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| 보스톤시 노숙자 집결 '매스앤캐스' 완전 철거 |
| 보스톤코리아 2023-11-02, 15:07:30 |
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(보스톤=보스톤코리아) 한새벽 기자 = 노숙자들이 집결해 텐트를 치고 기거했던 ‘매스앤캐스(Mass. and Cass)’ 노숙자촌이 11월 1일 오후를 기해 완전히 철거됐다. 보스톤 시는 지난 주 보스톤 시의회가 미셸 우 시장이 제안한 철거법안을 통과시킴에 따라 오랫동안 보스톤 사우스엔드의 골칫거리이자 마약상과 성매매 그리고 각종 폭력의 온상이었던 노숙자캠프를 해체했다. 미셸 우 보스톤 시장은 “노숙자 문제는 오래된 보스톤시의 난제였다”고 말하고 “나에게는 결코 포기할 수 없는 문제였다”고 앳킨슨 스트리트에 위치한 보스톤시인게이지먼트센터에서 열린 기자회견에서 밝혔다. 보스톤시의 철거법안은 노숙자들에게 쉘터, 쉘터로의 교통편, 그리고 개인물품을 저장할 수 있는 기회를 준 후 모든 텐트를 제거토록 규정하고 있다. 보스톤시와 경찰은 무조건적인 강제철거에 착수하기 보다는 비상 쉘터에 공간을 제공하는 설득작업을 우선하고 퇴거를 강요하지 않을 것이라고 밝혔다. 이에 따라 지난 30일 월요일부터 시 아웃리치 팀과 비영리단체 그룹들은 매스앤캐스 캠프촌을 돌아다니며 향후 철거에 관한 내용과 쉘터 제공에 관한 것을 알렸다. 약 80-90명의 거주자들은 쉘터나 치료센터에 보내거나 친척과 연결하는 작업을 벌였다. 앳킨슨 스트리트에 위치한 이 노숙자촌은 매사추세츠 애비뉴와 멜리나 캐스 블러바드가 교차하는 지역에 인근에 위치해 매스앤캐스라 불렸다. 이곳은 마약남용과 노숙자들이 겹친 위기의 지역으로 마약상과 성매매상들에게는 천국이었다. 최근들어 폭력이 난무해 봉사단체들이 이 지역에서 철수했으며 시 정부에서도 안전문제에 대해 강력한 우려를 표했다. 수요일 늦은 오후 이곳의 모든 텐트와 노숙자들은 없어졌으며 보스톤 경찰은 24시간 이동 통제센터를 가동해 이 거리를 감시하게 된다. 경찰은 앞으로 2주간 이 지역의 출입을 완전 통제할 방침이다. 우시장은 “모든 텐트는 없어졌지만 거리가 완전히 청소될 수 있도록 재확인 할 것이다. 그러나 그것으로 우리의 이번 노력이 끝나는 것은 아니다.”고 방심하지 않을 것임을 밝혔다. 매스앤캐스는 노숙자촌은 지난해 겨울에도 철거됐지만 곧바로 다시 노숙자들이 점거했었다. 이날 마지막까지 남아 있던 세명의 여성 노숙자 중 알렉산드리아라고 밝힌 여성은 만약 약물 남용 치료제인 나르칸(Narcan)을 사용할 수 없는 경우 일부 노숙자들은 올 겨울 살아남지 못할 것이라고 우려했다. 그는 “이곳에 있는 단 한명도 자신이 이 같은 노숙자 촌에 흘러들어 올 것이라고 결코 상상해보지 못했다. 단지 나쁜 습관에 빠진 좋은 사람들일 뿐”이라고 말했다. 노숙자촌 근처에 사는 주민들의 한 명은 3년만에 처음으로 자신의 집에 걸어서 왔다면서 환영의사를 표했다. 오랜만에 소변냄새 등의 악취 대신 공기를 들이마실 수 있다고 털어놨다. 마리 크로퍼씨는 “지독한 악취가 마침내 사라졌다. 아마 이곳을 지나면서 다시 숨쉴 수 있다는 것이 어떤 의미인지 이해하기 힘들 것이다. 이런 날이 결코 오게 될 것이라고 상상치 못했다”고 반겼다. hsb@bostonkorea.com ⓒ 보스톤코리아(http://www.bostonkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지 |
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