(보스톤 = 보스톤코리아) 오현숙 기자 = 미국 콜로라도주 오로라 극장 총기 난사 사건을 계기로 총기규제 논란이 고조되고 있다.

USA투데이는 지난 22일 보도에서 ‘만약 극장이 총기 소유가 자유로운 곳이었다면 사람들이 범인을 막을 수 있었을까?’라는 질문을 던짐으로써 논란의 핵심을 지적했다.

총기 소유 지지자들은 이번 비극이 왜 총기를 소유하고 다녀야 하는가를 보여 준다며 더 많은 곳에 가지고 다닐 수 있게 해야 한다고 말한다.

한 총포상 업주는 대형 총기 난사 사건이 발생한 지난 1999년 콜로라도주 리틀턴의 컬럼바인 고등학교와 2007년 버지니아 공대, 이번 오로라 극장 모두 총기 휴대가 불허된 곳으로 총격범들은 바로 이점을 노렸다고 지적했다.

반면에 총기규제를 찬성하는 단체들은 총기규제 강화만이 이와 같은 사건의 재발을 막을 수 있을 것이라는 입장이다.

총기규제를 지지하는 '브레이디 캠페인'의 댄 그로스 회장은 “이번 비극은 총기가 대규모 살상 무기라는 것을 다시 한번 일깨워주고 국가가 위험 인물로부터 총기 소유를 막는 것에 대하여 안일하게 대처하고 있고 또 실패했다는 것을 느끼게 해준다”고 말했다.

총기 규제 논란이 정치권으로 확산하면서 민주당과 공화당은 22일 시사 대담 프로그램에서 논쟁을 펼쳤다.

민주당 다이안 페인스타인(캘리포니아) 상원 정보위원장은 폭스뉴스 채널에 출연해 "전쟁용 무기가 거리에 나돌아다니게 해서는 안된다"고 강력한 총기규제를 주장한 반면 공화당 론 존슨(위스콘신) 상원의원은 "총기 규제는 자유를 억압하는 일"이라고 맞섰다.

공화당의 대선주자인 미트 롬니 후보는 콜로라도 총기난사 용의자가 구입한 총들은 대부분 불법으로 취득한 것이라며 총기 규제 관련법 변경이 총기 사고를 예방해주지는 않을 것이라고 지난 25일 말했다.

오바마는 2008년 대선 과정에서 총기규제 특별법을 복원하겠다고 밝힌 바 있어 더 큰 압박을받고 있다.

그러나 찬반 논쟁이 팽팽해 규제 강화 입법 가능성은 높지 않다는 것이 일반적인 관측이다. 이는 미국 내 400만 회원을 보유한 전국총기협회(NRA)의 막강한 영향력을 무시할 수 없는데다 특히 NRA 회원 다수가 이번 대선의 최대 경합주인 버지니아•오하이오 등지에 거주하기 때문으로 보인다.

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