감기와 유사하지만 감기보다 훨씬 심한 고열, 몸살, 극도의 피곤함 및 마른 기침 등의 증상을 동반한다.


플루라 불리는 Influenza는 전염성이 강한 호흡기 질환이다.
플루는 타인의 기침이나 재체기로 인해 옆사람으로 전이되는 바이러스에 의해 발병된다. 대부분의 사람은 플루로 인해 심하게 앓지만 1주일 정도면 증상이 완화된다. 그러나 어린이나 노인들 등은 심한 합병증을 동반해 주의해야 한다.

■플루(Flu)와 감기(Cold)의 차이
플루와 감기는 모두 호흡기 질환이지만 다른 바이러스에 의해 발병한다. 그러나 이 두가지 병은 모두 플루와 유사한 증상을 가지고 있어 증상 자체로만 가지고는 두가지를 구분하기는 어렵다.
일반적으로 플루는 감기보다 훨씬 심한 증상을 동반한다. 고열, 몸살, 극도의 피곤함 및 마른 기침 등의 증상이 더욱 심하게 나타난다. 감기는 플루보다는 약한 편이며 감기에 걸린 사람들은 콧물이나 코막힘증이 나타날 확률이 많다. 감기는 일반적으로 폐렴, 박테리아 감염, 병원 입원 등의 문제는 잘 유발하지 않는다.
하지만 앞에서도 강조했듯이 증상만 가지고 플루와 감기를 구별하기 힘들고 때로는 불가능하다는 것이 미 질병통제센터(CDC)의 설명이다. 플루감염 여부가 중요한 노약자들에게는 증세 시작 후 수일안에 테스트를 통해 플루인지 여부를 판별할 수 있다.
■플루의 증상
플루에 감염되면 갑자기 화씨 102-104도의 고열이 3-5일간 지속되며, 두통, 목통증, 심한 근육통, 극도의 피로감(피로감은 2주 이상 지속될 수있음), 마른 기침, 콧물 및 코막힘 등의 증상이 나타난다.
■플루에 감염됐을 때
-침대에서 휴식을 취하고,
-쥬스 물 등 많은 수분을 섭취하며,
-반드시 아스피린이 아닌 타이레놀, 에드빌(Advil), 모트린(Motrin) 등의 진통제를 먹는다. 특히 어린이나 청소년들에게 아스피린을 주어서는 안된다. 이 경우 라이 신드롬(ReyeSydrom)이라 불리는 질병을 유발할 수 있다.
-집에서 5일(어린이 7일)정도 출입을 삼간다.(증상전이를 방지하기 위해),
- 의사와 처방약에 관해서는 미리 상의한다. 플루로 인해 합병증 발병이 쉬운 사람인 어린이, 65세 이상의 노인, 임산부, 만성병을 가진 사람은 플루로 인해 심각한 합병증을 동반할 수 있다. 만약 이같은 증상이 발생하면 바로 병원(primary doctor)에 전화해서 테스트를 받아 플루감염 여부를 검사하는 것이 좋다. 만약 플루에 감염된 것으로 판별되면 바로 항바이러스약품(antiviral)을 처방받아 복용하도록 한다.
■건강한 성인이 병원(응급실)을 찾아야 할때
-3~5일이 지나도 고열이 가라앉지 않을 경우,
-호흡이 가쁘거나 곤란하며, 통증을 느낄 때,
-피부가 파란색으로 변할 때,
-기침과 함께 노란색의 가래가 나올 때,
-열과 기침이 하루동안 가라앉았다 다시 찾아왔을 때,
-충분한  수분섭취가 어려울 때,
-소변색이 진하거나 평상시보다 소변량이 적을 때. 이 경우에는 병원을 찾거나 응급실을 찾아야 한다.
■영아나 어린이도 위와 같은 증상이 있으면 즉시 병원을 찾아야 함
-열이 가라않았는데도 아픈 것처럼 행동할 때
-비정상적으로 잠을 많이자며 짜증을 내거나 아파보일 때
-목이 뻣뻣하거나 심한 두통, 심한 목아픔, 귀 통증, 두드러기, 계속적인 구토나 설사
-고열을 동반한 발작
-다른 병으로 허약한 경우

■플루를 예방하는 방법
1. 1년에 한번씩 예방 접종을 받는다. - 플루백신접종 플루를 예방하기 위한 최고의 방법은 1년에 한번씩 백신을 접종받는 것이다. 플루백신접종을 받으면 다른 사람에게도 플루를 전이하지 않게 된다.
2. 손을 자주 씻는다. - 물과 비누로 자주 손을 씻는다. 또는 알코올이 담긴 손비누를 사용해도 된다.
3. 기침 또는 재채기를 할 때 가려라 손으로 눈과 코 입등을 만지지 말라.- 이러면 플루 바이러스가 몸에 침투  할 확률을 줄이게 된다.
4. 자주만지는 기기를 항상 닦아라 - 집, 학교, 사무실에서 자주만지는 문, 냉장고 문, 컴퓨터 키보드, 마우스, 전화기 등을 늘 깨끗하게 닦는다.
5. 감기걸린 사람과 접촉을 피한다. - 불필요하게 감기에 걸린사람을 접촉하지 않아야 한다.

■플루 예방접종 어떻게 맞나?
해마다 한인회에서 노약자들을 대상으로 무료 플루 접종을 실시한다. 올해도 먼저 한인회(781-395-6968)에 플루접종 시기를 문의한다. 또는 각 타운에서 실시하는 무료예방접종을 이용하고 싶다면  각타운 보건부에 문의하면 된다.
마지막으로 약 $30정도 부담하는 플루 클리닉이 스탑앤샵, 쇼우스(Shaw's), 브룩스, CVS 등에서 열린다. 가까운 플루 클리닉을 원하면 이 웹사이트(http://flu.masspro.org)에 접속, 우편번호나 주소를 입력 인근 플루클리닉을 찾을 수 있다. (장명술)