▲ 하버드에서 증언하고 있는 위안부 이용수 할머니. 결의안 통과로 위로를 받았다.

주미 대사관과 한인사회 은밀한 협조 합작품-일 대사 주장 사실상 맞아


미 하원을 만장일치로 통과한 종군위안부 결의안 뒤에는 주미 한국대사관의 숨은 노력이 있었음이 드러났다.
이태식 주미대사는 한인들이 FTA관련 할 수 있는 역할이 뭐냐는 질문에 답변 도중 종군 위안부 결의안이 주미 대사관의 치밀한 전략하에 진행되었다는 사실을 밝혔다.
이 대사는 “종군 위안부 결의안이 우연히 일어난 일이 아니다. 대사관은 로비스트를 고용 비자웨이버, 종군위안부 등의 문제를 로비해 왔다”고 밝혔다.
이 대사는 “고 헨리 하이드(일리노이, 공화당)가 하원 외교위원장이었을 때부터 종군위안부 노력을 기울였다”고 밝혔다. 맥아더 동상 철거문제로 한국에 곱지않은 시선을 가졌던 그를 한국에 초청, 노대통령을 만나게 하는 등 노력을 기울여 마음을 돌릴 수 있었다.
이후 종군 위안부 결의안을 해보자는 약속을 얻어 하원 외교위원회를 통과시켰으나 일본의 로비에 걸렸다. 친일 성향의 데니스 해스터트 하원의장을 비롯 곳곳에 일본의 로비스트들 때문에 결국 본회의 상정이 좌절됐다.
그래서 전략을 바꿔 민주당 캘리포니아 하원의원이자 일본계 3세인 마이클 혼다 의원을 통해 주도적인 역할을 하게 하고 주미대사관은 모든 전략 및 자료를 제공했다.
이 대사는 “민주당이면 공화당보다 쉬울줄 알았더니 민주당 동아태소위원장 팔레오마베가의원은 ‘100명의 표를 모아와라’라는 주문을 했다”고 말했다. 이 때부터 이 대사는 유권자 등록센터 및 한인단체 등을 동원해 한인사회의 서명운동을 전개했다. 역시 유권자들의 편지는 힘을 발휘 160명의 표를 얻어낼 수 있었다.
하원 외교위원회를 통과했을 때 일본은 “한일간의 문제이니 미국은 개입하지 말라”는 등의 주장을 했고, 일본 대사는 메모를 통해 “한국대사관이 뒤에 있다”라는 주장을 펼쳤다.
그러나 미 의회 청문회에서 한국 및 네델란드 위안부까지 증언을 하자 이것이 세계적인 문제로 인식, 결국 만장일치 통과를 끌어내게 된 것이라고 이대사는 밝혔다.
이 대사는 “대사관과 한인사회가 협조해 일궈낸 합작품”이라고 밝혔다.

장명술 [email protected]