'철학' 공부의 인기,여대생 비율 월등


미 대학들이 여학생들의 수가 남학생보다 많아지는 현상이 일고 있다. 일부 대학에서는 남학생 지원자를 늘리려고 암암리에 남학생 우대정책을 펴고 있어 논란이 일고 있다.

지난 6일 Time에 따르면 전국적으로 미 대학의 남녀비율은 42%대 58%로, 이런 추세로는 몇 년 안에 40%대 60%에 이를 것으로 전망된다. 특히 흑인은 여학생이 2 대 1 비율로 남학생을 압도하고 있어 심각한 수준이다. 여초 현상 심화로 교육 방식의 전반적인 변화를 불러올 수 있는 '남학생 위기'에 대한 논쟁이 한창인 가운데 대학들은 신입생의 성비 균형을 맞추느라 어려움을 겪고 있다.

일부 대학들은 학교소개 책자에 상대적으로 여학생이 좋아하는 파스텔 색상을 사용하지 않거나 남학생이 즐기는 엑스박스 게임대회를 개최하는 등 남학생 지원율을 높이려는 방법까지 동원하고 있다. Time은 과거에는 여학생이 남학생보다 못하다는 이유로 입학을 거부당했다면 지금은 여학생들이 너무 잘해서 거부당하고 있다면서 성비 격차 문제가 전과는 다른 양상으로 불거지고 있다고 지적했다.

미 대학의 또 다른 새로운 현상으로는 대학생 사이에서 인기가 치솟는 '철학' 공부를 들 수 있다. 철학에 관심이 있는 학생들은 이라크전쟁의 도덕성이나 영화 매트릭스(The Matrix)에 숨겨진 형이상학적 의미 등 현실에서 쉽게 접할 수 있는 문제들을 철학적 관점에서 공부한다고 전했다. 이를 통해 법대 진학 등에 필요한 구술능력, 논리력을 키우고 다른 분야에서 요구하는 실용적인 기술을 습득하는 데 도움이 된다고 학생들은 믿고 있다. 미술 전공을 하는 한 학생은 "철학은 다양한 이슈를 조망하기 위한 좋은 기초가 된다"고 NYT를 통해 말했다. 다른 분야에도 도움되고 세상을 넓게 볼 수 있는 시각을 주는데 철학 매력을 느끼는 학생들의 한 예다. NYT는 "철학을 통해 현대적 교훈을 얻으려는 신세대 대학생이 현실 세계를 이해하려고 철학을 공부한다"라고 전했다.

NYT는 경제 상황의 악화에도 불구하고 돈 안 되는 학문인 철학의 인기는 치솟아 학생들의 자발적인 철학클럽도 활성화했다고 전했다. 뉴욕대의 철학 전공 학생은 6년 전보다 51%가 늘어 322명에 달하고 있으며 피츠버그대, 메사츄세츠주립대, 텍사스 A&M 대 등의 학부 철학 강의도 10년 전보다 100% 가까이 늘었다. 철학협회 사무총장 데이빗 슈레이더(David Schrader)는 "철학은 다른 것을 빠르게 습득할 수 있게 하고 글쓰기, 분석력, 비판적 사고를 기르게 한다"라고 설명했다.