 한다.

둘째, 선생님들의 강의 스타일, 다시 말하면 수업 스타일이 토론 위주(debate-base teaching), 강의 위주(lecture-base teaching), 토론과 강의(debate and lecture teaching), 아니면 철처한 교과서 위주의 강의인지, 원래 자료들(primary resource)을 많이 사용하는 학교인지도 파악 되어야 한다.

셋째, 학교 커리큘럼의 특징이 무엇인지 알아야 한다. 학년별로 수강해야 하는 필수 과목, 졸업 필수 과목, 도전적인 과목을 선정하는데 제한이 있는지 또는 음악, 미술, 체육, 종교나 철학 과목을 선택 필수로 수강해야 하는지를 살펴보아야 한다.

네째, 학사, 생활 규칙이 얼마나 까다로운지 여부.

다섯째, 학생들에게 기회제공과 Caring System이 합리적으로 진행되는 학교인지.

여섯번째, 기숙사 형태와 컴퓨터 사용 제한 여부

일곱번째, 어드바이저와 학생들간의 의사소통이 원활한지 등의 여부가 매우 중요하다.



정준기 원장 (보스톤 교육원)
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