종종 이메일로 플라스틱용기나 플라스틱 랩안에 있는 음식을 전자렌지로 데우는것에 대한 위험을 경고하는 "please read this"라는 메세지를 받는다. 이것은 플라스틱 안에 암 또는 생식장애 등을 일으키는 화학물질들이 음식 속으로 배어나온다는것을 경고한 것인데 과연 이것이 사실인지 아니면 잘못된 정보인지 알아본다.

FDA의 테스트를 통과한 그릇만 "microwave safe"라 표시.
플라스틱 랩에 쌓여있거나 플라스틱용기안에 있는 음식을 젠자렌지에 돌리면 플라스틱을 만들기위해 사용된 화학물질인 프라스티사이저(plastisizers)가 음식물 속에 배어나올수 있다.  실제로 미 FDA는 소량의 프라스티사이저가 나올 가능성때문에 음식물과 접촉할수 있는 용기와 물질에 대해 규제를 하고 있다. 한 음식물 용기를 허가하기전에 FDA는 해로운 물질이 음식물에 배어나지 않는다는것을 확인하고 여러 검사를 실시한다. 전 FDA의 음식첨가물 안전실의 책임자였던 조지 폴리 박사에 의하면 이런 실험으로 용기나 랩들이 정상적으로 사용되는 동안에 노출되는 온도에서 화학물질이 이동하는 정도를 측정한다고한다.  전자렌지 사용의 안전을 허가하기위해서 FDA는 음식과 플라스틱용기의 표면적과의 비율, 용기가 전자렌지 안에 있는 시간, 소비자가 용기안에 있는 음식을 먹는 빈도, 전자렌지 안에서 그 용기가 도달하는 온도등을 측정한다. FDA에서 실시하는 여러가지 테스트를 거쳐 검사를 통과한 용기들만이 "microwave safe"라는 표시를 달 수있다. 그럼 이런 표시가 없는 용기들은 어떠한가? FDA의 검사는 음식에 접촉할수 있는 모든 용기를 대상으로하고 오로지 그 검사에서 전자렌지 사용에 안전함이 입증된 용기만 "microwave -safe"레벨을 부치게되는데 전자렌지 사용 안전에 관한 레벨이 붙지 않았다고해서 그 용기 모두 사용에 안전하지 않다는것은 아니다. 다만 FDA가 그 용기가 안전한지 아닌지 결정하지 않았음을 의미한다.

스타이로폼은 전자렌지에 안전한가?
스타이로폼(styroform)은 플라스틱의 한 제품의 이름으로 일반명은 폴리스티렌(polystyrene)이다. 뜨거운 음료수를 위해 사용되는 컵인 흰색프라스틱 컵과 투명한 "clamshell"용기는 폴리스트렌으로 만들어진다. 일반적인 믿음과는 반대로 스티이로폼과 폴리스티렌 용기들은 젠자렌지 사용에 안전하다. 하지만 사용전에 경고문구를 한번 더 확인하도록한다.

전자렌지 사용시 주의점
1. 대부분 테이크아웃용기들, 물통, 마가린, 요거트, 크림치즈 등을 담아나가는 플라스틱병들은 전자렌지 사용에 안전하지 않다,
2. 테이크아웃 용기중에 젠자렌지 사용이 가능한 대부분의 용기들은 한번만 사용하게 되어있다.
3. 플라스틱 저장봉지나 식료품점에서 주는 프라스틱 비닐봉지는 전자렌지에 사용하지 않는다.
4. 재활용표시가 전자렌지에 몇번이고 사용할수 있다는 표시는 아니다. 전자렌지에 여러번 사용이 가능한것들은 따로 표시되어있다,
5. 전자렌지를 돌리는동안 플라스틱 랩이 녹을 염려가 있으므로 음식과의 접촉을 피하는것이 좋다.
6. 전자렌지를 돌릴때 용기가 환기가 되도록한다. 뚜껑을 열어놓던가 끝부분을 조금 열어놓는다.
7.  만일 프라스틱용기가 걱정스럽다면 음식을 유리나 자기류 용기에 옮겨서 전자렌지를 사용한다.

프탈레이트나 다이옥신은?
최근 많은 사람들과 의학계에서 우려되고있는 플라스틱에 사용되고있고
생식기능장애를 일으킨다고 발표된 프탈레이츠(phthalates)에 대해 FDA와 플라스틱협회는1980년대 이후에 만들어진 프라스틱 랩과 용기에는 프탈레이트가 전혀 없었다고 했다. 발암물질로 알려진 다이옥신도 FDA가 승인한 음식용기에는 존재하지 않는다고 한다

출처 Havard Health Publication

김아람 [email protected]