카디건 마운틴은 1945년 뉴햄프셔주 조그만 산골 도시 Canaan 지역에 설립된 남자 중학교이다. Cardigan은 6학년부터 9학년 남학생들에게 도전적인 아카데믹 코스, 정신적, 육체적으로 균형잡힌 훈련 및 고등학교 진학시 어려움 없이 적응시킬 목적으로 설립된 미국 최고의 사립 명문 남자 중학교 중 하나이다. 이 학교는 처음 6명이 설립자들- Hopkins, Cotting, Hood, Brewester, French, Filanders, John Hinman, 그리고 Harold Hinman등-이 설립하였고, 그들의 교육철학이 현재까지 유지되고 있다. Junior Boarding 학교들이 미국내에 몇개 없기 때문에 쉽게 인기 있고 유명해진 사례도 있지만, 실제로 Cardigan에서의 교육은 매우 훌륭하고, 남자학교이기 때문에 운동 또한 매우 경쟁적이면서 강한 학교이다.
Cardigan 에서의 가장 큰 전통은 모든 신입생들과 선생님들이 학교 시작하는 첫날 Mt. Cardigan 정상까지 올라가 일출과정을 보는것이고, 모든 졸업생들은 졸업 전날 Mt. Cardigan에 올라가 일몰과정을 지켜보는것이 오랜 전통이 되었다. 학교의 각종 프로그램과 활동들이 매우 엄하면서 체계적으로 잘 되어있고, 아카데믹 프로그램은 필자가 다시 언급하겠지만 학생들 실력에 맞춰 반평성이 되어 있기 때문에 학생들 능력에 맞춰 공부할 수 있는 장점이 있는 반면 가끔 실력이 부족한 학생들도 있어 아쉽다. 또한 한국학생들과 (약 30명) 멕시코 학생들이 많이 있기 때문에 가끔 한국 학생들 선후배 관계로 인한 말썽이 있었다. 그러나 현재는 많이 없어진 상태이다. 이 학교는 9학년까지 있는 학교이기 때문에 중간에 다른 학교 즉 8학년에서 9학년으로 옮긴다면 학교에서 많은 불이익을 당할 것이고 고등학교 진학에 많은 협조를 하지 않는다는 점을 알아야 한다. 한마디로 9학년까지 말썽없이 다니면 많은 도움을 줄 수 있는 학교이다.
Cardigan이 훌륭한 학교이지만 한국학생들이 많고 Junior Boarding학교가 적은 관계로 전체적인 학교 질에 비해 한국에 더 많이 알려진 학교이다. 실제로 최근 6-7년간 한국학생들이 미국학생들에 비해 훨씬 우수한 고등학교 진학률이 이를 증명해 주고 있다. 한가지 아쉽다면 필자가 이 지면을 통해 꼭 알리고 싶은 점은 많은 한국학생들과 부모님들이 Cardigan 에 다니기 때문에 심지어 우수한 학교인데도 쳐다보지도 않는다는 점이다. 물론 Cardigan만의 문제가 아니다. 그러다보니 학교 고등학교 진학담당자를 push 하면서까지 top 고등학교 진학에만 관심이 있다는 점이 아쉽다. 그렇다면 Cardigan 졸업후 명문사립고등학교에 진학한 학생들의 대학진학률을 보면 생각만큼 명문대학 특히 Ivy 리그 진학률이 매우 낮다. 학생들의 실력과 성향에 맞는 학교 선정이 매우 중요하다고 필자는 생각한다.

<아카데믹 프로그램>
학생과 선생님 비율은 약 4대1이고 한반평균은 4~15명 정도이다. 학생들 성적에 따라 1,2,3반으로 분리 (section)되어 있다. 영어, ESL, Study Skills, 외국어(불어, 중국어, 스페인어, 라틴어), Life Skills, 수학(Pre-Algebra, Geometry, Algebra 1,2), 종교학, 그리고 과학(Introduction to Science, Life Science, Earth Science, Physical Science, Biology) 등이 있다. 그러나 Arts 분야는 Fine Arts, 즉 painting, drawing, ceramic을 제외한 음악과 연극분야가 매우 약하다. 물론 남자학교에 소수 학생이기 때문에 오케스트라와 Band등의 활동이 힘든점이 있고 연극 프로그램은 있지만 활성화가 되어 있지 못하다. 그래서인지 오랫동안 음악에 재능이 있는 남학생이 Cardigan이라는 이름만 보고 입학했다 자신의 활동을 2~3년동안 못하게되 고등학교 진학후 자신의 재능을 지속하지 못하는 경우를 종종 보아왔다. 바로 이점 때문에 이 학교출신학생들이 Top College 진학에 힘들어 했던 부분이다. 그러나 아카데믹 코스가 무척 강하기 때문에 고등학교 진학 후에도 큰 어려움이 없이 대학에 적응을 잘 하고 있다는 장점도 있다. 학교수업이 특히 9학년때 코스가 무척 힘들다고 한다.

