법안의 실효성 의문 강하게 제기


보스톤 일부 지역에서 대학생 4명 이상이 한 집에 살지 못하게 하는 법안이 작년 12월 시의원들에 의해 통과되었다. 이 법안은 주거지역 주택의 한 유닛(unit) 내에 대학생 혹은 대학원생이 4명 이상이 함께 거주하는 것을 막고 있다.
대학생이 많이 사는 지역에서는  파티 때문에 동네가 불결하고 시끄럽고 위험해진다는 지역 주민의 불만이 접수되었다. 시의원 마이클 로스(Michael Ross)는 공청회에서 "(보스톤 지역에) 대학이 지나치게 밀집되다 보니 일반인 거주지역에 사이비 캠퍼스가 형성되고 있다"고 주장했다. 즉, 학교에서 충분한 기숙사와 주택을 제공해주지 않아 학생들이 주거 지역까지 내려와서 이웃에 대한 배려 없이 자신들만의 삶을 산다는 것. 로스 시의원은 "우리는 (학생들 때문에) 펜웨이, 미션힐, 브라이튼의 주거지역이 파괴되는 것을 지켜보고 있을 수만은 없다"고 밝혔다.
이러한 법안에 대해 노스이스턴 대학 3학년에 재학 중인 탐 카디(Tom Cody)는 "많은 룸메이트를 가지는 것만이 보스톤에서 생존하는 길"이라며 "난 옷장 속에서 생활하는 여학생이 있는 집도 안다. 그런 집에 (경찰이) 쳐들어가서 학생의 수를 하나씩 셀 것인가?"라며 법안의 실효성에 대해서 회의적 반응을 보였다.
보스톤의 대학생 수는 갈수록 증가하고 있지만, 이들을 수용할 학교 기숙사와 주택의 수는 턱없이 부족하다. 예를 들면, 노스이스턴 대학은 학교 밖에서 거주하는 학생 수가 약 3,600 명이고, 보스톤 대학은 약 2,700명이다.
올해 들어 학교 밖에 거주하는 학생들이 파티를 벌이다 사고를 당하거나 사망하는 사례가 많아지자보스톤 시는 각 학교에 기숙사 수를 늘리도록 강하게 압박 중이다. 현재 2,500명 정도의 학생을 수용할 수 있는 기숙사와 주택이 보스톤 곳곳에서 만들어지고 있다.

김진혁  [email protected]