불면증을 겪어보지 않은 사람은 잠을 못 자는 것이 얼마나 고통스러운지 잘 모릅니다. 불면이 오래 되면 식욕도 떨어지고 두통이 생기고 살이 빠지기 시작하고 짜증이 쉽게 나며 매사 의욕이 저하되어 일상에서 하는 일이 효율이 떨어지게 됩니다. 몇 일씩 잠을 못 자면 하루만 잘 자도 소원이 없겠다고 합니다.

불면증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 여성들의 경우 대부분이 血(피)가 부족하여 양혈하지 못해 심장이 안정되지 못하여 깊은 잠을 못 이루고 자주 깨고 꿈을 많이 꾸게 됩니다.

그리고 몸 안에 열이 너무 많은 경우 악몽에 시달리거나 산란한 꿈을 많이 꾸고 아침에 일어나면 개운치 않고 피로합니다. 이와 같이 몸에 실열이 있는 경우가 있고 혹은 갱년기 장애처럼 허열이 생겨 불면증이 오는 경우가 있습니다.

갱년기가 오면 몸 안의 음양 균형이 깨져서 음허가 생기고 허열이 생겨 밤에 잠을 못 이루고 덥고 땀이 나고 잠을 설치게 됩니다.

이 외에도 여러 가지 이유로 불면증이 오는데 가정에서 불면증을 완화시킬 수 있는 지압법을 말씀 드리겠습니다.

족소양담경락은 귀 근처에서 시작하여 옆머리를 거쳐 목 어깨를 타고 내려와 옆구리를 지나고 둔부와 바깥쪽 무릎을 타고 복숭아뼈를 지나 넷째 다섯째 발가락 사이로 흐르는 경락입니다.

족소양담경은 소양상화라 해서 지나친 감정의 부침(浮沈)이나 노여움, 스트레스, 그로 인한 편두통과 관련이 많고, 허리통증 다리 통증과도 관련이 많은 경락입니다.

족소양담경은 44개 경혈자리가 있는데 협계혈은 그 중 43번째로 넷째 발가락과 다섯째 발가락 사이에 있습니다.

불면이 있을 때 발가락에서 발목 방향으로 누르면서 지압합니다. 이것은 사하는 지압법인데 경락의 흐름을 따라 지압하는 것이 아니라 반대 반향으로 경락의 기운 내려주는 지압법입니다.

협계혈 지압법은 약처방으로 생각하면 온담탕(溫膽湯) 처방이라 할 수 있습니다. 온담탕은 심(心), 담(膽 쓸개)이 허(虗)하여 자주 놀라고 겁이 많으며 꿈을 자주 꾸고 속이 허전하면서 답답하고 불면증일 때 쓰는 아주 훌륭한 한의학 처방입니다.

온담탕은 말 그대로 담(쓸개)를 따뜻하게 해서 잠을 잘 자도록 하는 처방으로 몸이 비교적 퉁퉁한 사람에게 잘 듣는 처방이기도 합니다.

만약 혈(피)가 부족하여 오는 불면인 경우에는 담을 따뜻하게 하는 온담탕에 귀비탕을 합방한 귀비온담탕을 사용하고 이 약은 퉁퉁하거나 마른 것에 상관없이 불면증, 신경쇠약, 각종 스트레스성 질환 등에 두루 쓰이는 처방입니다.

협계혈이 어떻게 작용하는지 조금 자세히 설명을 해보겠습니다. 몸을 따뜻하게 하는 방법에는 두 가지가 있는데, 하나는 몸에 따뜻한 기운(불기운)을 넣어주는 방법, 다른 하나는 몸의 찬기운을 내려주는 방법입니다.

협계혈은 담경락의 물기운이므로, 물기운을 조절해서 협계혈을 따뜻하게 합니다. 즉, 협계혈은 물(수)기운에 해당하기 때문에 그 흐름을 억제해 주면 담이 더워집니다.

잠이 잘 오지 않는 사람은 그림처럼 화살표방향으로 넷째 다섯째 발가락 사이에서 발목 방향으로 강하게 지압하면서 눌러주면 담을 따뜻하게 해주어 잠이 잘 옵니다.

그리고 반대 방향으로 지압을 하면 몸이 서늘한 기운이 돌면서 시원해지고 소심한 마음을 대담하게 합니다. 즉, 협계혈을 발목에서 발가락쪽(보법)으로 강하게 긁으면 시원해지고 대담해집니다.

평소 담대하지 못하고 의기소침하는 성격이라면 결단력을 보태주고 용기를 넣어주는 협계혈을 발목에서 발가락 쪽으로 자주 지압을 합니다.

경혈 지압법은 이렇듯 그 방향에 따라 보사법이 적용되므로 방향을 항상 염두에 두고 지압을 하셔야 합니다.


한의원 선유당 원장 이선영
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