콩팥이라고 불리어지기도 하는 신장은,등쪽 갈비뼈의 가장 밑부분 척추의 양 옆으로 2개가 있습니다. 강낭콩 모양으로 성인의 주먹보다 약간 작은 정도로써 한개의 무게가 약 1/4 파운드 정도이며, 우리의 몸에서 매우 중요한 역할을 합니다. 몸속의 노폐물을 배설시키고, 체내 환경의 여러가지 화학물질들을 일정하게 유지하는 역할을 합니다. 평소 본인의 오줌 상태를 알고 있으면 배설 횟수, 분량, 색깔, 냄새등 변화가 있을 때 진찰을 받아 질병을 발견하는 실마리가 되기도 하기 때문에 증상이나 징후에 관심을 갖고 주의를 기울인다면 신장 질환을 조기에 발견할 수도 있습니다.

특별히 불편한 증상이 없다하더라도 건강 검진을 정기적으로 받아 자신의 신장 상태에 대한 정보를 알고 있는 것이 중요합니다. 신장은 한번 손상을 받으면 급성인 경우는 어느 정도 회복이 가능한 경우도 있지만 만성인 경우는 신장 기능이 저하된 상태로 남아 있는 경우가 많습니다.

신장의 건강상식을 위하여, 뉴잉글랜드 한인 간호사 협회에서, 신장연구의 1인자로 잘 알려진 닥터 하시요 (Dr. Hsiao, Li-Li Hsiao. MD PhD FACP)를 뉴잉글랜드 지역 한인들을 위하여 초대할 계획을 하고 있습니다. 닥터 하시요는, 현재 하버드 대학병원인 버링험우먼(Brigman Women’s)병원에서 아시안 신장 클리닉 디렉터로 일하고 있습니다. 미국정부에서 많은 신장연구 자금을 받아 한인들을 포함한 아시아인들을 위하여 그 연구자금을 사용할 계획이고, 언어의 어려움을 겪는 많은 아시안들을 위해 CKDD 라는 클리닉을 시작하면서, 동료의사들의 협력으로 다양한 신장건강 교육 방법을 개발하였습니다.

신장의 위험요인을 가지고 있는 사람들을 발견하여, 예방차원에서 커뮤니티 무료 건강검진을 시작하고 있고 있습니다. 닥터 하시요 자신이 중국인이라 첫클리닉을 중국인들을 대상으로 시작했고, 이제 한인들을 위하여 무료건강검진을 시작한다고 합니다. 일부 하버드 대학생들도 닥터 하시요의 비젼과 사회 자원봉사정신의 영향을 받아, 함께 일을 하고 있습니다.

만성 신장 질병은 전 커뮤니티가 협력하여 예방을 할 수 있습니다. 10월 3일에, 닥터 하시요 연구팀 전체가 동원되어 한인들만을 위한 무료건강검진을 실시할 계획입니다. 이 무료건강검진에는 자원봉사자들, 의사들, 전문간호사들이 참석할 것입니다. 특히, 건강보험이 없는 많은 한인들을 위하여, 정부에서 주는 무료건강보험 전문가를 초청하여, 무료건강보험의 신청자격, 신청방법에 관한 정보를 제공하여, 많은 한인들이 그 혜택을 받도록 할 계획을 하고 있습니다. 교민들의 많은참석을 요하고 있습니다..

최화자
MSN RN뉴잉글랜드 한인간호사 협회 회장 (www.KoreanNurses.org)

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