정준기 원장 (보스톤 교육원)
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쿠싱 아카데믹은 1865년 메사츄세츠주 애쉬번햄(Ashburnham)도시에 토마스 파크맨 쿠싱(Thomas Parkman Cushing) 의 유산으로 설립된 동부 명문 사립 보딩 학교이다.

비록 동부 최고 명문 보딩 학교 대열에는 포함되어 있지 않지만, 많은 한국인 동문들을 배출한 학교로써, 한국과는 매우 좋은 유대 관계를 유지하고 있는 학교이다. 실재로 이 학교 출신 동문들 중, 재, 정, 교육계에 진출한 사람들이 많이 있다. 쿠싱은 학생들에게 많은 창의력, 다양성, 그리고 자율을 주는 학교로 유명하며 학생들의 성향도 극과 극의 형태를 나타내는 경우도 있다. 특히 아주 우수한 아카데믹을 가진 학생과 그렇지 않은 학생, 우수한 아트 재능을 가진 학생과 그렇지 않은 학생, 특출한 스포츠 재능을 가진 학생과 그렇지 않은 학생 등으로 너무나 극과 극의 대조적 성향을 이루기 때문에 학생 본인이 학교에서 어떠한 성향으로 자신의 생활 전반의 방향을 정하느냐에 따라 특수한 재능과 자질을 잘 개발 할 수 있는 특징을 가진 학교이다. 한국 학부모 협회도 매우 조직화되어 있고, 한국 학생들이 각 분야에서 리더로서도 훌륭한 역할을 다하고 있는 학교이다. 선생님들은 매우 따뜻하고 열정적인 분들이 많이 있고, 학교 스포츠가 강한 편에 속해 많은 학생들이 운동 특기생으로 매년 명문대학에 진학을 하기도 한다. 또한 미술 분야가 매우 강한 학교로도 유명하여 미술 분야 만 15개 코스를 제공할 정도이다. 그래서 본 학교에서 주최하는 미술 대회가 매우 유명하다.

<아카데믹>
현재 450명의 학생들이 등록된 상태로 선생님과 학생들 의 비율은 1대8이고, 한 반 평균이 12명 정도로 1년 3학기(Trimester) 아카데믹 학제를 사용하는 학교이다. 이 학교를 졸업하기 위해서는 영어(4), 수학(4), 외국어(2), 역사(2), 과학(2), 미술과 컴퓨터를 각각 한 학기 수업을 이수해야 한다. 학생들이 일정한 수준이 되면 얼마든지 AP나 코스 Skip이 가능한 학교이다. 보다 구체적인 아카데믹 프로그램을 살펴보기로 하자.
1. 외국어
Spanish, French, Latin, Chinese가 제공되고 있고 이 중 스페인어, 불어 , 라틴어는 AP코스가 개설되어 있다.
2. 컴퓨터
Intro to Computer Programming, Applied Programming, Desktop Publishing, Web design.
3. 영어
ESL, Literature & Composition Ⅰ,Ⅱ, World Literature, American Literature, Senior English Seminar, AP English.
4. 역사
World History, U.S History, Psychology, Sociology, Ethics, AP U.S History, AP Economics, AP U.S Government & Politics 등.
5. 수학
Algebra Ⅰ,Ⅱ, Pre-Calculus, AP Calculus AB & BC, AP Statistics, Discrete Math, Independent Study in Math.
6. 과학
Biology, Chemistry, Physics, Physical Science, Literature & science, AP 생물.화학.물리 등이 제공 되고 있다.
7. 음악, 연극
Theatre,Playwriting, Acting/Directing, Chorus, Choir, Ensemble, Chamber Music, AP Music Theory, History of Jazz
8. 미술
Drawing, Ceramics, Photography, Architectural Design, Painting, silversmithing, Stained Glass, Glass Tushing, Portfolio, Digital video, Photoshop, Art History.
현재 55명의 선생님들이 학생들을 지도하고 계시며, 약 70%의 선생님들이 학교 내에서 거주하고 있기 때문에 학업 뿐만 아니라 생활 면에서 까지도 쉽게 도움을 청할 수 있다. 학교 내 어드바이져 제도, ESL, 그리고 아카데믹 협조 프로그램이 개설되어 있기 때문에 학생들이 자신의 상황에 맞게 여러가지 형태의 아카데믹 협조를 학교로 부터 직접 받을 수 있다.

