(보스톤 = 보스톤코리아) 오현숙 인턴기자 = 오바마 대통령도 억만장자 투자가 워렌 버핏처럼 그의 비서보다 세금을 적게 내는 것으로 밝혀졌다. 지난 16일 “이것이 오바마 대통령이 오늘 상원의 토론 주제인 버핏세를 지지하는 이유”라고 측근이 전했다.

그러나 같은 날 상원은 오바마 대통령과 민주당이 추진 중인 버핏세 법안을 찬성 51표, 반대 45표로 부결시켰다. 공화당 의원 대부분이 반대표를 던짐에 따라 법안을 계속 심의하기 위한 찬성 60표를 확보하는 데 실패한 것이다.

버핏세는 연소득 100만달러 이상인 부자들의 소득세율을 최소 30%로 높이는 내용의 부자 과세법이다. 버핏 또한 자신이 그의 비서보다 세율이 낮은 것에 대하여 반대했기 때문에 이 법률은 ‘버핏’으로 이름 붙여졌다.
사실 오바마 대통령은 지난해 연소득이 약 79만달러로 집계되어 버핏세에 해당되지 않는다. 상대적으로 낮은 세율이 적용된 이유는 오바마 대통령이 총소득의 22%를 기부했기 때문이다.

민주당은 이번 결과에 굴하지 않고 버핏세를 올 연말 대선의 최대 이슈로 설정하고 관련 법안 통과를 끝까지 밀어붙일 계획이다. 이미 각종 여론조사에서는 국민의 절반 이상이 버핏세를 지지하는 것으로 나타났다.
공화당의 미치 맥코넬 상원 원내대표는 "민주당 의원들조차도 중대 문제들을 해결할 수 없다고 인정하고 있는 정치 속임수에 시간을 낭비함으로써 대통령은 국민을 오도하는 데 관심을 갖고 있다는 것이 밝혀졌다"고 비난했다.

여기에 맞서 민주당의 찰스 슈머 의원은 "공화당은 부자들에게 더 많은 세금 특혜를 줘야 한다고 생각하고 있다. 그러나 우리는 중산층의 부담을 줄여주기 위해 부자들이 더 많은 희생을 해야 한다는 생각이다"라고 말했다.

오바마 대통령은 최근 이른바 `과세 공정성'을 화두로 꺼내들며 사실상 공화당 대선후보로 확정된 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사와의 차별성을 강조하고 있어 향후 공방은 심화될 것으로 예상된다.

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