옥스포드 대학교는 구백년 이상의 역사와 함께 현존하는 세계 두번째의 오래된 학교이자 영어권 대학에서는 가장 오래된 대학이다. 실제의 정확한 설립년도는 알수 없지만, 1096년 영국 옥스포드 지역에 존재했던 특정형태의 교습소가 본 대학교의 설립 모태가 되는것으로 지금까지 알려져 있다. 옥스포드의 성장 배경을 살펴보면, 1167년 헨리2세(HenryⅡ)에 의해서 공포된 영어권 출신 학생들의 파리대학교(University of Paris)내 학업 참여 금지령이 당시 지속적인 학업을 추구했던 많은 교수들과 학생들을 이곳 옥스포드 지역으로 모여들게 만들었다. 결과 이들 사이에서 체계적인 교습과 학습이 이루어지게 되었고, 점차 보다 구체적인 대학의 면모를 갖추게 되었다. 결국 파리대학이 옥스퍼드 대학의 탄생에 직.간접적인 영향을 미쳤고, 이후 옥스포드 지역내에 형성되었던 교습소들이 총괄되어 오늘날 세계 최고의 대학인 옥스포드가 탄생하게 되었다.

한편, 캠프리지 대학교(University of Cambridge)는 1209년 옥스포드 지역에서 이 지역의 주민들과 옥스포드 대학교 학생들 사이에 발생한 논쟁 이후, 많은 학생들과 특정 아카데믹 분과가 캠브리지 지역으로 이주를 하게되면서 자연스럽게 대학의 형태로 재 발전, 오늘날 또하나의 세계의 대학으로 탄생되었다. 그래서 캠브리지 대학은 옥스포드 대학으로부터 그 설립의 기원을 찾을 수 있겠다.

수백년의 역사와 전통을 자랑하는 옥스포드는 수많은 세계 유명 석학들의 배출과 함께 또한 세계에서 가장 영예로운 장학금인 로즈 장학금(Rhodes Scholarship)을 수여하는 곳이기도하다. 빌클린튼(Bill Clinton) 전 미국 대통령도 이 장학금을 받으면서 옥스포드에서 수학을 한적이 있다. 옥스포드의 핵심 학부(Undergraduate) 교육법은 바로 개인 교습(Tutorial)에 있다. 매주 일대일 또는 소수 그룹의 학생들이 대학교 교수들과 함께 학과에서 파생된 프로젝트, 실험, 특별강의 등의 도움을 규칙적으로 제공 받고있다.

또한 옥스포드는 영국의 수많은 역대 수상들(2011년 현재 26명)을 배출해온 영국의 자존심으로써, 독립적으로 운영되고 있는 38개의 단과대학(College)과 6개의 PPHs(Permanent Private Halls)으로 구성되어 있다. 이들 단과대학들과 PPHs는 옥스포드 대학내의 독립적인 자치기구로 대학 학위를 희망하는 모든 학생들은 반드시 이 두곳 중의 하나에 소속되어야 한다. 일반적으로 개인교습(tutorial)과 수업(Classes)들은 단과대학의 책임인 반면, 강의(lecture)와 시험(Examination),실험, 그리고 중앙 도서관의 업무들은 대학본부(University)에서 관리, 운영하고 있다. 그리고 대부분의 단과대학들은 학부생과 대학원생들이 모두 함께 소속될 수있지만, 일부 단과대학들은 대학원생들에게만 소속이 제한되는 곳도 있다. 학생들은 옥스포드에 지원을 할때, 지원서상에 자신이 선호하는 단과대학들의 리스트를 표기해야한다. 미국에서는 예일(Yale)대학교가 영국의 옥스포드 대학을 모델로하여 거주용 단과대학 시스템(College Residential System)을 도입하였다.

학부생과 대학원생 모두에게 개방되어있는 단과대학으로는 Balliol, Brasenose, Christ, Corpus Christi, Exeter, Harris Manchester, Hartford, Jesus, Keble, Lady Margaret, Lincoln, Magdalen, Mansfield, Merton, New, Oriel, Pembroke, Queen’s, St Anne’s, St Catherine’s, St Edmund, St Hilda’s, St John’s, St Peter’s, Somerville, Trinity, University, Wadham, Worcester College등이있다. 그리고 반면, 대학원생들만이 선택할 수 있는 단과대학으로는 Green Templeton, Kellogg, Linacre, Nuffield, St Antony’s, St Cross, Wolfson College등이 있다.

