필자가 오래전에 언급했듯이, liberal art 대학은 대부분 학부 학위 프로그램 밖에 없기 때문에 대학원생들의 지도란 불가능하고 모든 강의는 교수가 직접 가르치고 연구하는 학부 중심의 대학을 의미한다. 한국인에게 college란 2년제 대학으로 인식되고 있고, 대학 진학에 실패한 사람들이 가는 곳으로 인식되어 있다. 그러나 미국 내 top liberal art 대학들은 Ivy 리그 대학만큼 들어가기 힘든 대학들이다.
Williams는 Amherst와 더불어 미국 최고의 liberal art 대학으로 최근 몇 년동안 <U.S. Newsweek >지에 계속 1위를 차지하는 대학으로 유명하다. 특히 이 대학 지원자 대부분이 Harvard, Yale, Princeton 등에서 입학 허가를 받았고, 대부분 이미 사립 고등학교 경험을 가진 학생들이 주로 지원을 한다. 대부분 사립 고등학교 출신들이 큰 학교보다는 소수 정예 교육 방식을 선호하기 때문에 Williams 대학 같은 최고의 liberal art 대학을 선호한다. 또한 체계적인 교육 방식과 많은 장학금 및 재정 보조로 훌륭한 학생들을 유치하는 것이 이 학교의 또 하나의 장점이다.
Williams는 Colond Williams가  Lake George 전투에서 1755년 죽은 후, 1791년에 그의 뜻과 이름을 따 메사츄세츠주 Williamstown에 무료 학교로 학교 설립 허가가 났다. 그러나 많은 학교 trustees가 원래 설립 목적에 만족하지 못하고, 유능하고 야망찬 젊은 학생들을 교육시키기 위한 목적으로 1793년에 실질적인 설립이 이루어졌다. 특히 뉴잉글랜드 지역 많은 다른 대학들과 마찬가지로 조합교회에 의해 설립 되었으나, 지금은 특정 교파와 무관하게 모든 학생들에게 입학이 허가된다.
학부에 대부분의 교양 교과가 개설되어 있고,  경제학과 미술 역사 분야는 대학원 과정도 개설되어 있다.
<아카데믹>
Williams는 3개의 주된 아카데믹 분야 즉 인문학, 과학, 그리고 사회과학 분야에 24개 departments와 33개 전공이 개설되어 있다. 특히 학생과 교수 비율이 8대 1로 소수 정예 교육 방식을 아직까지 고수하고 있다.
현재 291명의 교수진이 총2,147명의 학부생과 53명의 대학원생들을 지도하고 있다. 많은 교수들이 주, 연방 정부, 여러 재단, 대학, 또는 다양한 분야에서 많은 상을 받았다. 특히 2004~2005년도에는 약 $4.4 million 정도의 grants를 받았다.
현재 이 학교에서 제공하고 있는 전공을 살펴 보기로 하자.
American Studies, Anthropology, Art History, Studio, Asian Studies, Astronomy, Astrophysics, Biology, Chemistry, Chinese, Classics (Greek, Latin), Comparative Literature, Computer Science, Economics, English, French, Geosciences, German, History, Japanese, Literary Studies, Mathematics & Statistics, Music, Philosophy, Physics, Political Economy, Political Science, Psychology, Religion, Russian, Sociology, Spanish, Theatre, Woman's and Gender Studies 등.
특별 집중 과목으로는 African Studies, Biochemistry and Molecular Biology , Cognitive Science, Environmental Studies, International Studies, Jewish Studies, Latina/o Studies, Leadership Studies, Legal Studies, Maritime Studies, Neuroscience, Science and Technology Studies 등이 있다.
<학교 생활>
학생들의 학교 생활은 양적인 다양성 보다는 질적인 깊이를 추구하기 때문에 Williams만의 독특한 life를 많이 추구하고 있다. 특히 대부분 학생들이 서로를 잘 알고 또한 교수와 학생들간의 유대 관계가 아주 돈독하다.
다른 대학과 가장 큰 차이점은 기숙사 생활에 있어서 많은 제약이 없고, 가능한 학생들이 자발적으로 모든 것을 해결할 수 있도록 프로그램되어 있다. 큰 사립 고등학교와 비슷하지만 고등학교 보다는 훨씬 더 자유롭고 다양성이 있는 학교 생활을 할 수 있다.

<등록금 및 재정보조>
2005~2006년도 등록금 및 기숙사 비용은 총 $40, 310이고 재정 보조금이 필요한 학생들은 서류 심사 후 적합성을 검증 후 거의 100% 가까이 재정 보조를 해 준다. 그러나 작년의 경우 약 49% 정도가 재정보조 수혜를 받았고, 많은 학생들이 장학금을 받고 있다. 평균 장학금, 또는 재정 보조금은 약 $31,419 정도를 받고 있다.
<도서관>
Sawyer, Schow Science, Matt Cole 도서관들에 약 862,940권의 책과 Chapin Rare Books 도서관에는 약 54,068권의 책이 있다. 잡지 및 기타 정기 간행물이 13, 493개 정도, 정부 문서가 428,647개 정도, micro-texts는 약 492,374개 등을 보유하고 있다. 특히 Boston Library Consortium 회원으로 등록되어 약 20 million에 달하는 책들을 on-line으로 빌릴 수 있게 되어 있다.
<졸업 후 진로>
Williams는 모든 학생들에게 직업을 알선하는 그런 전형적인 대학 체제가 아니라 보다 깊게 교양 분야를 공부하고자 하는 학생들에게는 아주 우수한 프로그램을 제공한다.
또한 전문직 종사를 원하는 학생들, 그리고 대학원 준비 학생들에게는 최고의 프로그램을 제공해 주고 있다. 물론 많은 큰 회사나 연구소에서 Williams 학생들을 선호하고 있다. Williams에서 성공적으로 졸업할 경우, 우수한 대학원 프로그램의 입학이 보장된다는 점 역시 큰 장점이다.
<입학 전략>
지난해 5,822명이 지원하여 1,095명이 입학 허가 되었고 이중 536명이 최종 등록하였다.
입학 절차
-입학 마감일: ED 11/10, RD 1/1
- SAT I, SAT II- 두 과목, TOEFL or ACT
-학교 성적 (영어, 수학:4년, 과학:3년, 외국어:3년, 역사 및 사회:3년)
-추천서
입학 전략
첫째, 우수한 학교 성적 (평균 A-에서 A)과 다양한 경험
얼마나 도전적인 과목(Honor, AP, IB)을 선택했나, 그리고 4년 성적 모두를 주의깊게 보지만 3,4학년 성적이 우수한 학생에게 특히 유리하다. 또한 Williams는 소수 정예 학교이기 때문에 적은 학생수에서 다양성을 추구해야 하기 때문에 학생이 Art, Music, Theatre, Sports, 그리고 leadership 경험이 있다면 매우 선호한다.
둘째, 우수한 SAT I (2000~2200) SAT II (750 이상), 그리고 AP (적어도 3과목 이상)
세째, 추천서와 봉사 활동
Williams는 Ivy 리그와는 다른 교육 방식을 강조하면서 학생 개개인의 학업과 연구를 중시하는 최고의 대학이다.  

정준기 원장 (보스톤 교육원)
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Web: bostonedu.org