뮤츠얼 펀드의 정의
이번 주에는 지난주에 이어 펀드에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.  뮤츠얼 펀드(Mutual Fund)란 투자자들의 자금을 모아 주식이나 채권, 선물옵션 등에 분산 투자한 후 이익을 나눠주는 투자신탁을 말합니다.  투자자로서는 자신이 직접 매매하고 관리하는 것이 아니라 전문 펀드매니져 (Portfolio Manager)를 통해 운영되는 간접투자이기 때문에 많은 시간을 소비하지 않고 이익을 남길 수 있다는 이점이 있습니다.  투자자가 할 일은 자신의 목적과 투자기간, 위험감수율을 전문가와 상의하여 개인의 취향과 목표에 맞는 포트폴리오(Portfolio)를 구성하는 일입니다.  다음은 뮤츠얼 펀드의 특징을 살펴보겠습니다.
뮤츠얼 펀드의 특징
첫째, 뮤츠얼 펀드는 분산투자입니다.  지난주에 설명 드렸듯이, 분산투자는 위험성을 최대한 줄이며 동시에 안정된 수익을 기대할 수 있는 가장 효과적인 투자방법들 중 하나입니다.  주식매매와는 달리 한 종목의 펀드상품이 최소한 30개의 회사에 분산투자하고 있기 때문에 개별 주식 투자에 비해 위험성이 훨씬 적으며, 장기간(Long-term) 투자를 할 경우 위험성을 더욱더 많이 줄일 수 있는 이점이 있습니다.
둘째, 뮤츠얼 펀드는 낮은 투자금으로 시작이 가능합니다.  현재 미국에서는 한달에 25불(최소금액)의 투자금으로도 쉽게 펀드를 살 수 있으며, 투자자의 가입과 탈퇴 역시 자유로워 투자자들의 부담을 덜어주고 있습니다.  
셋째, 뮤츠얼 펀드는 다양한 포트폴리오를 구성할 수 있습니다. 미국 내에만 수천 개가 넘는 뮤츠얼 펀드 상품이 존재하고 계속 소비자의 요구에 맞추어 새로운 상품들이 나오고 있기 때문에 그 중 본인에게 가장 잘 맞는 상품을 고를 수 있습니다. 그러므로 언제든지 한 펀드에서 다른 펀드로 옮길 수 있는 장점을 가진 것이 뮤츠얼 펀드입니다.  
펀드의 과거와 현재
미국의 경우 뮤츠얼펀드 이전의 간접투자제도로는 1868년 투자조합 형태로 설립된 Foreign Colonial Government Trust가 최초이고, 1924년 신탁형태로 보스톤에 설립된 Massachusetts Investors Trust가 있었는데, 그 후 1940년 Investment Company Act의 제정을 계기로 뮤츠얼 펀드가 본격적으로 번창하게 되었고, 현재 뮤츠얼 펀드는 예금 또는 적금 통장을 대신하는 새로운 저축 수단으로 미국 금융업계에서 빠른 속도로 성장하고 있습니다.  다음주부터는 여러 종류의 펀드에 대해 좀더 구체적으로 배워보겠습니다.

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Chris Chun
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