<학교 클럽 활동>
Cardigan은 역사가 짧고 남자학교이기 때문에 섬세하고 예술적인 클럽활동이 거의 없다. 또한 거의 모든 학생들이 기숙사에서 생활을 하기 때문에 학교 식당, 기숙사등과 관련된 봉사 및 클럽활동이 있다. 그러나 최근에 Cooking, Dog Training, Film Criticism, Hockey for Non-Hockey Players, Ice Fishing, Musical Theater, Reading to Faculty Children, Rocketry, Strength Training, Tennis, Yearbook 등의 클럽들이 활성화 되어 있다.

[Athletic]
운동은 모든 선수가 남학생들이기 때문에 매우 경쟁적이고 매년 학교에서 우수한 학생들을 리쿠르트해오기 때문에 Varsity 레벨까지 가기가 매우 힘들다. 운동은 Reserve, J.V., Varsity 등의 레벨로 분류되어 있고 어떤 종목은 Reserve A, B, C 까지 있을 정도로 경쟁이 심하다. 보다 구체적인 학기별 운동을 살펴보기로 하자.
1. 가을- Cross Country, Football, Soccer
2. 겨울 - Alpine Skiing, Basketball, Cross Country Skiing, Hockey, Snowboarding, Wrestling
3. 봄- Baseball, Lacrosse, Sailing, Tennis, Wilderness (Rocks and Ropes) 등이 제공 되고 있다.

<등록금 및 재정보고>
현재 (2007-2008) Cardigan 에 등록된 재학생중 약 25% 정도가 재정보조 수혜를 받고 있다. 타학교에 비교하여 그리 높지 않은 수치이고 또한 재정보조 수혜를 받을수 있는 학생이라 할지라도 모든 학생에게 재정 보조를 해주지 못한점이 아쉽다. 또한 등록금은 약 $47,000 정도가 기숙사 비용과 기타 비용이 모두 포함된 비용이다. 그러나 약 $50,000정도를 생각해야할것이다.

<입학 절차 및 전략>
Cardigan 입학은 자리가 있다면 언제든지 (Rolling) 입학이 가능한 학교이고, 학교성적, 추천서, Wisc 점수, 인터뷰등 가능한 10월까지 끝마치면 12월 또는 1월초에 입학 결과를 통보해준다. 입학은 까다롭지만 의외로 학교에서 요구한 사항만 충족시켜주면 입학확률이 무척이나 높다.
입학 전략:
첫째, Cardigan 썸머 참여 유무 및 운동 재능.
Cardigan은 전통적으로 썸머 프로그램에 참여한 학생중 성적과 생활이 우수한 학생들에게 많은 입학 특혜를 주고, 스포츠를 잘하면 학년에 상관없이 바로 입학이 가능하다.
둘째, 인터뷰.
가끔 영어를 못해도 지속적인 관심과 영어의 발전 정도를 학교에 알려주면서 입학 허가를 받은 적이 있다. 그러나 인터뷰시 충분히 준비하여 모든 질문에 명확하게 답할수 있도록 한다면 입학 확률이 매우 높다.
셋째, Legacy.
친척, 형제, 자매, 부모님등이 Cardigan에 재학중이거나 졸업했다면 입학이 거의 확실하다.
넷째, 학교 성적과 Wisc 점수.
학교성적은 물론 좋아야 하고 Wisc 점수는 약 130이상이 되면 유리하다. 그러나 Wisc 점수는 절대적이지 않다. 가끔 Toefl 과 SSAT 점수를 제출하기도 하지만 그다지 중요하게 생각하지 않고 학교에서 요구하지 않는다.
다섯째, 지속적인 관심 표명.
가능한 썸머가 끝나고 인터뷰예약을 해야하며 자신의 관심분야를 입학담당자나 기타 선생님들과 꾸준히 대화하면 유리하다.

Cardigan이 동부 최고 사립 기숙 명문 중학교 중의 하나로 남학생들에게 독립심, 정직, 리더쉽, 그리고 도전적인 아카데믹을 교육 시키는 학교이다.

정준기 원장 (보스톤 교육원)
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