모든 칼리지들은 남녀공학이며, University, Balliol, Merton은 13세기에 설립된 단과대학들이다. 반면 Green Templeton College는 Green College와 Templeton College가 합병된 형태로 최근 2008년에 설립된것 이기도 하다. 또한 All Souls College는 단과대학 중 가장 큰 재정규모를 가지고 있으며, 학부생들이 없이 모두가 단과대학 자치기구의 회원들로 구성되어있다. 각 단과대학들의 보다 자세한 특징들은 학교 웹사이트를 참고하길 바란다.

대학내 전통으로 인접한 각 단과대학별로 스포츠 라이벌 관계가 형성되어있다. 대표적인 형태로는 Jesus와 Exeter, Brasenose와 Lincoln, Queen’s와 St Edmund, Balliol과 Trinity, Christ Church 와 Pembroke, Keble과 St John’s, university와 Merton, St Catherine’s과 Magdalen, Blackfriars와 Campion, Corpus Christi와 Merton등이 있다.

<학교 생활: Student life>
2010-2011년 학기 동안 옥스포드 대학에는 총 21,000여명의 학생들이 등록되었다. 이중 11,723명이 학부생이었고 나머지 9,327명이 대학원생으로 재학하고 있다. 특히 학부생들의 약 53%가 인문사회과학 분야, 그리고 44%가 이공계 분야에서 공부를 하고있으며, 나머지 약 3%정도는 평생교육원에서 학사 학위와 자격증 취득 과정에서 수학을 하고있다. 대부분의 학생들은 매주 학교에서 제공하고있는 개인교습을 한시간 이상 받고있다. 대학원생들의 경우, 약 39% 정도가 이공계분야, 그리고 약 55% 정도가 사회과학 분야에서 석.박사학위과정을 공부하고 있고, 나머지 6%정도는 평생교육원에서 대학원 학위와 수료 과정에서 공부를 하고있다. 그리고 학부생들 또한 대학원생들과 마찬가지로 자신의 흥미와 관심분야에대한 보다 깊이있는 리서치를 할 수있는 기회를 학교측으로부터 부여받고 있다.

<아카데믹 분과(Divisions)>
1.인문학 분과(Humanities)
미국학, 고전학, 영문학, 미술, 미술사, 언어학, 중세와 현대언어학, 음악, 동양학, 철학, 종교학 등이있고, 다양한 리서치 프로그램을 제공하고있다. 인문학 분야의 리서치는 전세계에서 가장 활발하고 규모가 큰 연구 프로그램을 옥스포드 대학 내-외에서 제공하고 있다. 옥스포드 외부 프로그램으로는 British Academy Post-Doctoral과 Leverhulme Trust Early Career Fellowships이 있다. 그리고 Oxford-Princeton partnership과 Mellon-Sawyer Seminar Series등의 프로그램 뿐만아니라, 학교 내에서도 약 27개 이상의 리서치 분야를 제공하고있다. 이는 옥스포드가 인문학 분야에서 전세계를 상대로 얼마나 많은 공헌을 하고있는지를 보여주는 단면이기도하다.

2.사회과학 분과(Social Science)
인류학, 고고학, 정치학, 경제학, 경영학, 교육학, 지질학, 법학, 재정학, 사회학 등이 이 분과에 속한다.

3. 수리, 물리, 생명과학 분과(Math, Physical & Life Sciences)
화학, 컴퓨터, 지구과학, 공학, 생명과학, 수학, 물리학, 식물학, 통계학, 동물학 등 대부분의 이공계 분야가 이 분과에 속한다.

4. 의학 분과(Medical Science)
학부과정에서는 생화학, 의학, 생의학, 심리학등을 제공하고, 대학원 과정에서는 거의 모든 분야가 제공되고있다.

옥스포드의 학사제도는 일년 3학기제도인 Michaelmas Term(10-12월), Hilary term(1-3월), 그리고 Trinity Term(4-6월)으로 나뉘어져 있다. 매년 8주가 한학기이고, 이는 다른 영국의 대학들에 비해 아카데믹 학기가 조금 짧은 편에 속한다. 연구활동을 살펴보면, 70개 이상의 학과들과 단과 대학들에서 1,600명 이상의 교수, 3,500명 이상의 연구원, 그리고 4,600명 이상의 대학원생들이 4개의 다른 분과에서 각각 연구에 몰두하고있다. 이는 영국내에서 뿐만아니라, 전 세계의 대학을 상대로도 인정받고있는 최고의 수준과 규모를 자랑한다 하겠다. 이러한 연구의 기회와 혜택들 때문에 많은 교수와 학생, 그리고 연구원들이 Royal Society(80명)와 British Academy(100명)에서 장학 연구원으로 선정되어지고 있다.

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