드벌 패트릭 주지사가 카지노 법안과 관련한 기자 회견을 하고 있다.

( 보스톤 = 보스톤코리아 ) 정성일 기자 = 올해 초부터 매사추세츠 주 정치권을 뜨겁게 달구었던 카지노 법안이 지난 달 31일 주 상원의회에서 통과 되며 일단락 되는 듯 하였다. 그러나 드벌 패트릭 주지사는 카지노는 허용하되 슬롯 머신은 허용할 수 없다는 기존의 입장을 확인하며 의회에서 통과된 카지노 법안을 수정안과 함께 돌려 보냈다.

이미 카지노 법안은 지난 4월 하원의회에서 통과 되었다. 하원에서 통과된 법안은 2개의 카지노 리조트를 신설하고, 기존에 매사추세츠 주에 있던 4곳의 경마장에 슬롯 머신을 추가하는 내용을 골자로 하고 있다.

상원의회에서는 하원안에 포함된 슬롯 머신을 경마장에 설치하는 문제를 놓고 공방전이 벌어 졌다. 결국 지난 주 토요일, 늦은 시간 상원의회에서 통과된 카지노 법안은 3개의 카지노 리조트를 신설하고, 2곳의 경마장에만 슬롯 머신을 설치하는 내용을 담고 있다.

패트릭 주지사는 의회에서 카지노 법안이 논의 되는 동안, 일관된 자세를 유지해 왔다. 매사추세츠 주의 경제를 위해 카지노 건설은 허용하지만, 도박 산업이 지나치게 확장되는 것을 막기 위해 슬롯 머신을 경마장에 설치하는 것은 반대한다는 것. 결국 패트릭 주지사는 의회에서 통과된 카지노 법안에 서명하지 않고, 슬롯 머신 설치안이 삭제된 수정안을 의회에 돌려 보냈다.

패트릭 주지사가 거부권을 행사한 것이 아니고 수정안을 첨부하여 카지노 법안을 의회에 돌려 보냈기 때문에, 카지노 법안은 여러 가지 시나리오가 가능해졌다.

우선 이미 통과 시킨 법안이기 때문에 의회에서 주지사의 수정안을 받아 들이지 않는다면, 카지노 법안은 의회에서 계류된 채 사장 될 수 있다. 혹은 의회에서 주지사의 수정안을 표결에 부쳐 통과 시키면, 패트릭 주지사가 원하는 방향으로 카지노 법안이 성사될 수 있다.

만약 수정안이 의회에서 부결 된다면, 최초 의회에서 통과된 법안이 주지사에게 다시 돌아가게 된다. 이 경우 패트릭 주지사가 거부권을 행사할 가능성이 높고, 거부된 법안은 의회에서 다시 표결에 부쳐진다. 주지사가 거부권을 행사하더라도 의회에서 2/3 이상의 찬성표를 얻게 되면 주지사의 거부권을 무력화 시킬 수 있다.

패트릭 주지사는 지난 2일 기자 회견을 통해 “나는 경마장 업주들을 위해 법안에 서명하지는 않을 것”이라며 “매사추세츠 주에서 계속해서 반복 되고 있는 일이다. 소수 권력자들의 단기적인 이익을 위해 장기적으로 매사추세츠 주의 경제와 사회에 도움이 될만한 것들을 우리는 등한시 해왔다”고 슬롯 머신 설치에 반대하는 이유를 설명하였다.

무소속으로 주지사 선거전에 출마하고 있는 팀 케이힐 후보는 “패트릭 주지사가 카지노 법안을 승인하지 않는다면 15,000개의 일자리에 대해 대가를 치러야 할 것”이라고 목소리를 높였다. 의회 보고서는 카지노 신설과 슬롯 머신 설치에 따른 일자리 창출 효과가 15,000개에 달할 것으로 예상하고 있다.

공화당 주지사 후보인 찰스 베이커는 카지노 법안 통과와 관련한 패트릭 주지사의 리더십을 비난하면서도 3개의 카지노를 신설하는 것에는 반대하고 있다. 베이커 후보는 시험적으로 매사추세츠 주에 1개의 카지노만을 허가할 것을 주장하고 있다.

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