동물 보호소가 말하는 경제, 버려진 애완 동물 만원 |
보스톤코리아 2011-12-28, 23:33:34 |
자메이카 플레인에 위치한 ‘동물 학대 방지에 앞서는 매사추세츠’(Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals, 이하 MSPCA) 보호소에 한 강아지가 우리 안에 갖혀 훌쩍댄다. 이는 11주된 핏불, ‘재지’로 좋은 가정에 입양되기만을 기다리고 있는 중이다. 하지만 현재 보호소를 위한 기부금마저 끊긴 상태. 지난 휴가 시즌 조차 후원이 눈에 보이게 줄어들었다는 게 이 곳의 설명이다. 2011년, MSPCA에 맡겨진 동물의 수는 15,000마리로 이 중 약 3,000마리는 야생동물이거나 병들어 안락사를 위해 맡겨진 동물이다. 나머지 12,000마리의 경우 보호소에 남겨지는 3,500마리를 제외하곤 모두 새 주인을 간절히 찾고 있는 형편이라고. “애완 동물을 기르는 데에는 확실히 돈이 든다. 때문에 주인이 직장을 잃거나 수입이 줄어들면 이 문제가 동물에게 바로 직결되곤 하는 것이다” MSPCA의 담당자 카터 루크의 말이다. “과거의 어느 때보다 많은 동물들이 보호소로 오고 있다. 결국 이들의 일부를 안락사 시킬 수 밖엔 없다.” 그가 덧붙였다. 보호소로 오는 동물의 대부분은 자신이 버려졌다는 사실도 모른 채 주인이 곧 올 것이라 믿곤 한다고. “결국 우울증에 빠져 먹지도 않는다.” 노스이스트 동물 보호소 감독 로리 맥캐논의 말이다. 보호소엔 개와 고양이만 있는 건 아니다. 기니 피그, 햄스터, 토끼 심지어 새까지 버려진다. 얼마 전엔 MSPCA에 ‘돌리’라는 이름의 서른 살 앵무새도 들어왔다는 것이 보호소 측의 설명. “당초 예상했던 자금 모금액 역시 기대치의 55% 수준으로 떨어졌다.” 샐리스버리의 메리맥 리버 고양이 구조 센터의 스테이시 르바론의 말이다. 이에 “매해 1,000마리 정도의 고양이를 받아왔지만, 2011년엔 650마리 밖에 받을 수 없었다”고 덧붙였다. 이러한 이유로 중성화 수술 또한 계속해 시행된다. MSPCA의 경우 매일 2~30 건의 수술을 하고 있는 형편. 한편에서는 유행에 따라 애완 동물을 구입하는 풍토도 사라져야 할 것이라고 주장하고 있다. “보호소엔 터프한 매력으로 유행했던 독일 셰퍼드와 도베르만, 로트 와일러와 같은 견들이 넘쳐난다. 현재 보호소 우리 속 대부분의 개가 핏불일 정도다.” 카터 루크의 말이다. [email protected] ⓒ 보스톤코리아(http://www.bostonkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지 |
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