<스포츠>
필자가 앞에서 언급했듯이 이 학교의 운동이 매우 강한 편이기 때문에 학생의 Varsity 레벨 진입이 결코 싶지는 않다. 각 시즌별 운동을 살펴 보기로 하자.
1. 가을
Football, Soccer, Cross-country, Field - hockey, Volleyball.
2. 겨울
Ice hockey, Basketball, Alpine Skiing.
3. 봄
Baseball, Lacrosse, Tennis, Track & Field, Golf, Softball.

<학교 생활>
학교 규모가 그다지 큰편이 아니기 때문에 대부분의 학생들이 도서관, 기숙사, 학생 회관 등에서 다양한 활동을 하고 있으며, 특히 학교 음식이 매우 맛 있는 학교이기도 하다. 학교 내 많은 자치 활동 기구가 있지만, Environmental Club, International Club, Model UN, Tour guide, The Hatch(Literary magazine), Peer Mentors group 등이 인기 있는 클럽 활동들이다. 기숙사는 총 5개가 있고, 대부분이 더블이기 때문에 학생들 상호 유대 관계가 매우 중요한 관건이다.

<등록금 및 재정 보조>
재정 보조가 다른 학교에 비해 어려운 편이고 지난해 전체 학생 중 약 20% 정도(90명)가 재정 보조 수혜를 받았다. 현재 보딩 등록금은 $42,000, 데이 $30,600 이고, ESL 을 수강하게되면 엑스트라로 $700 정도가 추가 소요된다. 또한 각 과목당 수업의 도움을 정규적으로 받기를 원하면 $6,500 정도의추가 금액을 지급하고 아카데믹 협조 서비스 즉 과외를 학교 내에서 받을 수 있다.

<대학 진학>
필자의 쿠싱 칼리지 카운셀러들과의 경험에 의하면 모두가 매우 적극적이고 협조적으로 잘 도와 주고 있다. 특히 보스톤 주변 대학과의 유대 관계가 매우 좋기 때문에 보스톤 근교 대학의 지원은 매우 유리하다. 물론 타 지역과도 좋은 유대 관계를 유지하고 있고, 한국 학생들은 공부를 잘하는 학생과 아카데믹이 약간 부족한 학생들, 크게 두 그룹으로 분류 된다. 전자의 경우 대부분 명문대학으로 진학을 하고 있는 것이 오늘날 쿠싱 학교 내 한국인 학생들의 현 주소이다. 칼리지 카운셀러는 총 5분이 계시고 다른 학교에 비해 전체 학생 당 칼리지 카운셀러의 비율이 낮은 편에 속한다.
지난 몇년간의 대학 진학 현황에 대해서 살펴보기로 하자.
Amherst, Bowdoin, Brown, Carnegie Mellon, Columbia, Cornell, Dartmouth, Duke, Georgetown, Harvard, MIT, Princeton, Stanford, UC Berkeley, Williams, Yale 등에 진학 하였다.

<입학 전략>
많은 동부 명문 고등학교의 절차와 동일하며 입학 전략은특히 많은 변수에 의해 죄지우지 되는 경향이 많은 학교이다.
첫째, 동문, 선생님들의 추천서
둘째,학교 성적과 인터뷰
셋째, TOEFL 과 SSAT성적/ 이부분은 ESL이 있기 때문에 외국 경험이 있다면 입학이 매우 유리하게 작용한다.
넷째, 운동과 특별 프로그램 참여 유무
다섯째, 교육 컨설턴트나 고등학교 진학 담당 선생님들의 역할 등이 중요한 요소들이다. 학생이 아카데믹에 적극적이며 처음이지만 다양한 경험을 원한다면 쿠싱은 학생들에게 매우 적극적인 도움을 줄것이고, 학생 또한 명문대학 진학에 매우 유리한 조건을 가질 수 있는 학교이다.