작던 크던 기부하는 것이 일반화되어 있는 것은 미국 문화의 아름다운 단면 중 하나이다. 적당히 쓰고 본인에게 더 이상 유용한 가치가 없어진 옷, 가전 제품등의 소요물들을 각 지역의 자선 단체에 기부하는 것을 통해 좋은 의미다. 자선 사업에 작은 도움도 되고 실질적으로는 잡동사니가 될 것들을 처리도 할 수 있으니 각종 자선단체의 Donation Center와Thrift Shop의 존재, 운영은 여러모로 양방에게 윈윈이라고 할 수 있겠다. 활발한 기부문화로 인해 실질적으로 가게에서는 품목들의 유용성에 따른 셀렉션, 잦은 교체를 이루는 등 체계적인 운영이 이루어진다.
이러한 자선 가게라고 하면 오래되고 못쓰는 물건들만 모아놨겠거니 하고 치부하기 쉽지만 막상 방문하고 나면 깨끗하고 가지런히 정돈된 품목들의 그 다양함과 질서정연함에 '즐거운 서프라이즈'를 경험하게 되는 것이 일반이다. 때에 따라 지역 가게들과 업체들의 샘플 또는 오버스탁의 기탁에 의해 본인이 상품의 첫 주인이 되는 경우도 빈번하며 운이 좋은 경우 디자이너 의류, 지역 예술인들의 유일무이한 작품들도 발견할 수 있다. 어떤 가게이든 철에 적절한 다양한 의류를 기본 품목하며 그 밖에 가구, 가전제품, 책, 신발, 액세서리 등을 두루 갖춘다. 의류의 경우 세탁과 드라이 클리닝을 거쳐 옷걸이에 걸리게 되고 희귀한 골동품 수공예품 등의 값어치 있는 상품들은 별도의 부티크 섹션을 통해 상대적으로 다소 높게 책정된 가격으로 판매하는 등 운영에 있어 세심함과 계획성을 돋보이기도 한다.
그간 선입견으로 발길을 들이지 않았던 또는 이러한 가게의 존재에 대한 알지 못해 가 본 적이 없는 알뜰한 소비자들이여, 올 봄 자신의 잡동사니라 생각하는 것은 기쁘게 기부하고 다른 이들이 더 이상 불필요하지만 본인에게는 요긴할 만한 물건들을 발견하는 즐거움을 경험하기 위해 인근에 위치한 자선 가게를 방문해 보자. 그 옛날의 구닥다리 벼룩시장을 상상했을 지 모를 당신에게 그야말로 신선한 충격이 될 것이다. Happy Hunting!

Goodwill Store Locations and Hours
Boston, MA
1010 Harrison Avenue
Tel: (617) 541-1270
Hours: Mon.-Sat. 9:00 a.m.-6:00 p.m.
Sun. 12:00 noon-6:00 p.m.

Cambridge, MA
520 Massachusetts Avenue
Tel: (617) 868-6330
Hours: Mon.-Sat. 10:00 a.m.-7:00 p.m.
Sun. 12:00 noon-6:00 p.m.

Somerville, MA
Tel: (617) 628-3618
230 Elm Street
Hours: Mon.-Sat.10:00 a.m. to 7:00 p.m.
Sun. 12:00 noon-6:00 p.m.

Urban Renewal Thrift Shop
122 Brighton Ave. Allston, MA
Hours: Mon-Sun 10:00 a.m- 6 p.m
      Thurs 10:00 a.m- 8 p.m

Hadassah Bargain Spot
1123 Commonwealth Ave., right by the Packard's Corner T stop
(617) 254-8300  

육근영 기자