1865년 에즈라 코넬과 앤드류 딕슨 화이트에 의해 설립된 학교로 아이비 리그 학교중 가장 늦게 설립 되었고 가장 공부를 많이 시키는 대학이기도 하다. 펜실베니아 대학 (UPenn) 다음으로 학생수가 많은 아이비 리그 학교이며 다른 아이비 리그 대학과 달리 주립대와 유사한 많고 다양한 프로그램을 제공한다. 또한 뉴욕 주립 대학 파트너로써 많은 연구 개발을  공유하는 시스템을 가지고 있으며, 농대, 수의대, 호텔 경영학 프로그램을 갖춘 아이비리그 대학으로 코넬을 더 특별하게 만들고 있다. 학교내에서 경쟁률은 심하지만 아이비 리그 학교중 입학이 대체로 쉬운 학교이다. 그 이유중의 하나는 다른 아이비 리그 보다 많은 신입생을 뽑는 것도 있고, SAT 고득점 보다 EA 지원과 특별 프로그램 참여 유무가 입학 결정에 지대한 영향을 주기 때문이다. 물론 다른 아이비 리그보다 학문적 명성이 다소 떨어진다는 선입견도 있다. 하지만 실제 수준은 다른 어떤 아이비리그 학교 다 떨어지지 않고 오히려 어떤 면에서는 우수하다고 볼 수 있다. 사실 코넬 대학 역시 입학이 쉬운 학교가 아니란 점을 인지 해야한다. 코넬은 미국에서 처음으로 수의학과, 전기 공학과, 산업공학과-박사학위, 신문학과, 호텔 경영학과 및 산업과 노동 관계 대학에 대학 학위를 수여한 학교이다. 다른 아이비 리그에 비해 새로운 학문과 학과에 대해 전문성을 추구하는 학교이다. 특히 올해는 3명의 교수가 노벨상을 수상했다. 또한 11명의 코넬 학부, 대학원 출신들이 노벨상을 수상했으며 20여명의 노벨상 수상자 교수들을 배출했다. 여성학과 아시아계 미국인 연구 프로그램을 가장 먼저 시작한 아이비 리그 대학이며, 유명한 천문학자 칼 세이건이 평생 재직했던 학교이다.
조용한 마을 Ithaca에 위치한 가장 아름다운 학교로 캠퍼스가 무척 넓고 동산이 많으며 세계 최고의 현대 건축가 I.M 페이가 지은 멋진 미술관이 있다. 학교 근처에는 다양한 음식점 (물론 한국 음식점도 있음), 산, 호수, 폭포, 공원, 스키장등이 있어 공부에 지친 학생들이 스트레스를 풀수가 있다. 시골에 위치한 학교인데도 학교 근처에 아파트를 찾기가 힘들고 비싸다. 하지만 학교측에서 많은 기숙사, 대학원생 가족 아파트들이 North Campus에 건설중이고 이미 완공된 빌딩도 있다. 반면 코넬이 미국 대학중 학생 자살이 가장 많은 곳이다. 우울한 날씨, 시골이 갖는 외로움, 공부에 대한 스트레스 등이 주 원인인데 이런 이유 때문인지 심리 상담실이 가장 잘 되어 있는 학교이다.

(유명 동문)
크리스토퍼 리브 (영화 배우, 슈퍼맨), 커트 보네것 (사회 평론가), 토니 모리슨(노벨 문학상 수상자), 조이스 브라더스(심리학자)등.

(프로그램)
농대, 노동 연구학과, 호텔 경영학과, 사회학과, 수의대, 로스쿨, 비즈니스 스쿨, 영문학과, 자연과학 프로그램, 공대, 특히 인문 과학 대학 입학이 가장 경쟁적이며 입학 하기 어렵다.

(학생 구성및 교수진)
현재 총 13,515 명의 학부생과 5,932명의 대학원생들이 등록된 상태이고 총 2,633명의 교수와 11,236명의 스탭진들이 코넬 대학에 있다. 전체 학생중 다양한 문화적 배경을 갖는 학생이 약 30% 된다. 외국인 학생은 전체 15% 정도 차지하고 총 4,000개 코스와 100개 학과로 구성된 거대한 규모의 대학이다. 특히 학부과정에는 70개 이상의 전공이 있고 입학후 전공 과목을 마음대로 바꿀 수 있는 장점이 있다.

(아카데믹 프로그램)
대부분 코넬대 교수가 직접 학부생들을 지도하고, 노벨상 수상 교수들 역시 연구에만 몰두하지 않고 강의와 연구를 병행하며 학생들에게 많은 동기 부여를 해 준다. 또한 개인별, 팀별 프로젝트를 할당하여 연구 개발에 많은 초점을 맞추며, 컨퍼런스를 통해 검증된 학부생들의 연구자료는 출판 되기도한다.

(입학 절차)
2005-2006 년도 총 28,098여명의 지원자중 6,935명 입학 허가를 받았고 이중 3,238명이 등록을 했다. 지원자 대부분이 톱 10%에 속하는 학생들이다.
* 입학 신청시 중요한 점 *
1. 왜 코넬 대학에 지원하는지? 지적인 호기심과 흥미는 무엇인지에 대해 정확히 에세이에 나타나야 한다.
2. 얼마나 많은 AP과목을 들었나? 9개 이상이면 좋다.
3. SAT I & II는 고득점만 채택하며, 특히 SAT II는 지원하는 학과에 따라 요구하는 SAT II 과목이 다양하다. 비록 학교에서는 SAT 점수가 중요하지 않다고 말하지만 실제로 대부분 학생이 적어도 1300이상을 받았다.
4. 학교 방문및 인터뷰를 매우 선호한다. 일부 학과는 인터뷰가 필수 이다.
5. 추천서는 2년 이상 알거나 수업한 선생님을 선호하고 자신의 전공에 맞는 선생님 추천서를 가장 선호한다. 다시 말하면 코넬 대학에 입학하기 위해서는 저학년 때부터 의도적으로 과목 선정과 동일 선생님 수업을 고려해야 한다.
6. 교내/외 꾸준한 봉사활동 등을 고려한다.
7. 마지막으로 ED에서 입학 허가를 받은후 반듯이 B 이상을 유지해야 하며, 만약 B 이하인 경우 입학 허가가 취소 된다는 점을 알아야한다.

(장학금)
코넬 대학은 100% Need-Based 장학금 제도이다. 학부생의 약 60%가 Financial assistant를 받고있다.

코넬 대학이 학부에 4억 달러를 연구개발및 학생활동에 투자하고 있어 조만간 아이비리그 최고 학교가 될 것이다. 또한 "우리는 하버드에 가지 않는다" 라는 재미있는 학교 노래가 있다. 코넬 대학은 크고 다양한 프로그램 즉, 주립 대학 시스템과 아이비리그 즉, 연구 개발에 많이 투자하는 교육 시스템을 접목하는 미국 최고 대학중의 하나이다. 만약 당신의 이상을 실현하고 싶다면 가장 공부를 많이 시키는 코넬 대학이 이상적인 학교가 아닐까 싶다.


정준기 원장 (보스톤 교육원)
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