필자는 최근 많은 컬럼을 통해 보딩 스쿨 지원 시기, 학교 선정, 인터뷰, 기타 중요한 점에 대해 여러 번 언급한 적이 있다. 모든 학부모님들이나 학생들 생각은 비슷할 것이라 생각된다. 우수한 학생은 명문 사립 진학을 선호하고, 중간정도 성적인 학생은 중간 정도의 학교보다 명문고등학교를 선호하기 때문에 매년 미국 명문 고등학교 진학이 어려운 실정이다. 결론적으로 자신에게 잘 맞는 옷이 가장 중요하다. 아무리 비싼 명품옷을 입는다고 모두가 다 어울리지는 않는다. 비록 아주 저렴한 무명의 옷이라 할지라도 입는 사람에 따라 명품보다 더 잘 어울리는 옷이 있기 때문이다.

필자 역시 현재 9학년 사립 중학교에 재학 중인 자식이 있다. 올해 네개 고등학교에 지원 중에 있다. 학교 선정때 많은 고민 없이 오래 전부터 내 자식이 이학교에 다니면 정말 잘 맞겠다 생각되는 학교만 지원 중이다. 물론 필자가 교육 컨설팅 업무에 종사하고 있기 때문에 쉽게 고등학교 선정이 가능하다고 생각될 수 있다. 그러나 결코 그렇지 않다. 독자 여러분들도 잘 알고 계시겠지만 애들은 부모 뜻대로 쉽게 완성되는 조각품이 아니고 매년 사춘기, 친구, 선생님, 그리고 주변 분위기에 따라 가변성이 강하기 때문에 결코 쉽게 모든 것이 결정되지는 않는 것이다. 필자가 빨리 학교를 선정할 수 있었던 점은

첫째, 학교 선생님들의 성적과 학교 생활에 대한 코멘트 창조.
둘째, 아이와 대화를 통해 흥미, 꿈, 희망사항, 그리고 기대치 고려.
셋째, 그 동안 어릴적부터 아이의 기록을 정리하여 강점, 약점, 그리고 개선 가능한 점등을 고려.
네째, 학교 방문 및 재학생들과 만남을 통한 학생들 만족도 확인.
다섯째, 각 학교 프로그램들에 내 아이가 공헌할 수 있는 분야 확인등의 절차가 다루어졌기 때문이다.
보딩스쿨 지원 시 고려해야 할 점은 매우 많이 있지만 가장 중요한 부분을 살펴보기로 하자

<준비 시기>
많은 지원자들이나 학부모님들이 생각하는 지원시기는 영어가 어느정도 해결된 시점을 언급한다. 절대 틀린 답은 아니다. 다만 영어와 더불어 다른 아카데믹과 교외활동이 균형이 잡히고 자기 관리를 철저하게할 수 있다면 가장 좋다.
언어란 반복학습을 통해 성취되는 것이 강하기 때문에 어릴 적부터 영어에 많이 노출되었다면 보딩스쿨 지원이 쉽지 않겠나 싶다. 필자가 개인적으로 선호하는 시기는 6 ~7학년이 가장 이상적인 시기이다. 언어, 운동, 독립심, 보딩생활등 전반적인 경험을 통해 고등학교 때 훨씬 재미있고 즐겁게 생활할 수 있기 때문이다.

<학교 성향>
가장 중요한 부분이다. 입학이 목적이 아니라 행복과 성공이 중요한 요소라면 학교 명성도 중요하지만 우리 아이에게 가장 적합한 학교가 중요하다. 최근 많은 교육 컨설턴트들이 생겨나고 있다. 이런 양적인 확대가 질적인 변화로 발전하면 학생들이나 학부모님들은 매우 다양한 정보를 얻을 수가 있다. 그러나 부정확한 정보와 경험 부족으로 인해 가끔은 학생진로에 혼돈을 초래하는 경우를 종종 보아 왔다. 그 중 가장 대표적인 경우가 미국 중.고.대학에 대한 정확한 성향의 부재이다. 단지 인터넷에 있는 순위에 의해 진로가 선정되고 있는 점이 정말 위험한 발상이다. 입학이 문제가 아니라 학교의 올바른 선정이 우선시 되어야만 한다. 필자는 이 지면을 통해 학교의 성향들을 간단히 분류해 보기로 하겠다.
최근 3년간(2008 ~ 2010) 한국 유학생들의 통계 자료에 기준을 둔 내용이다.

<명문 대학 진학률이 높은 학교>
필립스 아카데미(Phillips Academy), 세인 폴스(St. Paul’s), 브룩스(Brooks) , 다나 홀(Dana Hall), 미들색스(Middlesex) , 노스필드마운트헐먼(NMH), 폴트마우스아비(Portsmouth Abbey), 켄트(Kent), 하치키스(Hotchkiss), 로렌스빌(Lawrenceville), 그로톤(Groton), 세인 막스(St. Mark’s), 태프트(Taft), 떼쳐(Thacher)

<명성에 비해 명문 대학 진학이 저조한 학교>
필립스 엑시터(Phillips Exeter), 밀튼(Milton) , 디어필드(Deerfield), 콩코드(Concord), 루미스쉐피(Loomis Chaffee) , 쵸트 로즈메리(Choate Rosemary), 힐(Hill), 세인 조지스(St. George’s), 케이트(Cate), 세인트 앤드류(St. Andrew’s (DE))

< 명성보다 명문대 진학률이 높은 학교>
더블린(Dublin), 쿠싱(Cushing), , 킴볼 유니온(Kimball Union), 스토니브룩(Stony Brook), 애쉬빌(Asheville), 웨스트 민스터(Westminster)

< 명문 고등학교 입학률이 높은 학교>
훼이(Fay), 훼센든(Fessenden), 이글브룩(Eaglebrook)

<학교에 대한 만족도가 높은 학교>
필립스 아카데미(Phillips Academy), 세인 폴스(St. Paul’s), 브룩스(Brooks), 로렌스 빌(Lawrenceville), 훼이(Fay), 훼센든(Fessenden), 밀튼(Milton), 떼쳐(Thacher)

< 칼리지 카운셀러가 가장 협조적이고, 다양한 정보를 가진 학교>
로렌스 빌(Lawrenceville), 미들색스(Middlesex), 브룩스(Brooks), 폴트마우스 아비(Portmouth Abbey), 떼쳐(Thacher), 더블린(Dublin), 우체스터(Worcester), 노스필드 마우스 헐먼(NMH),

<토론 수업이 많고 강한 학교>
필립스 엑시터(Phillips Exeter), 로렌스빌(Lawrenceville), 세인 앤드류스(St. Andrew’s), 필립스 아카데미(Phillips Academy), 태프트(Taft), 미들색스(Middlesex), 세인 막스(St. Mark’s), 해치키스(Hotchkiss)

<학교 룰이 강한 학교>
디어 필드(Deerfield), 노스필드 마우스 헐먼(NMH), 쵸트 로즈메리(Choate Rosemary), 세인 폴스(St. Paul’s), 필립스 엑시터(Phillips Exeter), 콩코드(Concord), 루미스 쉐피(Loomis Chaffee)
물론 다양한 형태의 특징으로 분류할 수 있지만 우리 아이가 가장 자신있게 그리고 만족할 수 있는 학교가 순위보다 더 중요하다는 점을 인지하길 바란다.


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